환경 기후 위기가 호흡기 건강 위험을 악화시킨다고 전문가들은 경고합니다.
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호흡기 전문가들이 유럽연합(EU)에 세계보건기구(WHO)가 정한 엄격한 기준에 맞춰 대기 오염 규제를 강화할 것을 강력히 촉구하고 나섰습니다. 유럽 호흡기 저널에 게재된 사설에서 이 전문가들은 환자의 고통을 완화해야 한다고 강조했습니다.
기후 비상사태와 인류 건강 사이의 연결 고리는 유감스럽게도 돌이킬 수 없는 불가분의 관계가 되었습니다. 전문가들은 꽃가루 농도 증가, 알레르겐 증가, 만연한 산불, 먼지 폭풍, 화석 연료 기반 운송 시스템의 만연한 사용이 기존 호흡기 질환의 악화와 새로운 질병의 출현에 어떻게 기여하는지를 설명합니다. 이들의 통찰력은 동료 검토를 거친 논문에 종합적으로 문서화되어 있습니다.
대기 오염으로 인한 막대한 피해는 전 세계적인 문제로, 2019년 한 해 동안 무려 670만 명의 목숨을 앗아갔으며, 그 중 37만 3천 명이 유럽에서만 발생했습니다. 대기 오염과 온실가스 배출의 뿌리가 상당히 겹친다는 점은 주목할 만합니다.
코펜하겐 대학의 환경 역학 분야의 저명한 학자이자 보고서의 저자인 조라나 요바노비치 앤더슨 교수는 호흡기 환자의 취약성이 매우 높다고 강조합니다. 그녀는 이미 호흡 곤란으로 어려움을 겪고 있는 호흡기 환자들이 변화하는 기후에 더욱 민감하게 반응하고 있다고 강조합니다. 일부에게는 이러한 불리한 변화가 치명적일 수 있습니다.
어린이는 기후 위기와 대기 오염이 심화되는 상황에서 특히 취약한 집단으로 확인되었습니다. 폐가 발달하고, 야외 활동이 길어지고, 호흡 속도가 빨라지고, 흡입량이 성인보다 2~3배 더 많기 때문에 더 높은 위험에 노출될 수 있습니다. 또한, 어릴 때 대기 오염에 노출되면 만성 폐쇄성 폐 질환 및 기관지염과 같은 질환을 포함한 만성 폐 질환이 나중에 발생할 가능성이 높아집니다.
다가오는 건강 위기에 대한 해결책은 온실가스 배출을 줄이고 지구 온난화를 방지하는 것입니다. 공기의 질이 개선되면 개인의 건강도 개선되어 실질적이고 빠른 혜택을 누릴 수 있습니다.
요바노비치 앤더슨은 기후 변화가 지구와 인류 건강에 미치는 영향을 완화하는 데 있어 정책 입안자들의 역할이 매우 중요하다고 강조하며 강력한 행동 촉구로 마무리합니다. "우리 모두는 깨끗하고 안전한 공기를 마실 자격이 있습니다."라고 그녀는 말합니다. 호흡기 건강의 수호자로서 호흡기 전문의와 간호사는 이러한 진화하는 위험을 인식하고 환자의 고통을 완화하기 위해 부단히 노력해야 합니다.
WHO의 최근 보고서는 대기질 개선을 위한 배출량 감축의 잠재력을 분명하게 강조하며, 저자들이 강조한 것처럼 대기오염 규제를 효과적인 기후 전략의 핵심으로 삼아야 한다고 강조합니다.
160개국 3만여 명의 호흡기내과 의사를 대표하는 유럽호흡기학회를 대표하여 이 전문가들은 EU가 WHO 가이드라인에 부합하는 대기질 기준을 채택할 것을 강력히 촉구합니다. 미세 입자(PM2.5)와 이산화질소에 대한 EU의 기존 기준은 각각 입방미터당 25마이크로그램과 40마이크로그램으로, WHO의 권고치인 입방미터당 PM2.5 5마이크로그램, 입방미터당 이산화질소 10마이크로그램과 극명한 대조를 이룹니다.
특히 영국 정부는 배출량과 채널 간 이동 요인을 고려하여 2040년까지 PM2.5에 대해 세제곱미터당 10마이크로그램의 목표를 설정했으며, WHO의 권고안을 완전히 달성하는 데 어려움이 있음을 인정했습니다.
조바노비치 앤더슨 교수가 현명하게 지적했듯이, 우리는 기후와 건강의 중대한 교차점에 직면한 전 세계에 깊은 울림을 주는 기후 관련 호흡기 질환의 증가하는 영향에 적응할 수 있도록 지역사회가 다각적인 미래에 대비해야 합니다.
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