테사 브라이언트는 자신이 벌옷의 무겁고 하얀 주름을 입고 있을 줄은 생각지 못했습니다. 하지만 그녀는 Kēkerengū에서 내륙으로 15km 떨어진 구불구불한 Bluff Station의 벌집에서 달콤한 삶을 찾았고, 벌 사육에 대한 모든 것을 배우고 그 과정에서 무엇이든 시도할 수 있다는 것을 깨달았습니다.

이곳은 테사 브라이언트를 항상 찾을 수 있는 곳이 아니었습니다.

"저는 타라나키 북부의 오네타이 스테이션에서 자랐는데, 부모님은 제 할아버지 그레이엄 브라이언트가 세운 페렌데일 양 사육장인 루아 페카 페카를 운영했습니다. 저는 항상 농업과 야외 활동을 좋아했기 때문에 가족 농장이 팔렸을 때 자연스럽게 그 분야에서 계속 일했습니다. 저는 파트너인 맷 와이즈와 함께 사우스 아일랜드로 향했습니다. 맷은 린디스 고개의 타라스 근처 조디 힐 스테이션에서 수년간 가축 관리자를 맡았고, 저는 농장에서 여러 가지 다른 역할을 했습니다.

"남쪽에 있는 동안, 저는 또한 Balclutha에 있는 Telford에서 수의사 기술자가 되기 위해 공부했습니다. 저는 겨울 시즌에 등록된 수의사 기술자로 일했고 그것을 좋아했지만, 그것은 상당히 유제품 기반이었기 때문에 양과 소고기로 돌아가고 싶었습니다. 우리는 잠시 동안 Marlborough 지역으로 이사하려고 했습니다. 우리는 항상 바다와 토착 숲에 가까이 있는 것을 좋아했고 Marlborough에는 둘 다 많이 있습니다. 우리의 아주 친한 친구인 Jonathan 'Jono' Clough는 Bluff Station의 수석 양봉가였습니다.

"우리가 블러프 스테이션으로 이사했을 때 그들이 벌에 대한 도움이 필요했을 때, 저는 그것을 시도하고 싶었습니다." 테사가 말합니다. "저는 이미 타라나키의 조노를 알고 있었기 때문에, 우리는 처음부터 정말 잘 협력했습니다."  사진:  Shepherdess / Francine Boer Photography

"2020년에 그는 그들이 가축 관리자를 찾고 있다고 말했어요. 맷에게 완벽한 역할이었죠. 저는 농장 일꾼으로 들어왔지만, 조노는 벌을 돌보는 데 도움이 필요했어요. 그래서 제가 뛰어들었고, 지금 우리가 여기 있습니다!"

블러프 스테이션은 수년간 500~600개의 벌집을 보유하고 있었는데, 부지에 벌집을 보관하던 다른 양봉가가 소유하고 있었습니다. 하지만 2016년 카이코우라 지진 이후 벌집 주인은 토지 피해로 더 이상 벌집에 접근할 수 없었습니다.

벌통 소유권을 인수한 것은 Bluff Station이 다각화할 수 있는 독특한 기회를 제공했습니다. 950마리의 Hereford Angus 소와 6,500마리의 Merino 암양 외에도, Murray 가족(Richard와 Sue, 그들의 아들 Hamish, 그의 아내 Jess)이 소유한 13,000헥타르의 부지에는 현재 800개의 벌통이 있으며, 30세의 Tessa가 이를 돌보는 데 도움을 주고 있습니다.

"전체 과정에 대해 배우는 것은 정말 흥미진진했습니다. 꿀을 만드는 것만이 전부는 아닙니다. 그것은 단지 최종 제품일 뿐입니다. 작업은 정말 계절적입니다. 예를 들어, 벌은 추워지면 겨울을 나며, 우리는 벌의 에너지를 유지하기 위해 충분한 꿀을 남겨두고 필요한 경우 설탕 시럽을 먹입니다. 봄에는 모든 벌집을 살펴보고 여왕벌을 찾습니다. 모든 벌집에는 여왕벌이 한 마리씩 있고, 벌집에는 각각 수천 마리의 벌이 있는 800개의 벌집이 있습니다.

"가끔 여왕벌이 당신이 보는 첫 번째 프레임에 있습니다. 그게 가장 좋은 결과입니다. 다른 때는 벌집을 10번이나 들여다보고, 조노에게 들여다보게 한 다음, 우리는 여전히 그녀를 찾을 수 없습니다! 매일이 너무 다르고, 저는 그것을 좋아합니다."

