검열. 자금 삭감. 해고.

이러한 우려는 도널드 트럼프 대통령 당선자가 6주 후에 취임하면서 백악관에서 휘청거릴 상황에 대비하는 세계 최대 규모의 기후 과학자 컨퍼런스에 드리워져 있습니다. 트럼프는 최근 기후 변화가 일어나지 않는다고 말했고, 이를 사기라고 부르며 해수면 상승으로 해안 지역이 더 늘어날 것이라고 농담을 했습니다. 이는 이번 주 워싱턴 도심에서 열린 미국 지구물리학 연합 연례 회의에 참석한 25,000명의 연구자들의 작업과는 모순됩니다.

Pacific Northwest National Laboratory의 기후 보안 프로그램 관리자인 Jill Brandenberger는 인터뷰에서 "AGU의 모든 사람들이 긴장하고 있습니다."라고 말했습니다. "사람들을 긴장하게 만드는 것은 알려지지 않은 것입니다."

POLITICO와 컨퍼런스에서 인터뷰한 수십 명의 과학자들은 트럼프 2기 행정부가 기후 및 환경 건강에 대한 연방 규칙을 뒷받침하는 연구에 대해 더 적대적일 수 있다는 우려를 표명했습니다. NOAA와 NASA부터 에너지부의 국가 연구소 네트워크에 이르기까지 정부 전반의 과학자들은 곧 자신의 작업을 훼손하거나 연구를 숨기거나 실업 상태로 만드는 정치적 위험에 직면할 수 있다고 컨퍼런스에 참석한 사람들은 말했습니다.

브란덴버거와 같은 일부 과학자들은 정부 연구가 어떤 형태로든 살아남을 것이라고 확신한다고 말합니다. 트럼프의 첫 임기 때와 마찬가지로, 많은 연방 웹사이트에서 기후 변화에 대한 언급을 지웠지만 기관 업무는 대체로 꾸준히 진행되었습니다. 하지만 그들은 변화를 준비하고 있습니다. 그들은 화석 연료로 인한 오염을 억제하는 규칙을 통해 기후 변화와 공중 보건 개선에 중점을 둔 바이든 행정부에서 우선순위가 바뀔 것으로 예상합니다.

그리고 회의 장소의 아이러니가 있습니다. 트럼프가 백악관으로 돌아오기 몇 주 전에 워싱턴에 우연히 도착하여 워싱턴 컨벤션 센터의 동굴 같은 살롱과 막힌 복도에 스며든 불안을 강조했습니다. 과학자와 관리들은 대중의 낙관론을 예상했지만, 트럼프의 통치 하에서 4년은 확실히 다를 것으로 예상했습니다.

AGU의 과학 정책 및 정부 관계 프로그램 관리자인 케이틀린 버그스트롬은 "그는 유권자 투표에서 승리했고, 모든 주에서 승리했으며, 이번 선거에서 미국 내 거의 모든 카운티가 오른쪽으로 기울었습니다."라고 말했습니다. "따라서 이런 종류의 작업을 생각할 때 이것이 우연이 아니라는 점을 명심해야 합니다."

여기서 우려되는 것의 대부분은 Heritage Foundation이 주도하는 보수적 정책 청사진인 Project 2025에서 비롯되는데, 이는 깊은 예산 삭감과 특정 기관의 극적인 재편을 요구합니다. 이 계획은 Trump에게 NOAA를 해체하고, 직원을 "해고"하여 EPA를 "축소"하고, 연방 환경 연구를 조정하는 US Global Change Research Program을 "개편"할 것을 요구합니다.

트럼프 정권은 프로젝트 2025가 자신의 견해를 대변하지 않는다고 밝혔습니다. 이 프로젝트의 많은 저자는 전직 트럼프 관리들이고, 트럼프는 일부를 그의 새 행정부에 영입했습니다.

트럼프의 소위 정부 효율성부 발표도 불안을 가중시켰습니다. 일론 머스크와 비벡 라마스와미가 이끄는 이 위원회는 예산 삭감을 통해 정부를 축소하는 임무를 맡고 있으며, 연방 기후 과학 이니셔티브가 가장 먼저 도마에 오를 것이라는 우려가 제기되고 있습니다.

