애버데어 숲 주변의 전략적 위치에서 이루어지는 양봉 활동은 산불을 크게 줄이고 환경 보전에 기여하는 동시에 지역 농가에 안정적인 수입을 제공했습니다.

이 이니셔티브는 지역사회와 산림 사이의 관계를 변화시켰고, 이전에는 긴장 상태였던 관계를 지속 가능하고 생산적인 협력으로 바꾸었습니다.

수년 전, 화재는 아베르다레스에 반복적인 위협이 되어, 광대한 삼림을 파괴하고 야생 동물을 쫓겨나게 했습니다. 

가장 심각한 사건 중 하나는 2019년 키난고프 피크에서 발생했는데, 100헥타르가 넘는 대나무 숲이 파괴되었습니다.

 같은 해에 키피피리 선거구의 게타에서 또 다른 대형 화재가 보고되었고, 비슷한 파괴의 흔적이 남았습니다. 2020년과 2021년에는 은다라과 선거구의 샤마타에서 더 많은 화재가 발생했습니다. 

그러나 지난 2년 동안 아베르다레스의 니안다루아 지역에서는 양봉이 널리 퍼진 덕분에 큰 화재 사고가 보고되지 않았습니다.

꿀 생산

숲에 양봉업(벌 사육)을 도입하면서 니안다루아 카운티의 꿀 생산량도 극적으로 증가했습니다.

연간 생산량이 500kg에서 20톤 이상으로 급증하자, 냔다루아 카운티 정부는 키낭고프의 은두뉴 은제루 시장에 꿀 가공 공장을 건설하게 되었습니다.

니안다루아 가축개발부 부국장인 존 기추키는 이러한 성장을 양봉과 환경 보호 사이의 상호 유익한 관계에 기인한다고 말했습니다.

"양봉이 번창하려면 보존이 필수적입니다. 벌집에 대한 수요가 증가함에 따라, 우리는 5년 안에 꿀 생산량이 50톤에 도달할 수 있을 것으로 예상합니다. 이는 벌의 수분이 개선되어 식량 생산도 증가하기 때문에 농부들에게는 이득입니다."라고 그는 말했습니다.

Nyandarua의 천수 농업 의존도는 작물 수확량에 수분을 매우 중요하게 만듭니다. 카운티 정부는 농부들이 그룹을 형성하도록 장려하여 훈련, 자원 및 지원에 더 쉽게 접근할 수 있도록 했습니다.

Laikipia 카운티와 접한 Ndaragua의 Umoja Mbuyu Village에 있는 Somar Self-Help Group은 양봉을 받아들이는 커뮤니티 중 하나입니다. 이 그룹은 2021년에 벌집 20개를 받았지만 처음에는 잎이 부족하여 벌이 도망가는 문제에 직면했습니다.

"세스바니아 나무, 루핀, 루세른과 같은 사료 작물을 도입한 후 상황이 개선되었습니다. 나무 심기가 점차 개선되고 있으며, 환경 및 보존 단체에서 토종 및 아보카도 묘목으로 지원해 주었습니다. 작년에 Kiangure Springs Environment Initiative, Dedan Kimathi Foundation, Kenya Forest Service와 같은 파트너의 도움을 받아 개별 농장과 공공 장소에 10,000개 이상의 나무 묘목을 심었습니다." Somar Self-Help Group 의장인 John Ndiritu가 말했습니다.

이 단체는 카운티 정부로부터 꿀 수확 및 가공 장비를 지원받게 되며, 이를 통해 수입이 더욱 늘어날 전망입니다.

무티가 부소장 앤서니 와마이는 양봉의 도입으로 환경 보호를 장려하려는 그의 노력이 수월해졌다고 말했습니다.

"양봉은 지역 사회가 숲을 보호하도록 동기를 부여했으며, 이제 그들은 숲을 귀중한 자원으로 여깁니다. 더 이상 환경을 보존하는 것만이 아니라 지속 가능한 생계를 만드는 것도 중요합니다."라고 그는 말했습니다.

양봉은 부재지주들에게도 호평을 받았습니다. 

애버데어 숲 근처에서 벌통 300개를 관리하는 존 엔다이어는 이 사업으로 인해 불법 꿀 채취자와 숯불 연소자들이 합법적인 농가로 변했다고 말했습니다.

"저는 7명의 부재 토지 소유자를 위해 벌통을 관리합니다. Aberdare Forest가 일년 내내 잎을 제공하기 때문에 농부들은 매년 3번 꿀을 수확합니다. 이전에 꿀을 얻기 위해 숲을 습격하거나 숯불을 피우던 사람들은 이제 양봉이 더 안전하고 신뢰할 수 있다고 생각합니다."라고 Ndaire 씨가 말했습니다.

지역 사회의 참여는 또한 산불의 주요 원인 중 하나를 해결했습니다. Nyandarua Kenya Forest Service Conservator John Njoroge는 많은 화재가 불법 꿀 채집자들에 의해 발생했으며, 그들의 관행은 종종 꿀을 추출하기 위해 불을 지르는 것과 관련이 있다고 지적했습니다.

그는 "지역사회를 합법적이고 지속 가능한 양봉에 참여시킴으로써 우리는 화재 사고를 크게 줄였습니다."라고 말했습니다.

양봉을 더욱 강화하기 위해 Nyandarua 카운티 정부는 2,600만 실링의 사과 심기 이니셔티브를 시작했습니다. 매년 2~3회 꽃이 피는 사과는 이 지역의 나무 심기 노력을 보완하고 벌에게 추가 사료를 제공합니다.

"저희 전문가들은 사과가 나무 심기 목표를 달성하는 동시에 양봉을 지원하기에 이상적이라는 것을 발견했습니다. 벌통에 대한 높은 수요를 충족할 수는 없지만, 젊은 기업가들에게 상업용 벌통을 만드는 방법을 교육하여 농부들이 개별 주문을 할 수 있도록 했습니다. 이를 통해 사업 기회를 창출하고 보존을 촉진하고 있습니다."라고 키아리 바딜리샤 주지사가 말했습니다.

양봉 이니셔티브는 산불을 줄이는 것뿐만 아니라, 해당 지역의 사회·경제적 환경을 변화시키고 있습니다. 

한때 숲을 개발할 수 있는 자원으로 여겼던 지역 사회가 이제는 숲을 지속 가능성을 위한 파트너로 봅니다.