터키에서 도난당한 맨홀 뚜껑 문제는 건물이 지진을 견뎌내고 건설 산업의 환경 문제를 해결하는 새로운 방안의 출발점으로는 믿기 어려울 정도로 엉뚱한 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 터키의 한 사업가가 도난을 방지하는 새로운 소재에 대해 들었을 때 한 가지 아이디어가 떠올랐습니다.

주철은 전통적으로 배수 시스템을 보호하는 맨홀 뚜껑을 만드는 데 사용됩니다. 하지만 2010년 터키에서 폐금속 뚜껑이 도난당하는 사건이 잇따라 발생하면서 뚜껑을 고정하는 데 똑같이 강한 소재를 사용한 대체품이 필요하게 되었습니다. 그리고 Engin Yesil이 뉴스 기사에서 이 초강력 복합재에 대해 읽었을 때, 터키에서  상당한 위험인 지진을 견딜 수 있는 건물을 짓는 데 사용할 수 있을지 궁금해했습니다 .

Yesil은 최대 40%의 수지와 유리 섬유를 포함한 재활용 재료로 구성된 Renco(재생 가능 복합재의 줄임말)라는 복합재를 제조하기 시작했습니다. 2011년 이후 터키에서 200개가 넘는 건물이 Renco 블록을 사용하여 지어졌으며, 이 블록은 레고 블록처럼 맞물리고 접착제로 고정됩니다.

예실은 렌코가 미국에서 잠재력이 있는지 궁금했고, 10년이 넘는 연구와 테스트 끝에 렌코를 활용하여 2023년 팜스프링스에 아파트 단지를 건설했습니다.

Renco는 Saffir-Simpson 허리케인 척도 에서 가장 높은 등급인 5등급의 재앙적인 허리케인을 견뎌낼 수 있을 뿐만 아니라   기후  변화로 인해 증가하는 현상인 다른 건축 자재보다 더 친환경적이라고 주장합니다. 2023년 UN 보고서에 따르면 건설 부문은 모든 부문 중에서 온실 가스를 가장 많이 배출하는 부문으로,  전 세계 배출량의 37%를 차지합니다.

Renco는 콘크리트보다 약 80% 가볍기 때문에 트럭으로 더 많이 운반할 수 있으며,  Renco가 의뢰한 Athena Sustainable Materials Institute 의 보고서에 따르면 구조용 강철보다 내재 탄소가 82% 적습니다  . 내재 탄소는 건축 자재의 제조, 운송 및 폐기 중에 방출되는 배출물을 말합니다.

Renco USA의 상무이사인 패트릭 머피에 따르면 Renco는 100% 재활용이 가능합니다. 그는 새로운 복합재가 건축 자재의 획기적인 변화를 나타낸다고 말했습니다. 그는 CNBC와의 화상 통화에서 "건설에는 기본적으로 세 가지 건축 방법이 있습니다. 콘크리트, 강철, 목재가 있고, 기본적으로 100년 동안 같은 것이었습니다... 그래서 이것은 실제로 승인된 네 번째 건축 방법입니다."라고 말했습니다.

올해 렌코는 처음으로 미국에서 생산을 시작할 예정이며, 플로리다 공장은 몇 주 안에 문을 열어 평균 규모 아파트 9,000호를 생산할 수 있는 건축 블록을 생산할 예정입니다.

건설에 사용되는 다른 자재와 마찬가지로 Renco도 환경에 영향을 미치지 않는 것은 아니며, 현재 플로리다 공장이 완공되는 동안 블록이 터키에서 미국으로 운송되고 있습니다. 그리고 Renco의 터키 제조 공장은 재생 에너지로 가동되지만  플로리다에서 생산되는 전기의 약 12%  는 원자력 발전소에서 나옵니다.

Renco는 지속 가능한 건설을 목표로 하는 유일한 회사가 아닙니다. 대서양 건너편에 있는 한 영국 회사가 잘 알려진 재료인 목재를 사용하여 건물을 설계하고 있습니다. 건축 회사인 Waugh Thistleton은 2001년에 교차 적층 목재(CLT)로 만든 첫 번째 건물을 설계했으며, 그 이후로 영국, 유럽, 미국에서 약 30개의 건물을 건설했습니다. 이 회사는 Forestry Stewardship Council(산림 관리 협의회) 또는 이와 동등한 인증을 받은 제품을 사용하는데, 즉 목재는 여러 국제적으로 합의된 표준을 충족하는 방식으로 관리되는 산림에서 가져와야 합니다.

아칸소대학의 2024년 연구에 따르면 강철이나 콘크리트 대신 목재로 건물을 짓는 경우 배출량을 19% 줄일 수 있으며  ,  2023년 UN 보고서는  건설 업계가 지속 가능하게 조달된 목재와 벽돌과 같은 생물 기반 건축 자재로 전환하여 건축 환경의 탈탄소화를 촉구했습니다.

"재생 가능한 재료로 건축할 수 있다는 생각은 우리에게 점점 더 중요해졌습니다." Waugh Thistleton 설립자 겸 이사인 Andrew Waugh가 말했습니다. "그리고 더 많이 할수록 건강과 웰빙에 도움이 된다는 것을 깨닫게 됩니다. 사실 사람들은 폴리스티렌 천장 타일과 ... 건식벽체[벽 패널]로 둘러싸인 것보다 천연 소재로 둘러싸인 것이 훨씬 더 행복하고 건강합니다." Waugh가 CNBC 영상 통화에서 말했습니다.

