꿀벌 개체수의 세계적 감소는 단순한 환경 위기 이상입니다. 이는 전 세계 농부들에게 경종을 울리는 일입니다. 최근 토론에서 Western Cape Bee Industry Association의 회장인 Chris Nicklan과 Agricultural Research Council의 수석 연구원인 Mike Allsop은 꿀벌이 농업에서 하는 중요한 역할에 대해 조명을 비췄습니다.

니클런과 올솝은 서식지 감소부터 기후 변화까지 꿀벌이 직면한 과제를 살펴보고, 수분매개자에게 더욱 친화적인 환경을 조성하고자 하는 농부들에게 실질적인 조언을 제공합니다.

그들은 또한 서부 케이프 농업 경관에 필수적인 종인 케이프 꿀벌( Apis mellifera capensis )의 독특한 특성을 강조합니다.

꿀벌이 직면한 과제

거의 40년 동안 꿀벌을 연구해 온 올솝은 경제적 중요성으로 인해 수분에 대한 관심이 증가하고 있다고 강조합니다. 그의 연구는 꿀벌 건강과 사료부터 질병과 해충의 영향까지 모든 것을 포괄합니다.

그는 “사람들이 ‘벌을 구하라, 벌을 구하라’고 말하는 것을 듣습니다. 하지만 실제로는 무슨 뜻일까요?”라고 말합니다.

케이프 꿀벌은 생물학적 경이로움입니다. 올솝은 일벌이 스스로를 복제할 수 있게 해주는 텔리토쿠스 단위생식이라는 독특한 번식 능력을 설명합니다.

"케이프 일벌 집단은 여왕 없이도 꽤 오랜 시간 동안 살 수 있습니다." 그는 말한다. 그러나 이 특성은 또한 케이프 꿀벌을 다른 벌 집단을 인수할 수 있는 사회적 기생충으로 만든다.

지속 가능한 솔루션

이로 인해 남아프리카 공화국에서 엄격한 규제가 시행되었는데, 여기에는 케이프 꿀벌 구역과 다른 지역을 나누는 "6피트 선"이 포함됩니다. 올솝은 "다른 벌 개체군을 케이프로 데려올 수 없습니다. 그냥 넘쳐날 테니까요."라고 말합니다.

니클란은 환경에 대한 인식이 커지면서 도시 양봉이 전 세계적인 현상으로 부상하고 있다고 강조합니다.

농부들은 수분매개자 친화적인 조경을 조성하여 기여할 수 있습니다. 여기에는 꿀벌 친화적인 작물을 심고, 살충제 사용을 줄이고, 더 나은 사료 가용성을 옹호하는 것이 포함됩니다. 

"우리가 양봉가들의 일관된 단체로 일한다면, 우리는 지금 직면하고 있는 많은 어려움을 극복할 수 있을 것입니다."라고 니클란은 말합니다. 

전문가들은 또한 다음 사항에 대해 논의합니다. 

• 양봉 협회의 발전 필요성
• 남아프리카의 살충제 문제;
• 케이프 꿀벌을 보존하기 위한 노력.

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