분석 결과, 지구 온난화로 인해 로스앤젤레스에서 치명적인 화재를 촉발한 극심한 습윤과 건조의 기후 "변화"가 전 세계적으로 기하급수적으로 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.

기후 휘플래시는 매우 습하거나 건조한 조건 사이에서 빠르게 변동하는 것으로, 개별적인 극한 사건보다 사람들에게 훨씬 더 큰 피해를 입힐 수 있습니다. 최근 몇 년 동안 휘플래시 사건은  동아프리카 ,  파키스탄  ,  호주 의 재앙적인 홍수와 유럽  과  중국  의 더위 악화와  관련이 있었습니다 .

연구에 따르면 지구상 거의 모든 곳에서 20세기 중반 이후로 화석 연료 연소로 인한 배출이 대기를 가열하면서 채찍질 사고가 31%에서 66% 더 많이 발생했습니다. 과학자들은 채찍질 사고가 계속됨에 따라 기하급수적으로 증가할 것이며, 세계가 3C로 가열되면 두 배 이상 증가할 것이라고 말했습니다. 인류는  2.7C의 가열을 향해 나아가고 있습니다 .

채찍질 현상의 근본 원인은 따뜻한 대기가 더 많은 수증기를 보유할 수 있다는 것입니다. 즉, 비가 올 때는 폭우가 더 많이 내리지만, 건조할 때는 더 심한 가뭄이 발생합니다. 갈증이 더 심한 대기가 토양과 식물에서 더 많은 물을 빨아들이기 때문입니다. 전문가들은 이 효과를 스펀지가 물을 흡수한 다음 쥐었을 때 방출하는 것과 같다고 비유합니다. 온도가 상승함에 따라 대기 스펀지는 더 빠른 속도로 커집니다.

캘리포니아 수자원 연구소의 다니엘 스웨인 박사는 "지구는 본질적으로 선형적인 속도로 온난화되고 있지만, 지난 5~10년 동안 기후 영향의 가속화에 대한 많은 논의가 있었습니다."라고 말했습니다. "기하급수적으로 확장되는 대기 스펀지를 통한 수문기후 휘플래시의 증가는 잠재적으로 설득력 있는 설명을 제공합니다."

그는 "증가하는 수문기후 변동성은 전 ​​세계 육지 지역에서 기후 변화의 거의 보편적인 특징이 될 가능성이 크다는 증거가 풍부하다"고 말했습니다.

영국 레딩 대학교의 리처드 앨런 교수는 연구팀에 속하지 않았지만, "사회의 모든 부문에서 온실 가스 배출을 빠르게 줄여야만 더운, 건조한, 습한 극한 기후의 심각성이 증가하는 것을 제한할 수 있으며, 여기에는 더 강력한 산불에 유리한 조건이 포함됩니다."라고 말했습니다.

Nature Reviews Earth and Environment에 게재된 새로운 분석은  수백 건의 이전 연구를 평가하여 채찍질 사건의 추세를 파악했습니다. LA 화재는 채찍질 사건의 최신 사례로, 수년간의 가뭄에 이어 기록적인 겨울 비와 눈이 내려 풀과 덤불이 풍부해졌습니다. 그런 다음 2024년 기록적인 더위가 찾아왔고 우기에 기록적인 건조함이 시작되면서 식물이 말라서 끔찍한 산불이 발생했습니다.

동아프리카에서는 가뭄으로 인해 2020년부터 2023년까지 2,000만 명이 식량 부족을 겪었고, 2023년 말에는 폭우로 인해 수천 헥타르의 농작물이 망했고 200만 명 이상이 집에서 쫓겨났습니다.

채찍질 사건은 딱딱한 마른 땅이 폭우를 흡수하기 어려워 홍수의 영향을 증가시키고, 마른 땅이 갑자기 물에 젖으면서 산사태를 촉발할 수 있습니다. 또한 폭우 후 고온이 발생하면 물 공급원에서 독성 조류 개화가 증가하고 질병을 옮기는 모기나 쥐의 개체 수가 급증할 수 있습니다.

연구자들은 "극도로 습한 상태와 건조한 상태 사이의 점점 더 빠르고 큰 변화는 물과 홍수 관리 인프라뿐만 아니라 20세기의 극한 상황에 맞춰 설계된 재난 관리, 비상 대응 및 공중 보건 시스템에도 어려움을 줄 가능성이 높다"고 말했습니다.

그들은 폭포처럼 쏟아지는 극심한 기상 영향의 심화는 재난 계획 및 인프라 설계에 시급히 통합되어야 한다고 말했습니다. 예를 들어, 강이 더 많은 자연 범람원에 접근할 수 있게 하면 우기에 물의 흐름이 느려지고 건기에 사용할 수 있도록 지하수층을 재충전하는 데 도움이 되며, 아스팔트와 콘크리트로 덮인 면적을 줄여 도시를 비에 더 잘 투과되도록 만드는 것도 마찬가지입니다.

"이러한 긴급 상황은 채찍질 부상의 큰 증가 예상, 매우 높은 인구 노출 및 이러한 지역의 취약성을 증가시키는 근본적인 사회경제적 요인이라는 세 가지 합류점을 감안할 때 중부 및 북부 아프리카, 중동 및 남아시아에서 특히 심각합니다."라고 그들은 말했습니다.

영국 오픈 대학교의 케빈 콜린스 박사는 "우리는 날씨 현상과 기후가 예측 가능하고 패턴이 변하지 않는 것처럼 생각하고 계획하는 것을 중단해야 합니다. 대신 기후가 변화하는 세상에서 더 체계적인 이해, 계획 및 생활 방식을 개발해야 합니다."라고 말했습니다.

영국 런던 임페리얼 칼리지의 브라이언 호스킨스 경은 "기후 모델이 지금까지 나타난 변화를 과소평가했을 가능성이 크다는 새로운 논문의 결과가 흥미롭지만, 그 모델조차도 지구 온도 상승 3도에 대한 변동성이 두 배로 증가할 것이라고 시사하고 있습니다. 이제 우리가 도달할 가능성이 점점 더 커지고 있습니다."라고 말했습니다.