트럼프의 첫 임기 동안 그의 행정부는 연방 웹사이트에서 기후 정보를 삭제하고 NASA 지구 관측 연구 지출을 0으로 만들 것을 제안했습니다. 트럼프는 또한 기후 과학을 거부한 사람들을 백악관의 주요 직위와 EPA와 같은 주요 기관으로 승진시켰습니다.

공화당은 항상 동의하지는 않았습니다. 그들은 트럼프의 가장 심각한 예산 삭감 중 일부를 거부했습니다. 트럼프의 과학 고문을 잠시 지낸 프린스턴 물리학자 윌 해퍼는 트럼프의 팀이 연구자들이 기존 기후 과학에 도전하도록 하는 그의 아이디어를 거부했다고 말했습니다.

"제가 가장 심각하게 문제 삼고 검토에 반대하는 사람은 공화당이었습니다." 해퍼는 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "트럼프는 좋은 생각이라고 생각했지만, 그의 고문 중 다수는 그렇지 않았습니다."

트럼프 정권수립팀은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

'나쁜 일이 일어나고 있어요'

하지만 이번에 트럼프 대통령은   자신의 충동에 저항하지 않을 만한 충성파를 내각 직책과 고문으로 임명했는데, 그 중에는 EPA 국장으로 발탁된 전 뉴욕 의원 리 젤딘과 DOE 국장으로 발탁된 에너지 경영자 크리스 라이트가 있습니다.

텍사스 A&M 대학교의 기후 과학자이자 AGU의 지구 환경 변화 부문장인 앤드류 데슬러는 트럼프 행정부가 기후 변화의 영향이 가속화되는 시기에 다시 한번 웹사이트를 폐쇄하고 수년간의 연구 결과를 대중에게 은폐할 수 있다고 말했습니다.

"사람들은 정말 지쳐 있습니다."라고 그는 말했습니다. "우리 국민이 상황이 나쁠 것이라는 증거를 가지고 있는 것이 아니라, 그들이 하는 말을 보면, 그들이 하고 싶어하는 것이 분명하다는 것입니다."

과학자들과 정책 전문가들은 이번 주에 열린 컨퍼런스에서 붐비는 패널과 꽉 찬 타운홀 회의에서 이러한 우려에 대해 논의했고, 연구자들은 다음 정부에서의 미래에 대한 질문을 던지기 위해 몰려들었습니다.

일부 발표자는 분위기를 밝게 하기 위해 암울한 유머로 돌아섰습니다. 수십 명의 참석자와 함께 타운홀에 들어가기 전에 NOAA의 글로벌 모니터링 연구소의 과학 부장인 콜름 스위니는 트럼프의 "Make America Great Again" 슬로건을 언급하며 "분위기를 다시 위대하게 만드는 방법"에 대한 연설이 포함될 것이라고 농담했습니다.

월요일 타운홀은 미국 지구 변화 연구 프로그램에 대한 업데이트였습니다. 정부 간 노력의 결과로 4년마다 국가 기후 평가가 실시됩니다. (트럼프는 유명하게도 2018년 버전을 블랙 프라이데이에 공개하여 이를 축소하려고 했습니다.) 이번에 어떤 노력이 기다리고 있는지 물었을 때, 스위니는 "정치적 분위기에 대해서는 언급할 수 없다"고 말했습니다.

트럼프 정권 하에서 감지되는 위험에 대해 좀 더 직설적으로 말하는 사람들도 있습니다.

과학 정책에 대한 새로운 행정부의 접근 방식에 초점을 맞춘 넘쳐나는 패널에서 사람들은 벽에 기대어 앉았고 통로 바닥에 앉았습니다. AGU의 Bergstrom은 Trump의 정치적 임명자들이 기관 사무실을 이전하고, 부서를 극적으로 재편하고, 직원을 감축할 수 있다고 경고했습니다.

그녀는 "과학 정책, 과학 종사자, 과학 기업 전체에 분명히 나쁜 일이 일어날 것"이라고 말했습니다. "우리는 이러한 나쁜 행동 중 일부를 멈추거나 지연시키는 데 도움이 되는 도구를 사용할 수 있지만 모든 것을 다 사용할 수는 없습니다."

