런던발 레드아이 항공편이 바쿠로 마지막 하강을 했을 때, 일출이 동쪽 하늘을 비추며 카스피해를 주황색으로 물들였습니다. 대부분의 승객은 석유가 풍부한 아제르바이잔에서 열리는 2주간 기후 회의인 COP29로 향하고 있었습니다.

비행기 안의 분위기는 암울했고, 탑승객 중 한 명 이상은 이렇게 생각했을 것입니다. 유엔 기후 정상회의가 실패로 끝날까?

도널드 트럼프는 불과 며칠 전에 미국 대선에서 승리하면서 미국의 기후 변화 대응 노력을 파괴하고 이러한 회담에서 미국을 철수시키겠다는 공약을 연이어 내걸었습니다.

일출을 바라보며 승객 한 명이 중얼거렸다. "결국 희망이 있을지도 몰라." 바쿠의 고층 빌딩과 그들을 위해 돈을 벌어준 유정과 거대한 정유소 타워에서 빛이 반짝였다.

압도적인 증거에 직면한 낙관주의는 대표단이 매년 이러한 컨퍼런스에 돌아오게 하는 요인 중 하나입니다. 그리고 실제 대안이 없다는 점도 있습니다. 지난 30년 동안 이러한 연례 회의는 인류가 섭씨 2도 이상 뜨거워지는 행성의 악몽을 피하기 위한 주요 도구였습니다.

그리고 컨퍼런스는 계속됩니다.

하지만 올해의 정상회담은 그 전의 28개 정상회담과는 달리 사람들의 희망을 시험했습니다. 협상가들이 충실하게 앞으로 나아가는 동안, 트럼프는 기후 회의론자와 화석 연료 옹호자로 내각을 채웠습니다. 바쿠에서 아제르바이잔의 강력한 통치자 일함 알리예프는 COP29 연단에서 자신의 화석 연료 선전을 하고 있었습니다. 한편, COP 참전 용사들은   연례 정상회담이 본질적으로 더 이상 효과가 없다고 선언하는  동맹국의 공개 서한을 놓고 말다툼을 하고 분노했습니다.

"우리는 어려운 시기에 있습니다." 2014년 리마 기후 회의를 주재한 전 페루 장관 마누엘 풀가르-비달이 말했다. "어떤 바이러스가 과정을 공격하고 있고, 우리는 백신을 만들어야 합니다."

일요일 아침, 정상회담은 희극과 비난으로 끝났습니다. 예정된 종료일로부터 하루가 넘은 후, 식량 판매가 중단되고 공급이 고갈된 상황에서, 분노한 외교관들은 2035년까지 매년 3,000억 달러를 보내 가난한 나라들이 기후 변화에 맞서 싸울 수 있도록 돕기로 합의했습니다. 

일부 수혜자들은 그 금액이 너무 부족하다고 생각해서 회담 의장이 망치를 내렸을 때 인도 대표가 회담을 완전히 무너뜨리려는 헛된 시도로 무대로 미친 듯이 달려갔습니다. 델리의 격노한 협상가인 찬드니 라이나(Chandni Raina)는 전체 결과를 "광학적 환상"이라고 저주했습니다.

이러한 회담에 참여한 많은 사람들에게 COP29는 현실 세계와 분리된 수년간의 힘든 협상이 불가피하게 마무리되는 순간이었습니다. 현실 세계에서 진정한 권력자는 시진핑의 보조금, 혁신적인 억만장자, 그리고 중국을 이기고자 하는 미국의 불타는 욕망입니다.

"왜 바쿠에 가야 하나요? 그 과정은 끝났잖아요." 조지 W. 부시 미국 대통령의 백악관 환경 품질 위원회를 운영했던 짐 코너튼이 말했다. "160개국 이상에서 진정으로 적극적인 국제적 의제를 만들어 논의하는 건 불가능해요."

유엔 회담의 옹호자들은(모든 참여자가 "The Process"라고 부름) 지금까지 일어난 진전을 지적합니다. 가장 주목할 만한 것은 2015년 파리 협정으로, 지구상의 거의 모든 국가가 오염을 줄이기로 약속한 협정입니다. 그 후, 청정 에너지 기술이 폭발적으로 발전했고 기후 정책이 주류가 되었습니다. 그들은 기후 변화에 대한 국제 협상이 없었다면 세상은 훨씬, 훨씬 더 나은 곳에 있을 것이라고 주장합니다.  

