남부 캘리포니아는 40년 만에 가장 파괴적인 겨울 화재를 겪고 있습니다.
이 시기에 화재가 발생하는 일은 흔치 않지만, 특정한 재료가 모여서 빠르고 치명적인 방식으로 달력의 규정을 무시합니다.
그 중 많은 것의 이면에는 인간이 유발한 기후 변화가 있습니다.
과학자들은 지구 온난화로 인해 캘리포니아에서 1970년대 이후 산불로 인한 피해 지역이 172%나 증가했으며 앞으로 수십 년 동안 더 확산될 것으로 예상된다고 추산했습니다.
캘리포니아에서 겨울 산불이 발생하는 원인은 무엇입니까?
극심한 기상 현상이 잇따라 겹쳐 캘리포니아의 화재가 더욱 심해졌습니다 .
첫 번째는 불길과 잔해를 휘몰아치는 대형 산타아나 바람입니다. 이는 정상보다 훨씬 빠른 속도이며, 극심한 가뭄이 다시 찾아왔습니다.
그에 더해 폭우로 수많은 식물이 자라나는 기상 변화와 기록적인 고온으로 식물이 말라죽어 연소하기 쉬운 연료가 되는 상황이 발생했습니다.
그러면 갑자기 솟아오르는 특이한 제트기류가 있고 , 강력한 돌풍에 전선이 펄럭입니다.
전문가들은 이 위험한 조합이 산불을 치명적인 도시 화재로 바꾸는 원인이라고 말한다.
'가장 큰 원인은 기후 온난화'
콜로라도 대학 화재 과학자 제니퍼 발치는 세계가 따뜻해지면서 지난 수십 년 동안 "작고 강력하고 빠른" 화재가 미국 서부를 휩쓸고 지나갔다고 말했습니다.
그녀는 작년 10월 과학 저널에 2001년 이후 발생한 6만 건의 화재를 조사한 연구를 발표했는데, 2001년 이후 가장 빠르게 번지는 화재는 빈도가 두 배 이상 늘어났으며 규모가 크고 느린 화재보다 훨씬 더 많은 파괴를 일으켰다는 것을 발견했습니다.
발치는 수요일에 "화재가 더 빨라졌습니다."라고 말했습니다. "우리가 의심하는 가장 큰 원인은 기후가 따뜻해져 조건이 딱 맞을 때 연료를 태우기가 더 쉬워졌다는 것입니다."
여름 화재는 보통 더 크지만, 그렇게 빨리 타지는 않습니다. 미국 지질 조사국 화재 과학자 존 킬리는 겨울 화재는 "훨씬 더 빨리 발생하기 때문에 훨씬 더 파괴적입니다"라고 말했습니다.
AccuWeather는 최근 화재로 인한 피해가 570억 달러(550억 유로)에 달할 수 있다고 추산했으며, 이 민간 기업의 수석 기상학자인 조나단 포터는 "소실된 건물 수와 경제적 손실을 기반으로 볼 때 현대 캘리포니아 역사상 최악의 산불이 될 수 있다"고 말했습니다.
제트기류로 인한 바람이 불길을 부채질했다
서부 지역 기후 센터의 팀 브라운 이사는 "이 패턴과 강한 바람을 제공하기 위해 대기의 모든 것이 완벽하게 정렬되었습니다."라고 말했습니다.
전문가들은 풍속과 화염 확산 속도가 분명히 연관되어 있다고 강조한다.
캐나다 톰슨 리버스 대학의 화재 과학자 마이크 플래니건은 "풍속이 증가함에 따라 영향이 기하급수적으로 커진다"고 말했다.
소방관들이 10분 정도 안에 불길에 도착할 수 있다면, 확산을 억제할 수 있지만, "15분만 지나면 너무 늦고 사라져 버립니다. 말은 헛간을 떠났습니다".
캘리포니아 수자원 연구소의 기후 과학자인 대니얼 스웨인은 동쪽에서 산을 따라 내려와 속도를 얻고 해안을 강타하는 돌풍인 산타아나 바람과 인간이 야기한 기후 변화 사이에는 확실한 연관성이 없다고 말했습니다.
캘리포니아 대학교 머세드 캠퍼스의 기후 및 화재 학자 존 아바초글루는 "그러나 그러한 바람을 유발한 요인은 전 세계의 기상 체계를 움직이는 기류인 제트기류의 온도가 크게 떨어졌기 때문"이라며 "이로 인해 미국의 3분의 2에 해당하는 동부 지역에 차가운 공기가 유입되었다"고 말했습니다.
다른 과학자 들은 제트기류의 급격한 감소가 기후 변화와 관련이 있다고 추정합니다 .
Keeley는 산타아나 바람이 점점 더 늦게 발생하고 있으며, 건조한 가을에서 습한 겨울로 더 많이 이동하고 있다고 말했습니다. 보통은 화재 위협이 줄어들겠지만, 지금은 정상적인 시기가 아닙니다.
'기후 변화와 건조한 겨울 사이의 명확한 연관성'
스웨인과 아바초글루에 따르면 , 두 번의 폭우가 내린 겨울 동안 대기의 강물이 이 지역에 엄청난 양의 물을 쏟아내어 많은 식물이 자랐지만, 급격한 가뭄 이 들어 식물이 말라버려 완벽한 부싯돌이 되었다고 합니다.
스웨인은 이런 기상 이변이 더 자주 발생하고 있다고 말했다.
스웨인은 기후 변화와 화재를 유발하는 건조한 가을과 겨울의 잦은 증가 사이에는 명확한 연관성이 있다고 말했습니다.
아바초글루와 다른 사람들에 따르면, 이런 파괴적인 화재는 건조하고 더운 기후가 없다면 발생할 수 없고, 극심한 바람 없이는 타오르지 않을 것이라고 합니다.
유럽 산림 연구소의 화재 관리 전문가 린든 프론토는 아일랜드의 뉴스 사이트인 RTÉ News에 캘리포니아의 평균 기온이 1980년 이후 약 1도 상승했으며, 이로 인해 화재에 취약한 건조한 식생이 있는 날들이 두 배로 늘어났다고 말했습니다.
'이제 우리는 화재의 해에 대해 이야기합니다'
1984년 이후 최소 15제곱마일(39제곱킬로미터)로 커진 423건의 캘리포니아 산불을 분석한 결과, 그중 4건만이 겨울에 타버린 것으로 나타났습니다 . 이러한 대형 산불의 약 3분의 2가 6월, 7월 또는 8월에 발생했습니다.
연방 데이터에 따르면, 1984년 이후 캘리포니아에서 1월에 발생한 산불로 2제곱마일(5제곱킬로미터) 이상을 태운 사례는 단 6건에 불과합니다.
올해의 팰리세이즈와 이튼 화재 이전까지 가장 큰 규모의 화재는 2001년에 샌디에이고 동쪽 산간지대에서 17.1제곱마일(44.3제곱킬로미터)을 태운 비에하스 화재였다.
콜로라도 대학의 볼치는 "겨울 산불은 모순이어야 합니다."라고 말했습니다. "글쎄요, 아시다시피, 기온이 떨어지면 강수량이 생기거든요 . 강수량이 있어야 하잖아요."
캘리포니아 소방대의 대대장인 데이비드 아쿠냐는 소방 관계자들은 예전에는 화재 계절에 대해 이야기했다고 말했습니다. "이제는 화재 연도에 대해 이야기합니다."
