환경 실험실에서 키운 육류의 비밀을 밝히다: 싱가포르의 선구적인 여정
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실험실에서 키운 고기: 더 깨끗하고 윤리적인 대안
이 획기적인 기술의 개발자는 누구일까요? 캘리포니아에 본사를 둔 "Eat Just"는 맛은 그대로 유지하면서 윤리적이고 지속 가능하며 환경 친화적인 육류 생산 사이의 완벽한 균형을 찾았다고 주장합니다. 실험실에서 키운 육류 산업에 수십억 달러의 투자가 이뤄지고 있는 지금, 한 가지 의문이 남습니다: 이 혁신적인 개념이 주류가 될 수 있을까요?
승인을 받기까지의 여정
2013년 런던에서 세계 최초의 실험실 재배 버거가 출시된 이후, 전 세계 수십 개의 기업이 저렴한 실험실 재배 고기를 제공하기 위해 경쟁하고 있습니다. 하지만 대중의 승인을 받은 곳은 'Eat Just'뿐입니다. 2020년 12월 싱가포르에서 실험실 사육 닭고기 판매 허가를 받으면서 싱가포르가 세계에서 유일하게 실험실 사육 닭고기 판매를 허용하는 도시 국가가 되었습니다.
하지만 초기의 열광적인 반응에도 불구하고 실험실에서 키운 닭고기는 시장에서 폭발적으로 성장하지 못했습니다. 2021년에는 회원 전용 클럽에서 배양육으로 만든 치킨 너겟을 잠시 제공했고, 올해가 되어서야 'Herbivore Bistro'에서 실험실에서 키운 닭고기로 만든 샌드위치와 파스타를 일반 대중에게 제공하기 시작했습니다.
실험실에서의 고기 변화
실험실에서 키운 고기는 식물성 대체육과 달리 실제 고기입니다. 동물에서 세포를 추출하여 실험실에서 단백질, 당분, 지방을 공급하면서 배양하는 것으로 시작됩니다. 세포가 어느 정도 성숙하면 발효 탱크와 비슷한 대형 바이오리액터로 옮겨집니다. 4~6주 후, '수확된' 세포는 식물성 단백질과 혼합되고 3D 프린팅을 비롯한 첨단 조리 기술을 사용하여 다양한 질감과 형태로 만들어집니다.
맛 테스트
'허비보어 비스트로'의 프라이드 치킨 파스타를 시식한 BBC 기자들은 진짜 닭고기 맛이 난다는 것을 확인했습니다. 고객들도 똑같이 감탄했습니다. 지속 가능성을 위해 전통적인 고기를 먹지 않는 이탈리아 학생 카테리나는 실험실에서 키운 닭고기의 맛에 만족감을 표하며 앞으로의 유망한 선택지라고 생각했습니다.
한 현지 고객은 실험실에서 키운 고기가 실제 고기와 얼마나 흡사한지 보고 놀라워했습니다. "너무 비슷해서 구분할 수가 없었어요. 유일한 걱정은 가격뿐입니다."
앞으로의 여정: 도전 과제와 지속 가능성
생산량을 확대하는 것은 여전히 중요한 과제입니다. 현대 사회의 막대한 닭고기 수요를 충족하기 위해 'Eat Just'는 생산량을 대폭 늘려야 합니다. 하지만 이 회사는 2018년 이후 90%의 비용 절감을 달성했다고 주장하며 내년에 최첨단 생산 시설을 오픈할 예정입니다.
하지만 실험실에서 키운 고기가 과연 친환경적이라고 할 수 있는지에 대한 의구심은 여전히 남아 있습니다. 기존 육류 생산에 필요한 토지와 가축을 줄이면 이론적으로는 탄소 배출량을 줄일 수 있지만, 현재 실험실에서 재배되는 육류 생산의 에너지 집약적인 특성이 이러한 이점을 상쇄할 수 있습니다. 한 연구에 따르면 실험실에서 재배한 육류 생산의 탄소 배출량은 기존 소고기보다 4~25배 더 높을 수 있다고 합니다.
투자 요청
실험실 재배 육류에 대한 민간 투자가 계속 증가함에 따라 일부에서는 선진국의 부유층을 위한 틈새 시장을 넘어서기 위해서는 정부의 개입과 상당한 공공 자금이 필요하다고 주장합니다. 'Eat Just'의 CEO 조쉬 테트릭은 재생 에너지로의 전환과 비교하며 전 세계 정부가 기존 육류 생산과 경쟁하기 위해 상당한 자금을 할당해야 한다고 제안합니다.
불확실한 미래
결론적으로, 실험실에서 키운 육류는 수 세기에 걸쳐 평생에 걸친 노력의 산물입니다. 성공으로 가는 명확한 길은 없지만, 민간 투자자와 정부가 과학적으로 입증되지 않은 개념에 무한정 투자할 가능성은 낮습니다. 실험실에서 키운 육류 산업은 투자자와 소비자 모두에게 현실적인 전망을 제공해야 하며, 그렇지 않으면 허황된 열망으로 남을 위험이 있습니다.
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