영국의 에너지 장관인 에드 밀리반드는 일요일 오전 4시경 회의장이 비는 동안 홀 밖에 서서 "COP는 믿을 수 없을 정도로 불완전한 과정입니다."라고 말했습니다. 그는 석유 국가의 저항을 깨지 못한 회의의 실패를 한탄했습니다. "하지만 제가 15년 전에 이 일을 했을 때는 세계의 0%가 순 제로에 전념했습니다. 지금은 세계 GDP의 90%가 순 제로에 전념하고 있습니다. ... 이것이 이 다자간 프로세스와도 관련이 없다고 가장하는 것은 불가능합니다."

그들을 죽었다고 선언하는 것은 성급한 일입니다. 예를 들어, 올해 회담은 매년 수천억 달러의 공적 자금을 개발도상국으로 이전하기로 약속했습니다. 참석자가 급증하고 있습니다. 그리고 바쿠는 트럼프의 당선에도 불구하고 거래로 끝났습니다.

하지만 국제적 접근 방식이 엄청난 성공을 거두었다고 주장하기는 어렵습니다. 유엔 기후 변화 협약으로 알려진 최초의 글로벌 기후 조약이 1992년에 체결된 이후로 연간 온실 가스 배출량은 실제로  44% 증가했으며  세계는 섭씨 2.5도 이상 따뜻해질 것으로 예상됩니다. 미래 과학자들은 이를 재앙으로 여깁니다. 전 세계적으로 기후 변화는 이미 COP29가 시작되기 며칠 전에 200명 이상이 사망한 스페인의 엄청난 홍수와 같은 극심한 기상 현상을 엄청나게 증가시키고 있습니다.

“솔직히 말해서 암울합니다.” 이번 회담을 주관하는 유엔 기후 기구의 책임자인 사이먼 스타일은 수요일 연설에서 이렇게 말했습니다. 

처음에

어쩌면 자기 파괴는 처음부터 "The Process"에 내재되어 있었을 수도 있다.

1991년에 국가들이 현대적인 기후 외교를 수립했을 때, 사우디 아라비아 협상가들은 대부분의 유엔 논의와는 달리 기후 결정은 3분의 2 이상의 다수결이 아닌 합의가 필요하다고 주장했습니다.  

사우디와 다른 걸프 국가에 조언을 제공한 사람은 돈 펄먼(Don Pearlman)으로, 그는 레이건 시대의 에너지 관리 공무원이자 주요 미국 화석 연료 회사의 로비스트였으며, 당시 독일 잡지인 슈피겔은 그를 "탄소 클럽의 대제사장"이라고 불렀습니다. 

그는 모든 국가에 거부권을 부여하는 것을 촉구했습니다. 그리고 그 이후로 사우디와 다른 나라들은 크고 작은 문제를 흐리기 위해 그것을 사용했습니다. 불과 며칠 전, 그들은 다른 보수적 독재 정권과 협력하여  성 불평등과 기후 변화에 대한 회담을 차단  했습니다. 그것은 COP29에서 주요 신흥 경제가 온실 가스 배출량 감축에 대한 진지한 논의를 시도하는 것을 방해하면서, 부유한 국가들이 먼저 그렇게 하기 위해 돈을 내야 한다고 주장하면서 전개되었습니다. 사우디 대표단에 대한 무력감과 좌절은   마지막 24시간 동안 소리를 지르는 것으로 끓어올랐습니다.

공평하게 말해서, 합의는 모든 COP 결정에 무게를 더합니다. 하지만 그것은 또한 의심할 여지 없이 속도를 늦추었습니다. 그것을 없애고 싶어하는 사람들이 많습니다. 하지만 그렇게 하려면 물론 합의가 필요할 것입니다.

아일랜드 전 대통령이자 유엔 인권 책임자인 메리 로빈슨은 "COP 시스템에서 매우 큰 실수였다"고 말했다. "한 국가가 차단할 수 있다면, 가장 낮은 공통 분모를 갖게 되는 것이다."

유엔 회담에 대한 좌절감은 그 회담을 가장 필요로 하는 사람들이 가장 크게 느낀다. 

어느 날 아침 COP29 미디어 센터의 카페에서 저는 유엔 주재 사모아 상임대표인 파올렐레이 루테루를 만났습니다. 그는 기분이 좋지 않았습니다. 서방 국가들과 중국 간의 싸움으로 인해 산호초와 해안선을 상승하고 뜨겁고 산성화된 바닷물에 잃을 위기에 처한 사모아와 같은 국가에 대한 재정 지원 협상이 지연되고 있었습니다. 

