로스앤젤레스는 지금까지 27명을 사망시키고 12,000개가 넘는 건물을 불태우고 20만 명 이상을 대피시킨 화재에 여전히 시달리고 있습니다. Climate Central의 산불 전문가인  케이틀린 트뤼도 는 이메일 인터뷰에서 지텐드라 초베이에게 강수량 감소부터 취약한 도시 인프라에 이르기까지 다양한 기후 변화 요인이 화재 강도 증가의 원인이라고 말했습니다   . 케이틀린은 또한 캘리포니아 주립 공원의 지도 제작자로 일했습니다.

1. 겨울에 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 부유한 동네로 번진 산불의 원인은 무엇입니까?    

산불의 정확한 원인은 아직 조사 중이지만, 우리는 "화재 날씨"라고 부르는, 덥고 건조하며 바람이 많이 부는 날씨로 인해 상황이 악화되었다는 것을 알고 있습니다. 이 날씨는 극단적인 화재 행동을 위한 무대를 마련합니다. 기후 변화로 인한 장기 가뭄 조건은 식물을 건조하고 가연성이 매우 높았습니다. 인간이 초래한 기후 변화로 인해 더 길어지고 빈도와 강도가 더 강한 극심한 열파는 발화 및 극단적인 화재 행동의 위험을 더욱 증가시킵니다. 또한 이번 주에 보았듯이 강풍은 불길을 부채질하고 새로운 화재를 일으키는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 원래 화재에서 상당한 거리까지 불씨를 날릴 수 있기 때문입니다.

2 과학자들은 비정상적인 바람 현상을 어떻게 보는가? 지역 기상청에서 조기 경고 신호나 권고를 내렸는가?  

산타 아나 바람은 이 지역에서 겨울철에 흔히 발생하는 강한 계절풍입니다. 강풍으로 알려져 있지만 화요일 밤(1월 7일)에 본 것과는 전혀 다릅니다. 풍속 100mph가 이 지역을 강타했고(3등급 허리케인과 비슷), 이로 인해 모든 소방 항공기가 비행이 너무 위험해서 착륙했습니다.

이러한 바람은 이 지역 전체에 불을 퍼뜨렸고, 소방 항공기가 없어 많은 지역 사회가 아무런 도움 없이 불타버렸습니다. 이번 주에 바람이 왜 그렇게 강했을까요? 이 질문에 답하려면 더 많은 연구가 필요합니다. 지역 뉴스 매체는 월요일 밤 시민들에게 "생명을 위협하는 돌풍과 폭풍"에 대비하라고 경고했는데, 이는 국립 기상청이 이 지역 전역에 경고를 발령했기 때문입니다.

3 캘리포니아나 다른 지역에서 겨울에 산불이 얼마나 자주 발생합니까? 일반적으로 산불은 여름과 동의어입니다. 물 부족으로 인해 화재 진압이 지연되었다는 보고가 있습니다.

우리는 더 강렬하고 오래 지속되는 열파를 보고 있으며, 이는 풍경을 건조하게 만들어 산불에 더 취약하게 만듭니다. 더 긴 산불 시즌(일부 지역에서는 거의 일년 내내)이 표준이 되고 있으며, 더 따뜻한 봄과 늦춰진 가을이 산불 활동의 창을 확장합니다. 최근 몇 년 동안 남부 캘리포니아에서 산불은 늦은 가을에 발생했지만, 1월에 산불을 보는 것은 더 드뭅니다.

이 지역의 저수지는 현재 평균 이상 또는 가득 차 있기 때문에 반드시 물 부족은 아니었습니다. 소방관들이 어떤 상황에서 물에 접근할 수 없었던 이유는 시스템에 대한 수요가 너무 커서 소화전에 사용하기 위해 저장해 둔 물이 금세 바닥났기 때문입니다.

일반적으로 소방관들은 항공기의 도움을 받기 때문에 필요한 만큼의 물을 사용할 필요가 없습니다. 항공기는 보통 많은 양의 물을 떨어뜨립니다. 하지만 강풍 때문에 모든 소방 항공기가 착륙했고, 소화전에서 일반적으로 필요한 것보다 더 많은 물을 사용해야 했습니다.

