LA가 불타는 이유 (기후 변화만이 아니다) > 뉴스

로스앤젤레스를 휩쓴 산불은 역사상 가장 더웠던 10년의 마무리를 장식했습니다.

지난 10년 동안 매년 기록적인 더위가 있었지만,  2024년은 기록된 가장 더운 해였습니다 . 작년에 지구는 19세기 후반의 평균 기온보다 1.6°C 더 높았는데, 이는 광범위한 화석 연료 연소가 기후를 크게 변화시키기 전이었습니다.

그럼에도 불구하고, 지금까지 25명의 목숨을 앗아가고 수천 채의 집을 파괴한 화재는 과열된 지구에서도 피할 수 없는 일이 아닙니다.

콜로라도 볼더 대학의 기후 과학자인 버지니아 이글레시아스는 "기후 변화가 더 크고 강렬한 화재의 배경을 마련하는 동안  인간은 적극적으로 불길을 부채질하고 있다 "고 말했습니다.

극심한 더위는 식물과 토양을 건조시킵니다. 이런 조건에서 산불은 더 쉽게 발화하고, 더 빨리 퍼지고, 더 강하게 타는데, 마른 땅은 더 가연성이 높기 때문입니다. 미국 서부에서는 기후 변화로 인한 건조로 인해   1984년 이후로 가연성 숲의 양이 두 배로 늘어났습니다.

전 세계적으로 밤은  낮보다 더 빨리 따뜻해 지고 있으며  , 황혼은 Pacific Palisades와 Altadena의 주거 지역을 위협하는 화재로부터 휴식을 가져다주지 못했습니다. 첫 번째 불꽃이 난 지 일주일이 넘었지만 소방관들은   화재가 완전히 진압되기 전에 몇 주가 더 지날 수 있다고 경고합니다 .

강풍과 채찍질

무언가가 불에 산소를 채우고 그 불씨를 마른 덤불로 퍼뜨리고 있습니다. 가을과 1월 사이에 샌 가브리엘 산맥을 따라 불어오는 산타 아나 바람은 경사면을 따라 돌진하면서 습기를 잃고 열을 얻으며, 이러한 돌풍은 2025년 초에 허리케인 강도(시속 80마일 초과)에 도달했습니다.

캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스의 식물 생태학자인 존 킬리는 "바람이 이렇게 불면  화재를 멈출 가능성은 거의 없습니다 ."라고 말합니다.

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산타 아나는 캘리포니아에서 10월부터 4월까지 이어지는 전형적인 우기에 훨씬 적은 피해를 입힐 것입니다. 주의 물 공급을 추적하는 수문학자인 밍 판은 남부 캘리포니아의 토양 수분이 1월 초 역사적 기록의 하위 2%에 속한다고 추정합니다.

다시 말해, LA 주변 지역은  과학자들이  올해 이맘때 알고 있는 것만큼 건조합니다 . 왜일까요? 글쎄요, 남부 캘리포니아는 10월부터 정상적으로 받는 비의 10%도 받지 못했습니다. 하지만 작년 겨울에는 반대의 문제가 있었습니다.

더 읽어보세요:  남부 캘리포니아는 극도로 건조하여 화재가 발생하고 있습니다. 지도에서 얼마나 건조한지 확인할 수 있습니다.

웨스트민스터 대학교의 지리학자인 더그 스펙트는 "2022-23년과 2023-24년의 비정상적으로 습한 겨울로 인해 식물이 더 많이 자라 화재에 더 많은 연료를 공급했습니다."라고 말했습니다.

"이러한 극심한 습윤과 건조의 순환은  '수문기후 휘플래시'로 알려져 있으며 기후 변화로 인해 점점 더 심해지는 기후 순환의 일부입니다."

부유한 LA는 세계의 주목을 끄는 가장 최근의 기후 재앙의 무대입니다. 그러나 Specht에 따르면 가뭄과 폭우 사이의 채찍질의 아픔을 가장 예민하게 느낀 것은 인류의 가장 가난한 20%입니다.

2024년 봄에 동아프리카 대부분 지역에서 일어났던 것처럼, 이례적으로 많은 비가 그 물을 쉽게 흡수할 수 없는 뜨거운 땅을 만나면 폭발 홍수와 산사태가 발생합니다.

'항상 재앙의 직전에'

이제 우리는 이러한 화재의 더욱 즉각적이고 다루기 쉬운 원인에 대해 알아보겠습니다.

이글레시아스는 "불은 4억 2천만 년 이상 생태계를 형성해 온 자연적 과정"이라고 말했습니다.

"원주민들은 역사적으로 조경을 관리하고 연료 축적을 줄이기 위해 통제된 화재를 사용했습니다. 그러나 수세기 동안의 화재 진압으로 광대한 지역에 농축된 연료가 축적되어 더 크고 강렬한 산불이 발생할 수 있었습니다."

유럽의 식민지화는 땅과의 관계를 변화시켰습니다. 그 후 남부 캘리포니아에 도착한 식물에는 토착 식물을 압도하고 빽빽하고 중단 없는 연료층을 형성할 수 있는 침입 식물이 포함되었습니다.

이러한 화재의 유산은 더 많은 침입성 식물과 더 가연성 있는 풍경일 수 있습니다. 침입성 종은  일반적으로 극한의 날씨를 이용하는 데 더 능숙 하기 때문에 , 토착 종이 회복하기 전에 화재로 교란된 땅을 식민지화하는 덩굴이 있기 때문입니다.

사람들에게 영향을 미치는 산불의 압도적 다수는 의도적이든 아니든 그들에 의해 발화됩니다. LA 화재에서는 번개가 배제되었으므로 방화, 방치된 캠프파이어, 엔진 과열 또는 전력 회사가 교체하지 않은 전선에서 나온 불꽃 등 인간의 설명이 많이 남습니다.

"이제 더 많은 사람들이 야생 지역과 그 가장자리에 살고 있으며, 전력망도 그들과 함께 확장되었습니다. 이로 인해 화재가 발생할 기회가 더 많아졌습니다." 킬리가 덧붙였습니다.

1월 7일 알타데나 근처에서 발생한 이튼 화재는 50년 전이었다면 감귤 과수원에서 불타버렸을 것입니다. 오늘날에는 집과 야생지 사이에 완충지대가 없다고 킬리는 말합니다.

가연성 주택과 자동차를 화재에 적응한 이 자연 지대로 가져오는 것이 현명한 일이었는지에 대한 논쟁은 1930년 말리부 화재 참사가 발생한 이후, 거의 1세기 전에 시작되었어야 했습니다. 하지만 그렇지 않았고, 고인이 된 도시 역사가 마이크 데이비스는 그 이유에 대해 많은 이야기를 했습니다.

시드니 대학교에서 영어와 작문과를 강의하는 알렉산더 하워드는 "2022년에 사망한 데이비스는 로스앤젤레스를 현실이자 상상의 도시로 끊임없이 재앙 직전에 있는 생생하면서도 비관적인 그림을 그렸다"고 말한다.

"데이비스의 로스앤젤레스는 - 그가 포괄적으로 자세히 설명했듯이 - 상업적 탐욕이 상식과 사회적 선을 무시하고, 제도적 인종 차별이 취약한 커뮤니티를 소외시키고, 고의적인 정치적 무기력함이