많은 사람들이 크리스마스 저녁 식사의 냄새를 즐겼지만, Lake Pointe 지역 주민들은 "눈물이 날 정도로" "방귀 냄새" 때문에 식사가 망가질까 봐 두려워했습니다.

수년 동안 트래비스 카운티 서쪽 지역에 있는 약 70가구가 뒷문에서 불과 몇 야드 떨어진 곳에 지어진 폐수 처리 시설을 처리해 왔습니다.

아이들이 근처 폐수 처리 시설로 이어지는 하수관의 최근 수리에서 불과 몇 걸음 떨어진 Lake Pointe 동네에서 놀고 있습니다. (Ed Zavala/KXAN)

“(실외에) 있을 수 없는 날이 많았어요. 안전하지 않은 느낌이 들죠. 냄새가 너무 강하고 역겨워서 정말 불쾌해요.” 공장에서 몇 야드 떨어진 곳에 사는 Lake Pointe 주민 Amanda Wilton-Green의 말이다.

파손된 파이프와 고장난 기계를 포함한 공장의 문제는 시설의 수명이 다해감에 따라 더 빈번해졌습니다. 사건이 발생할 때마다 하수 냄새가 공기를 가득 채웁니다.

공장 책임자들은 문제가 발생하자마자 신속히 해결하는 반면, 이웃 주민들은 공장을 동네에서 철거하기 위한 일정을 간절히 바라고 있습니다.

'이 푸른 안개'가 내려오다

동네는 활기가 넘칩니다. 공장 바로 길 건너에 있는 초등학교는 활동으로 활기가 넘칩니다. 사람들은 보도를 따라 유모차를 밀고 갑니다. 겨울 방학을 즐기는 아이들이 근처 공원을 채웁니다.

월튼-그린은 냄새가 심하면 그녀와 다른 이웃들이 밖에 나갈 수 없다고 말했습니다. 그녀는 개를 산책시키는 것을 피하고, 최근에 리노베이션한 근처 공원은 아이들이 텅 비어 있습니다.

Lake Pointe HOA의 사장인 Pat Sinnott은 "이 작은 식물은 마치 작은 엔진과 같습니다."라고 말했습니다.

Sinnott에 따르면, 폐수 처리 시설은 1990년대에 이웃 지역 옆에 지어졌습니다. 건설된 지역은 공원으로 지정되었고 야생 동물 보호 구역과 나란히 있습니다. 이 시설은 원래 Lake Pointe 이웃에 서비스를 제공하기 위한 것이었습니다.

그러나 계획이 변경되어 이제는 폐수 처리 시설의 세 면이 주택으로 둘러싸여 있습니다.

"결국 HEB와 Galleria Mall, 그리고 주변 다른 장소, 그리고 다른 동네에서 상업적인 폐기물을 가져오게 되었습니다. 그래서 실제로 이런 일을 하려고 한 것이 아니었습니다."라고 Sinnott은 말했습니다.

2000년대 중반, 이 공장의 소유주인 Lower Colorado River Authority는 이 공장을 새로 설립된 West Travis County Public Utility Agency(WTCPUA)에 매각했습니다. Sinnott은 PUA가 "엉망진창을 물려받았다"고 말했습니다.

수십 년 동안 문제가 계속 발생했고, 그 문제로 인해 동네에 악취가 스며들었습니다. 바람이 어느 방향으로 부느냐에 따라 약 70채의 주택이 영향을 받습니다.

오래된 기계와 썩은 냄새

몇 년 전, 공장과 갤러리아를 연결하는 파이프를 교체해야 했습니다. 주민들은 거리 아래에서 하수가 솟아오르자 문제를 발견했습니다.

"파이프가 완전히 망가졌고, 모두 막혔어요. 그래서 동네 전체에 냄새가 퍼진 거예요."라고 Sinnott이 말했습니다.

이러한 문제는 시간이 지남에 따라 점점 더 흔해지고 있습니다. "작년 11월과 휴일 무렵부터 끔찍하고 빈번해졌습니다." 월튼-그린이 말했습니다.

12월 16일 밤, 공장의 송풍기가 고장났습니다. WTCPUA 총괄 관리자 Jennifer Riechers에 따르면, "송풍기는 폐수 벌레가 살아남을 수 있도록 용존 산소를 분지로 보내는 장비입니다." 이렇게 하면 공장의 냄새가 퍼지는 것을 막을 수 있습니다.

Sinnott은 WTCPUA가 반응했다고 말했습니다. 문제는 다음 날 해결되었습니다.

리처스는 공장에서 냄새가 나기 때문에 "불만을 완화하기 위해 화학 물질과 방취제를 추가했다"고 말했습니다. 그녀는 공장이 "대규모 주거 지역 한가운데에 있다. 폐수 처리장에서 나는 냄새가 날 것"이라고 말했습니다.

Sinnott은 공장이 오래되어 교체 부품을 구하는 데 어려움이 있다고 말했습니다. 그녀는 "돼지에 립스틱을 바르고" 공장을 계속 수리하고 싶지 않다고 말했습니다. 그들은 공장을 없애고 싶어합니다.

폐기물의 미래

Riechers에 따르면, 새로운 공장은 2027년에 완공될 예정입니다. Bee Cave에 더 가까운 이 공장은 현재 공장의 업무를 인수할 예정입니다.

현재 시설은 폐기물을 새로운 시설로 운반하는 "리프트 스테이션"이 될 것입니다.

그러나 리처스에 따르면 허가, 설계 수정, 인력 변경 등으로 인해 신규 공장 건설이 지연됐다.

팻 시노트는 레이크 포인트 HOA의 회장입니다. 그녀는 1990년대부터 이 동네에 살았고 지난 몇 년 동안 폐수 처리 시설에 대한 반발을 이끌었습니다. (에드 자발라/KXAN)

Sinnott은 공장 임대 계약이 5년마다 갱신된다고 말했습니다. 올해 12월 말에 종료됩니다. 새로운 계약의 일환으로 HOA는 현재 공장 철거를 위한 자금 조달 및 일정에 대한 보장을 원합니다.

"지역사회로서 우리는 자금이 제대로 마련되었는지, 또는 자금 조달이 신속하게 진행되고 있는지 확신하지 못합니다. 우리는 그것이 일어나기를 바랍니다."라고 Walton-Green이 말했습니다.

신노트는 WTCPUA의 사람들이 좋은 사람들이라고 생각하며, 부패가 있다고 믿지 않는다고 말했습니다.

"우리는 그들이 정한 우선순위에 (폐수 처리장 철거)가 실제로 포함되도록 하고 싶을 뿐입니다. 왜냐하면 이 문제는 오랫동안, 그들이 겪고 있는 다른 많은 문제보다 훨씬 오래 전부터 문제였기 때문입니다."

Riechers는 새로운 처리 시설이 완공될 때까지 공장의 모든 문제를 계속 모니터링하고 해결할 것이라고 말했습니다. 그들은 공장에 "미래의 문제가 있을 것으로 예상하지 않습니다".