4 Climate Central의 최근 보고서에 따르면 미국 도시의 63%(62개 중 39개)가 기후 변화로 인해 매년 최소 1주일의 겨울날을 잃는다고 합니다. 현재의 화재가 더운 겨울의 결과라고 생각하십니까?

따뜻한 겨울 기온이 확실히 역할을 했습니다. 게다가 LA 지역은 수개월 동안 강수량이 매우 적었고 중간 정도의 가뭄을 겪고 있습니다. 작년 겨울에 이 지역은 많은 양의 강수량을 기록했고 그로 인해 이듬해 봄에 새로운 식물이 자랐습니다. 매우 건조한 여름과 가을 이후, 이 새로운 식물은 풍경에서 말라죽었고 이러한 화재에 더 많은 연료가 되었습니다.

5. 기후 변화와 겨울철 산불 사이에 직접적인 연관성이 있나요?

네, 기후 변화는 겨울 산불에 영향을 미칠 수 있습니다. 겨울은 미국 대부분 지역에서 가장 빠르게 온난해지는 계절입니다. 우리는 더 많은 겨울 더위를 보았고, 이는 눈 덮임(서부의 중요한 물 공급원)을 줄여 눈이 더 일찍 녹게 합니다. 겨울은 보통 캘리포니아에서 강수량이 있는 유일한 계절입니다. 그러나 기후 변화로 인해 가뭄이 더 빈번하고 오래 지속되고 있습니다. 강수 패턴의 변화와 같은 기후 변화로 인해 겨울에도 산불이 더 자주 발생하는 조건이 생길 수 있습니다.

6 현재의 도시 인프라가 산불 위기를 해결하기에 충분할까요? 정부는 미래에 기후 회복력이 더 강한 인프라를 만들기 위해 투자를 재고하고 재조정해야 할까요?

우리의 현재 인프라는 더 이상 존재하지 않는 기후를 견뎌낼 수 있도록 지어졌습니다. 우리는 극심한 기상 현상이 도시를 마비시키고 지역 사회를 황폐화시키는 것을 거듭해서 봅니다. 중요한 인프라를 업데이트하고, 재생 에너지 형태로 전환하고, 기후 변화에 대처하는 것이 우선순위가 되어야 하는 이유를 대중에게 알리는 것을 포함하여 회복력 있는 지역 사회를 만들기 위해 할 수 있는 일이 훨씬 더 많습니다.

7 산불로 인해 매년 대기 중으로 방출되는 탄소나 온실 가스의 양에 대한 추정치는 무엇입니까? 이를 줄일 수 있는 단기, 중기, 장기 개입은 무엇입니까 ?  

2003년부터 2024년까지 산불로 인한 연간 CO₂ 배출량은 약 61억 7천만 톤이었고, 미국은 1억 5,962만 톤(mt)을 기여했습니다. 브라질이 845.41mt로 가장 많은 기여를 했고, 그 뒤를 이어 캐나다가 622.21mt를 기록했습니다. 단기 및 중기적으로 우리는 산불 예방에 집중해야 합니다. 미국에서 대부분의 산불은 사람이 일으킨 것입니다. 하지만 장기적으로 우리는 대기 중으로 배출하는 탄소 오염의 양을 획기적으로 줄여야 합니다. 대체할 수 있는 것이 없습니다.

8 기후변화 시대에 녹지벨트나 산림 근처에 도시를 계획할 때 고려해야 할 사항은 무엇인가?

이 질문에 대답하기에 가장 적합한지는 잘 모르겠습니다. 반드시 저희 전문 분야가 아니기 때문입니다. 그러나 고려해야 할 몇 가지 옵션으로는 화재에 강한 설계 구현, 생태계 관리, 인프라 업그레이드, 커뮤니티 교육 및 대비 등이 있습니다. 몇 가지 예를 들자면 다음과 같습니다.

지역 사회를 더 잘 건설할 수 있는 방법은 많지만, 우리의 노력에도 불구하고 과거의 경험을 더 이상 우리를 인도하는 지침으로 사용할 수 없게 되면 미래에 대비하기가 점점 더 어려워질 것이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

기후 변화는 지구의 기준선을 바꾸고 있으며, 우리의 세계를 과거에 경험했던 것의 경계 밖으로 밀어내고 있습니다. 우리 지역 사회를 미래에 대비시키기 위해 할 수 있는 가장 좋은 일은 가능한 한 빨리 탄소 배출량을 극적으로 줄이는 것입니다.