제이슨 스피넬리가 소유한 뉴욕 뉴버그의 에어필드 농장은 올해 10%의 묘목 손실을 겪었습니다. 그는 이 결과가 농장의 관개 시스템과 배수가 잘되는 토양에 대한 접근성 때문이라고 말합니다. (출처: 벤자민 이바라)
전문가들은 따뜻한 기온, 비정상적인 강수량, 극심한 기상 조건으로 인해 어린 크리스마스 트리 묘목이 점차 위협을 받고 있으며, 결국 휴가 시즌 동안 나무 공급이 제한될 것이라고 말합니다.
국립해양대기청에 따르면, 극심한 기상 현상으로 인해 크리스마스 트리 중에서 묘목의 사망률이 가장 높습니다.
뉴욕 주 에너지 연구개발청은 앞으로 폭우, 계절적 가뭄, 폭염이 증가할 것으로 예측하며, 이로 인해 임업을 포함한 천연자원 기반 부문이 일부 종의 손실에 대처하고 더운 날씨에 적응해야 합니다. 미국에서 4번째로 많은 크리스마스 트리 농장의 지원을 받는 뉴욕의 크리스마스 트리 산업은 주 경제에 1,400만 달러를 기여합니다.
뉴욕 클리프턴 스프링스에 있는 Darling Tree Farm의 주인인 리처드 달링은 "우리는 일반적으로 심은 나무의 70%가 수확 때까지 살아남을 것으로 예상합니다."라고 말했습니다. "하지만 올해는 첫해에 묘목의 20~25%가 이미 손실되었습니다."
크리스마스 트리는 구과식물로, 씨앗이 들어 있는 원뿔을 생산하는 나무입니다. 구과식물은 일반적으로 바늘 모양의 잎이 있고 상록수이며 일년 내내 푸른색을 유지합니다. National Christmas Tree Association에 따르면, 한때는 뒷마당이나 숲에서 흔히 구할 수 있었지만 오늘날 대부분의 크리스마스 트리는 전국의 농장에서 재배됩니다.
Darling은 1984년부터 농사를 짓고 있으며 올해의 묘목 손실은 늦은 봄에 발생한 6주간의 가뭄 때문이라고 말합니다. 묘목 심기는 뿌리 발달에 중요한 시기인 4월에 이루어집니다. 이 기간 동안 비가 충분히 내리지 않으면 뿌리 성장이 방해를 받고 묘목 사망률이 크게 증가합니다. Darling은 매년 2~3년 된 묘목을 심고 수확하기 전까지 6~8년 더 성장합니다. 최근 몇 년 동안 그의 농장에서 묘목 사망률이 점차 증가했습니다.
뉴욕 뉴버그의 에어필드 농장에 있는 스트레스를 받은 프레이저 전나무 묘목. (출처: Benjamin Ibarra)
뉴욕 주 관상용 통합 해충 관리 코디네이터인 엘리제베스 램 박사에 따르면, 프레이저 전나무, 발삼 전나무, 카나안 전나무, 콩컬러 전나무는 농부들이 재배하는 가장 흔한 크리스마스 트리입니다. 램 박사는 긴 가뭄이 스트레스를 유발하고, 스트레스를 받은 나무는 해충과 질병에 더 취약하다고 말했습니다. 폭우는 토양을 포화시켜 나무로 가는 산소를 차단하여 스트레스에 더 큰 영향을 미치고 죽음을 초래합니다.
전나무는 "젖은 발"이라고 알려진 물에 잠긴 토양을 싫어합니다. 과도한 수분은 토양에서 전파되는 물곰팡이에 의해 발생하는 질병인 Phytophthora 뿌리 썩음을 촉진합니다. Lamb는 토양 온도 상승은 Phytophthora의 성장과 확산을 악화시키고 크리스마스 트리 농부들에게 가장 큰 관심사가 되었다고 말했습니다.
Lamb는 "우리는 더 강렬한 폭우를 경험하고 있지만, 반드시 전체 강우량이 증가한 것은 아닙니다."라고 말했습니다. "이로 인해 토양이 포화되어 나무가 약해지고 병원균이 침입할 수 있는 구멍이 생깁니다."
기후 변화의 도전에 직면하여 뉴욕 존스타운에 있는 Goderie's Tree Farm의 소유주인 Pete Goderie는 터키와 조지아의 지중해 종을 사용하여 새로운 크리스마스 트리 품종을 재배해 왔습니다. 그는 나무 개량 연구의 중요성을 강조하며, 그러한 노력 없이는 산업이 변화하는 환경 조건에 적응할 수 없을 것이라고 인식합니다.
토지 이용 계획 및 관리/개발 학위를 취득한 SUNY 졸업생인 고더리는 이 장기 프로젝트에 25년을 바쳤으며, 좋은 크리스마스 트리 특성을 가진 한정된 수량의 나무를 생산할 수 있었습니다.
NCTA에 따르면 크리스마스 트리는 바늘의 유지력, 굵기, 대칭성, 향기가 좋아야 하며, 장식품을 지탱할 수 있는 가지가 있어야 하며, 지속 가능한 관행을 갖춘 임업에서 조달되어야 합니다.
뉴욕 뉴버그의 에어필드 농장에 있는 건강한 프레이저 전나무 묘목. (출처: Benjamin Ibarra)
침엽수는 씨앗을 꾸준히 생산하기 시작하기 전에 상당한 시간, 일반적으로 15~25년의 투자가 필요합니다. 이러한 씨앗을 수입하는 것은 수많은 과제를 안겨줍니다. 물류적 장애물은 Nantucket Pine Tip moth의 존재로 인해 더욱 복잡해집니다. 이 나방의 유충은 씨앗 선적물 안에 숨겨져 있으며 X선 기술을 사용해야만 감지할 수 있습니다.
이 해충은 어린 나무에 상당한 위협을 가하는데, 유충이 가지의 성장하는 끝을 먹고 씨앗의 생존력에 영향을 줄 수 있는 피해를 입힙니다. 게다가 이 나무 종의 씨앗은 보관 기간이 짧아 일반적으로 보관 시 1~2년밖에 지속되지 않습니다. Goderie는 미국에서 이 나무를 재배하여 씨앗을 생산하고 있으며, 향후 5년 내에 상당한 씨앗 수확량을 기대하고 있습니다.
현재 도매업체는 가격을 유지할 것으로 예상된다고 NCTA 대변인인 질 사이드바텀이 말했습니다. 가격이 약간 상승했지만 지금까지는 인플레이션과 노동비 상승과 더 관련이 있습니다. NCTA 대변인인 질 사이드바텀은 가뭄과 더운 날씨로 인해 미용적 손상이나 바늘 유지 문제가 나타날 것으로 예상합니다.
"이것은 크리스마스 트리에만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 식량 공급에도 영향을 미칠 것입니다. 우리는 식량을 생산하는 다양한 방법을 살펴봐야 할 것입니다. 이것은 수년에 걸쳐 영향을 미칠 것입니다."라고 Goderie는 말했습니다.