루테루에게 그것은 그가 해마다 지켜보았던 이야기였고, 그의 나라가 무시당하는 것에 대해 책임감을 느끼게 한 이야기였습니다. 루테루가 1970년대에 호주와 뉴질랜드에서 공부하기 위해 섬을 떠났을 때, 마을의 원로들은 그에게 무엇을 이루고 싶은지 물었습니다. 그는 돌아와서 돕겠다고 약속했습니다.

그는 수년간 공부하며 박사 학위를 받았습니다. 그는 글로벌 개발 분야에서 일했습니다. 그는 외교관이 되었는데, 모두 그 목표를 위해 일했습니다.  하지만 그가 집에 돌아올 때마다, 매년 그의 나이에 가까워지는 원로들은 같은 질문을 했습니다. 당신은 무엇을 이루고 싶습니까?

그는 매번 그들에게 이렇게 촉구했습니다. "인내심을 가져라. 3년 후. 나는 돌아갈 것이다. 여전히 아무것도 없다." 

루테루는 심호흡을 한 다음 말을 이었다. "저는 우리 지역 사회가 그저 이 회의에 가서 토크쇼를 하고, 뭐, 뭐, 뭐 그런 것만 하는 게 아니라는 걸 알게 되기를 바랍니다. 언젠가는 그들이 일상 생활에서 겪는 어려움을 실제로 해결하고 있다는 걸요." 

실제로 시작에서

아제르바이잔은 이런 격앙된 분노가 폭발하기에 적합한 곳입니다. 

수세기 동안 이 나라는 "불의 땅"이라는 별명을 가지고 있었습니다. 아마도 땅에서 새어 나오는 메탄 가스 덕분일 수도 있고, 아니면 초기 조로아스터교 사원의 영원한 불꽃 때문일 수도 있습니다.

화요일 일몰 무렵, 나는 다른 종류의 신사를 방문했습니다. 바쿠 남쪽, 바다에서 매립한 평평한 공원에  오래된 스타일의 석유 굴착 장치의 3층 높이 복제품이 서 있었습니다. 그것은 검은색으로 칠해진 두꺼운 나무 들보로 재건되었습니다. 그것은 1846년 세계 최초의 기계적으로 굴착된 유정이 묻힌 곳을 표시했으며, 비비-헤이바트 마을 해안에서 약 30m 떨어져 있습니다. 

그것은 인류 역사의 중요한 전환점을 위한 단순한 기념물이었습니다. 진짜 기념물은 북쪽으로 뻗어 있었습니다. 현대 바쿠 자체입니다. 거울처럼 매끄러운 카스피해는 도시의 화려한 고층 빌딩을 반영했습니다. 아제르바이잔의 연간 GDP의 절반, 거의 모든 수출을 담당하는 산업과 1993년 이래 국가를 통치해 온 권위주의적인 부자 알리예프 왕조에 대한 우뚝 솟은 증거입니다.

카스피해를 따라 솟아오른 석유 우물과 펜실베이니아, 미얀마, 루마니아, 그리고 전 세계가 전쟁을 일으켰고, 국가의 진로를 바꾸었으며, 세상에 말할 수 없는 열기와 번영, 빛을 방출했습니다. 이것이 바로 유엔 기후 프로세스가 무시하기 위해 만들어진 역사와 의무의 무게입니다.

그 이유는 석유에 대한 가장 오래 지속되는 묘비가 머리 위로 떠다니고 있었기 때문입니다. 그 첫 번째 유정이 파고든 이후로, 타버린 석유는  약 6,280억 톤  의 이산화탄소를 대기 중으로 더했습니다. 그 중 많은 부분이 여전히 거기에 있어서 지구를 부드럽게 끓이고 있습니다.

30년간의 협상 끝에 대부분 국가는 기본적으로 무엇을 해야 하는지에 대해 합의했습니다. 지구 온난화가 2도에 도달하기 훨씬 전에 멈추고 이상적으로는 1.5도로 유지하는 것입니다. 이는 27페이지 분량의 파리 협정에 명시되었고 그 이후 수백 개의 후속 법적 협정에서 구체화되었습니다. 

더 이상 협상할 것이 거의 없습니다. 이제 해야 할 일은 그것뿐입니다.

그래서 바쿠에서 일부 대의원들이 고심하던 문제는 수백만 단어로 이루어진, 힘들게 합의된 내용을 어떻게 하면 히트 펌프, 가뭄에 강한 농장, 전기 자동차, 원자력 발전소, 태풍 조기 경보 시스템, 그리고 이 모든 것에 필요한 수조 달러로 전환할 것인가였습니다.