한편, 회의에 참석한 연방 과학자들 중 일부는 기자들과 솔직하게 대화하는 것에 대한 우려를 표명했으며, 이미 기관 내부에서 소문이 퍼지고 있다고 지적했습니다.

익명을 조건으로 직업적 보복에 대한 두려움을 언급한 NASA의 한 과학자는 검열과 자금 삭감에 대한 두려움에서 재택근무 조항이 폐지될 수 있다는 우려에 이르기까지 다양한 우려가 있다고 말했습니다. 그는 NASA 직원들이 보고서와 프레젠테이션에서 기후 변화를 직접 언급하지 말고 대신 "극한의 날씨"와 같은 완곡어법을 사용하도록 지시받을 수 있다는 소문을 들었습니다.

그것은 새로운 일이 아닐 것입니다. 첫 번째 트럼프 행정부에서 DOE와 농무부와 같은 연방 기관은 직원들에게 "기후 변화"와 "지구 온난화"와 같은 문구를 피하라고 말했습니다.

'엄청나게 걱정돼요'

NASA 직원들은 올해 2월과 11월에 제트 추진 연구소에서 두 차례의 대량 해고가 있은 후 이미 직장 안정성에 대해 우려하고 있습니다. 트럼프의 소위 정부 효율성 부서 발표는 연방 과학자들 사이에서 새로운 우려를 불러일으켰습니다.

NASA 과학자는 "모두가 사기를 잃었습니다."라고 말하며, 머스크가 NASA에 미칠 수 있는 잠재적 영향력, 특히 화성에 유인 탐사대를 보내겠다는 그의 꿈이 NASA의 지구 과학 프로그램에 영향을 미치거나 자금 조달을 위해 기후 프로그램과 경쟁할 수도 있다고 덧붙였습니다.

회의에 참석한 법률 전문가들은 로비법에서 대량 해고 가능성에 이르기까지 불안해하는 과학자들에게 조언을 제공했습니다. 후자는 수년간 우려 사항이었습니다. 트럼프는 첫 임기 말에 일정 F로 알려진 행정 명령을 발표했는데, 이는 연방 직원을 재분류하여 해고 또는 교체를 더 쉽게 만들 것입니다. 전문가들은 트럼프가 부활시킬 것으로 예상하는 이 계획은 Project 2025의 핵심입니다.

비영리 단체인 기후 과학 법률 방어 기금의 직원 변호사인 크리스 마르케사노는 "지난 AGU에 사람들이 와서 이 문제에 대해 걱정했습니다."라고 말했습니다. "과학자들이 엄청나게 걱정하는 말을 많이 들었습니다."

그러나 연방 과학자들이 최악의 상황에 대비하는 동안에도 많은 과학자들은 이미 자신의 연구를 보호하고 과학적 성실성을 지킬 전략을 고려하고 있습니다.

NOAA 국장인 릭 스핀라드는 과학자들에게 후퇴하지 말고 공세에 나서라고 촉구하면서, 연방 연구에 대한 납세자의 지출이 대중의 이익을 가져온다는 사실을 입증해야 한다고 말했습니다.

그는 화요일 기자 회견에서 "'이곳에서 어떻게 삭감을 할 수 있을까'라고 생각하는 대신, 우리 모두, 과학계와 연방 기관이 해야 할 주장은 지금 당장 이런 투자를 늘려야 한다는 것입니다."라고 말했습니다.

퍼시픽 노스웨스트 국립 연구소의 브란덴버거는 직원들에게 "차분히 지내고 계속해라"는 메시지를 전했다고 합니다. 하지만 그녀는 변화가 있을 가능성이 있다고 언급했습니다. 어떤 단어는 다른 단어보다 덜 위험할 수 있습니다. 그녀의 사무실에 배치되어 국방부 엔지니어들이 미래 지향적 기후 데이터를 이해하도록 돕는 100명 이상의 "기후 번역가"의 운명은 불확실합니다.

그녀는 "우리는 어떤 변화도 견뎌낼 거예요"라고 말했다.