로스앤젤레스 카운티를 휩쓸고 지나가는 산불은  우리의 기후 변화에 의해 증폭될 가능성이 있는 최근의 전례 없는 자연 재해입니다  . 앞으로 몇 주, 몇 달 동안 기후 귀속 과학은 얼마나 많은지 결정할 것입니다.

하지만 우리는 허리케인 헬렌 이 노스캐롤라이나주 번컴 카운티를 강타한  지 몇 주 후에  가뭄에 이은 폭우가  완벽한 폭풍 조건을 만들어냈다는 것을 알고 있습니다 . 폭풍이 상륙한 지점에서 640km 떨어진 곳에서 치명적인 홍수와 산사태가 발생했습니다.

소방대원들이 2025년 1월 11일 로스앤젤레스의 맨데빌 캐년에서 팔리세이드 화재를 진압하는 모습입니다.

홍재철/AP

전문가들은 기후 변화로 인해 악화된 극심한 기상 현상이 전국의 사람들에게 다가오고 있으며, 지방 공무원들은 주민들이 다음 비극의 희생자가 되기 전에 사전에 지역 주민들을 대비시켜야 한다고 말합니다.

"모든 지방 정부, 모든 시 정부가 지금 당장 해야 할 일 중 하나는, 그만한 가치가 있는 일인데, 매우 포괄적인 기후 위험 평가에 투자하는 것입니다." Albany Law School의 기후 정책 전문가 Cinnamon Carlarne이 ABC News에 말했습니다.

이러한 위험 평가는 지역 사회가 직면할 수 있는 잠재적 피해, 노출 수준, 재난에 대한 취약성을 살펴보고 재난으로 인해 발생할 수 있는 파괴를 최소화하고 그에 대비하기 위한 계획을 수립하기 위해 지역을 적절히 설정합니다.

사우스 플로리다 대학의 지구 지속 가능성 교수인 토머스 컬핸에 따르면, 입법자들이 조치를 취하지 않는다면 인명 피해와 경제적 피해가 모두 커질 것이라고 합니다.

"저는 지금의 사촌의 집이 사라질지도 모른다는 사실에 좌절하고, 그녀의 가족이 위험에 처해 있고, 제 가족도 위험에 처해 있습니다. 수천 년, 수백 년, 수십 년 동안 우리가 가지고 있었던 모든 놀라운 해결책에 대한 충분한 좋은 대화가 없었기 때문입니다. 어떤 것은 완전히 새로운 것입니다." 컬핸은 ABC 뉴스에 이렇게 말했습니다. "우리는 사람들이 직접 눈으로 볼 수 있도록 모여서 논의하고 실행하지 않습니다."

2025년 1월 12일, 로스앤젤레스의 퍼시픽 팰리세이즈 지역에서 팰리세이즈 화재로 불타버린 주택 잔해를 보여주는 풍경입니다.

데이비드 라이더/로이터

로스앤젤레스 카운티는 극심한 기상 현상에 익숙합니다. 하지만  캘리포니아 산림 및 소방부 에 따르면 , 캘리포니아 역사상 가장 큰 산불 10건 중 7건이 2017년 이후에 발생했습니다.

최근 LA 카운티의 위험과 취약성에 대한 평가에 따르면 가뭄, 강풍, 극심한 더위 등 산불 상황이 악화될 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.

보고서는 "도시화된 땅과 미개발 야생 식물" 사이의 지역이 종종 높거나 매우 높은 화재 위험 심각도 구역에 속한다는 것을 발견했습니다. 특히, 이러한 위험 구역에는 Palisades와 Eaton 화재가 발생하는 지역이 포함됩니다.

보고서는 주민의 19%가 "매우 높은 화재 심각도 구역"에 살고 있으며, 개발업체는 우려에도 불구하고 이 지역에 건설을 계속하고 있다고 밝혔습니다. 보고서는 이러한 지역에 새 주택이나 인프라를 건설하는 건설업체는 내화성 지붕, 개선된 다락방 환기, 외부 창문용 강화 유리, 구조물과 인근 조경 또는 야생지 사이에 100피트의 "방어 공간"을 유지하는 것을 포함하여 "이러한 부지에 대한 산불의 영향을 제한"하는 요구 사항을 따라야 한다고 언급했습니다.

LA 도시 계획 사무소의 2024년 10월 기후 취약성 평가 초안에 따르면   , 공무원과 연구자들은 위험 평가를 지역 사회로 다시 가져가 기후 재해에 대비해 완화 전략을 구현하고 튼튼하게 버틸 수 있는 회복력 있는 인프라를 만드는 가장 좋은 방법에 대한 피드백을 수집했습니다.

소방관들이 2025년 1월 12일 캘리포니아주 말리부의 퍼시픽 코스트 고속도로를 따라 팔리세이즈 화재로 인해 소실된 주택에서 위험 지역을 찾고 있습니다.

다니엘 드레이퍼스/로이터

초안 평가에서는 산불 피해를 예방하기 위한 잠재적 해결책을 강조했습니다.

여기에는 산불 위험이 높은 지역에서 새로운 개발을 방지하기 위한 구역 지정 제한 시행, 위험이 높은 지역의 건축법에 내화 재료 사용을 포함하도록 요구, 안정적인 수원과 응급 차량을 위한 도로 접근성 확보, 정전 중 필수 서비스를 유지하기 위해 전략적 위치에 백업 전력 설치 등이 포함되었습니다.

또한 초안에서는 "산불 발생 위험 지역의 전선, 전봇대, 통신망을 강화하여 화재 영향을 견뎌내고" "구조물과 인프라 주변에 화재 방어 공간을 만들고 유지"하는 계획도 언급했습니다.

이 초안은 또한 의도적인 화재 와 같은 토착 화재 위험 감소 관행의 사용을 장려합니다  . 또한 지역 사회 구성원이 건조한 덤불과 같은 잠재적인 산불 연료를 제거하고 토착 서식지와 식물을 복원하여 참여할 수 있다고 제안합니다.

LA 카운티 지속 가능성 사무실과 LA 도시 계획 사무실은 기후 평가에 대한 ABC 뉴스의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

"토착 관행이나 지역 관행을 살펴보면, 사람들이 이러한 극단적인 상황에 대처하기 위해 시스템을 개발했지만 우리는 이를 무시했습니다." 컬핸이 말했다. "우리는 실패할 수밖에 없는 시스템을 만들었습니다."

그는 "만약 당신이 재앙적 가능성을 심각하게 여긴다면... 돈을 투자하세요. 그러면 나중에 지불할 필요가 없으니까요. 회복 비용이 엄청납니다."라고 덧붙였다.

여기에는 인명 피해는 고려되지 않았습니다. 관계자에 따르면 지금까지 최소 24명이 사망한 것으로 기록되어 있습니다.

시나몬 칼라른에 따르면, 전국의 도시들이 목표 지향적이고 개별화된 잠재적 기후 회복 기술을 발견하고 이를 적용할 수 있다면 생명을 구할 수 있다고 합니다.

칼라른은 "우리는 온실 가스가 대기 중에 축적되고 있고, 우리가 온실 가스 배출을 줄이지 않고 있기 때문에 앞으로 일정 수준의 온난화를 견뎌야 합니다."라고 말했습니다.

2025년 1월 12일, 로스앤젤레스의 Pacific Palisades Bowl Mobile Estates에서 Palisades 화재로 파괴된 주택과 차량 앞을 자동차가 지나가는 모습.

노아 버거/AP

하지만 그녀는 기후가 더 악화되지 않고 더 많은 피해가 발생하지 않도록 계속해??