'프로세스'에서

COP29 첫 주 동안, 약 30명의 진정한 신봉자들이 옆방에 모여 정확히 그 질문을 논의했습니다. 호주 프리랜서 기후 외교 전략가인 알렉스 스콧이 그들에게 물었습니다. 풀가르 비달과 같은 전 COP 의장, 변호사, 싱크탱크, 기업 임원들이었습니다.

의제에는 두 가지 문제가 있었습니다. 하나는 유엔 프로세스의 관련성을 유지하는 것입니다. 다른 하나는 영국, 이집트, 아랍에미리트, 아제르바이잔, 브라질, 그리고 아마도 호주 등 일련의 연속적인 COP 주최국이 기껏해야 갈등을 겪고 있을 때 어떻게 할 것인가입니다. 

"그들은 모두 화석 연료 수출국입니다." 사고로 다리를 다친 후 휠체어를 타고 방 안을 구르던 스콧이 말했다. "그들은 또한 파리 협정의 임시 관리자 역할을 맡고 그것이 실현되도록 하고 있습니다. 어떻게 맞히시나요?"

그 논쟁은 영향력 있는 기후 정책 전문가(전 유엔 사무총장 반기문과 전 유엔 기후 변화 책임자 크리스티나 피게레스 등)가 유엔에 "프로세스"를 완전히 개편할 것을 촉구하는 서한을 공개한 지 며칠 만에 대중의 시야에 들어왔습니다. 

두드러진 요구 사항 중 하나는 COP 주최국이 화석 연료 단계적 폐지 서약에 서명하고 매년 회의장을 돌아다니는 수천 명의 석유 및 가스 로비스트를 억제해야 한다는 것입니다.

이 발표는 회의 내부에서 큰 말다툼을 불러일으켰습니다. 많은 협상가들은 긴장된 협상의 한가운데서 자신들의 작업이 "목적에 맞지 않는다"고 선언하는 헤드라인에 화가 났습니다. "우리에 반대하는 세력이 어떻게 승리하는지에 대한 완벽한 예입니다."라고 한 명의 짜증 난 대표가 말했습니다. 그는 익명을 보장받고 자신의 진영을 비판했습니다. 

격노한 반응으로 인해 그룹은 얼굴이 붉어진 해명을 내놓으며, 오해의 소지가 있다고 말했습니다. 그들은 결국 그 과정이 가치 있었다고 말했습니다.

어떤 사람들에게는 화석 연료의 영향에 대한 논의가 방해가 됩니다. 배제는 유엔 회의를 녹색 토크쇼로만 보이게 할 뿐이라고 그들은 주장합니다. 

풀가르 비달은 "그것은 큰 실수일 것"이라고 말했습니다. 기후 회담은 전 세계를 포함하도록 설계되었으며, 그렇지 않으면 그들의 결정이 "임의적"으로 간주되어 쉽게 기각될 것이라고 그는 강조했습니다.

그 대신, 비달 캠프는 COP를 새로운 방식으로 활용하고자 합니다. 

억만장자이자 전 뉴욕 시장인 마이크 블룸버그가 주도하는 대규모 추진이 COP 사이드쇼를 확대하려는 움직임이 있습니다. 이는 지역 시장과 주지사의 역할이 커진다는 것을 의미하지만, 투자자와 기업 리더의 역할도 커집니다. 또한 거래가 이루어질 수 있는 화려한 파티와 비즈니스 만찬이 더 많아질 가능성이 큽니다. 

이는 이미 외교뿐만 아니라 부수적인 거래를 위해 COP에 온 국가에도 적용될 수 있습니다. 예를 들어, 콜롬비아는 최근 화석 연료를 중단하기 위한 400억 달러 규모의 투자 계획을 제안했고 바쿠에서 잠재적인 투자자들을 유혹하고 있었습니다. 

협상에 대한 미래 역할이 있다면, 더 구체적인 과제로 전환될 수 있습니다. 세계은행이 있는데, 기후 프로젝트에 수천억 달러를 풀어야 할지(그리고 어떻게 풀어야 할지)를 고려하고 있습니다. 아니면, 공급망을 기후 친화적으로 만드는 데 도움을 줄 수 있는, 침체된 세계무역기구가 있습니다.

E3G 싱크탱크의 수석 연구원인 알덴 마이어는 "이것은 훨씬 더 큰 풍경 속의 한 부분일 뿐입니다."라고 말했습니다.