하지만 영국은 목재를 건축 자재로 채택하는 데 느렸고, 이는 Waugh에게 "실망스러운" 일입니다.  2022년 정부 보고서 에 따르면 영국에서 발생하는 폐기물의 약 60%가 건설 산업에서 발생하는 반면, Waugh는  목재로 건축하면 현장에서 폐기물이 거의 발생하지 않는다고 지적합니다. 다시 말하지만, 목재로 건축하는 것은 환경적 문제가 없는 것은 아닙니다. Waugh Thistleton의 프로젝트에 사용되는 목재는 종종 유럽에서 운송됩니다.

기후 변화로 인해 발생하는 또 다른 현상은  해수면 상승  과 동시에 땅이 가라앉는 현상입니다.

세금이 낮아 부자들의 놀이터로 알려진 해안 독립국 모나코에서 새로 건설된 "생태 지역"인 마레테라는 지속 가능성을 핵심으로 삼았습니다. CNBC에 보낸 이메일에서 마레테라 개발의 관리 이사인 가이-토마스 레비 수산은 "기후 변화로 인해 물 위에 건설하는 것이 특정 해안 지역의 전략적 접근 방식이 될 것입니다."라고 말했습니다. 레비 수산은 이 개발은 해안 도시가 책임감 있게 성장할 수 있는 "모델"이 되는 것을 목표로 한다고 덧붙였습니다.

건설 중에 "케이슨" 방식으로 알려진 기술이 사용되었는데, 이는 27m 높이의 철근 콘크리트 구조물이 프랑스 도시 마르세유에 건설되어 해양 생물을 방해하지 않도록 모나코로 떠내려온 것입니다. 홍수 장벽 역할을 하는 것과 더불어 해양 생물의 서식지이기도 하다고 Levy Soussan은 말했습니다.

소위 "생태 리프 마을"도 건설되었습니다. 300개가 넘는 모듈로 구성되어 있으며, 개발이 위치한 해양 지역에 설치되었습니다. 생태적 "회랑"은 물고기가 마을에 도달할 수 있음을 의미하며, 포시도니아로 알려진 보호 해초 종은 생태계를 제공하기 위해 이전되었습니다. 이러한 생태적 조치는 최소 10년 동안 모니터링될 것이며 모나코 정부는 통찰력을 사용하여 미래의 해양 프로젝트를 안내할 것이라고 Levy Soussan은 말했습니다.

Waugh와 Murphy는 둘 다 건설 산업이 더 지속 가능한 재료를 향해 나아갈 것으로 예상합니다.

"다른 산업이 탄소 부담을 줄이는 데 더 능숙해질수록 건설업이 이질적인 존재로 더 많이 노출될 것이기 때문에 이는 불가피한 일입니다."라고 Waugh는 말했습니다.

규제는 건설 산업이 더 지속 가능해지는 데 필요한 힘이 될 수 있다고 Waugh Thistleton의 창립자는 덧붙였다.

영국  그린 빌딩 협의회는  영국 정부가 신축 주택에 대한 환경적 목표를 더욱 강화할 것을 촉구했고, 예를 들어 싱가포르에서는 정부가 의무적 에너지 개선 제도에 오래된 건물을 포함하도록 제안을 추가했습니다. 이전에는 신축 건물이나 광범위하게 리노베이션 중인 건물에 초점을 맞췄습니다.

머피는 업계가 배출량을 "줄여야" 한다고 말했습니다. "업계는 여러 면에서 레이더에 잡히지 않았습니다. 사람들은 비행기, 자동차, 소, 그리고 다른 많은 ... 배출량에 대해 이야기합니다. 많은 사람들이 시멘트가 얼마나 나쁜지, 그리고 건설 환경이 얼마나 나쁜지 깨닫지 못합니다."

미국 환경보호청은 체화된 탄소에 주목해 왔으며   , 건설 회사인 스칸스카 USA는 건설 프로젝트에서 배출량을 정량화하는 데 도움이 되는 EC3라는 도구를 개발했습니다.

스칸스카 USA 빌딩의 프로젝트 계획 및 지속 가능성 부문 수석 부사장인 스티브 클렘은 이 도구가 일부 공급업체가 체화된 탄소 배출량을 줄이는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

스칸스카가 시애틀에서 대규모 프로젝트를 위해 콘크리트 회사를 평가할 때, EC3를 사용하여 각 회사의 재료가 서로 어떻게 구현된 탄소와 비교되는지 보여주었습니다. "다른 공급업체가 혼합물이 서로 어떻게 비교되는지 보았을 때, 그들은 소비자에게 비용을 들이지 않고 자발적으로 혼합물을 개선하기 위한 조치를 취했습니다." 클렘이 이메일을 통해 CNBC에 말했습니다.

부통령은 미래에 대해 긍정적이다. "건설 산업은 역사상 그 어느 때보다, 적어도 산업 혁명 이후로는 지속 가능성을 위해 더 많은 노력을 기울이고 있습니다... 미래에 대한 제 희망은 지속 가능한 건설이 표준이 되고 더 많은 사람들이 탄소 없는 건물에서 살고, 일하고, 놀 수 있는 기회를 얻는 것입니다." 클렘이 말했다.