게다가 테사는 항상 농장의 더 큰 일, 즉 양떼 모으기, 꼬리 떼기, 송아지 표시를 돕기 위해 대기하고 있습니다. "저는 수의학 기술 작업처럼 제가 고수하는 것이 하나도 없다는 사실에 항상 약간 자의식이 있었습니다. 하지만 농장에서는 모든 일을 다 해야 한다는 것을 깨달았고, 배우고 싶어 하는 마음만 있다면 무엇이든 할 수 있다는 것을 압니다."

테사가 벌집을 점검하고 설탕 시럽을 먹이고 있다.  사진:  Shepherdess / Francine Boer Photography

그리고 도움은 양방향으로 전달됩니다.

"블러프 스테이션에는 풀타임으로 일하는 사람이 6명이에요. 조노와 저는 '벌팀'이라고 불리고, 맷과 다른 양치기들은 그들이 'A팀'이라고 농담을 해요. 양봉에 뛰어든 건 맷과의 관계에 정말 좋았어요. 우리는 같이 일하고 살지만 저는 제 것이 있어서 두 가지의 장점을 모두 누리고 있어요.

"저는 마당에서 그와 함께 일하는 것을 도울 거예요. 그리고 그는 때때로 벌옷을 입기도 해요. 몇 번 쏘이기도 했어요!"

일년 중 가장 중요하고 바쁜 시기는 1월부터 3월까지 진행되는 꿀 수확기입니다. 블러프 스테이션은 남섬의 동쪽 해안에 위치하지만, 타라나키의 강력한 파견대가 도움을 주고 있습니다.

"2년 전, 맷의 남동생 플린이 북섬에서 수확을 돕기 위해 내려왔습니다. 그는 몇 달만 머물 계획이었지만, 결국 조노와 저를 도와 다음 2년 동안 벌을 돌보았습니다. 제 언니 엘은 호주에 살고 있지만, 올해는 그녀도 수확을 돕기 위해 휴가를 냈습니다. 그래서 제 언니, 맷의 오빠, 조노, 그리고 저까지 모두 타라나키 출신이었습니다! 모두가 수년 동안 서로를 알고 있었기 때문에 마치 하나의 대가족 같았습니다.

"이번 수확에서 우리는 쏘임 수를 측정했습니다. 맷의 형은 약 50개, 조노는 약 45개, 저는 12개를 받았습니다. 분명 아프지만, 30초만 아프고 나면 잊어버립니다. 하지만, 오랫동안 쏘이지 않은 사람이 있어서 정말 재밌습니다!"

이 농장의 양, 소, 꿀벌의 조합은 서로 잘 어울려 농장에 다양성과 다각화를 제공합니다.

벌집 도구에 있는 꿀과 벌집. 그들이 만든 여분의 꿀은 꿀 수확 후 겨울을 난 벌을 위해 남겨둡니다.  사진:  Shepherdess / Francine Boer Photography

"벌에게 좋은 계절은 건조하고, 더우며 비가 오지 않는 계절인데, 이는 농장에 분명히 좋지 않습니다. 보통 한 가지가 잘 안 되면 다른 것이 잘 됩니다. 올해는 약 32톤의 꿀을 생산했습니다. 주로 마누카 꿀이지만 날씨에 따라 달라집니다. 비가 더 많이 오면 보리지와 클로버 꽃이 더 많이 피어서 다화성 꿀이 됩니다.

"벌은 클로버의 수분을 돕고, 이를 통해 클로버가 씨앗을 맺고 내년 클로버 성장과 가축 사료에 도움이 됩니다. 부지는 해안을 따라 늘어서 있고, 거기에서 농장 뒤쪽까지는 약 50킬로미터로, 다양한 품종이 많이 있습니다."

꿀을 가공하는 것은 지역적인 일입니다. 한 번에 트럭 한 대씩 수확한 다음, Whakatū Nelson으로 가는 길을 따라 운반하여 추출하고 보관합니다. Bluff Station의 꿀 항아리는 Tessa의 친구와 가족에게 흔히 주는 선물입니다.

"자신의 꿀을 먹는 건 정말 보람 있는 일이에요. 정말 멋진 일이라고 생각해요. 꿀이 남으면 세든에 있는 지역 추출 공장으로 보내요. 거기까지 가는 데 30분 정도 걸리거든요. 공장에서 병에 담는 걸 도왔는데, 처음부터 끝까지 제품을 보는 건 정말 대단해요."

미드 강을 따라 린번 석회암을 바라보는 풍경. "커버럼으로 이사한 후 산책을 하다가 농장 언덕 중 하나 꼭대기에 올라가서 벌떼를 봤어요." 테사가 말했다. "벌떼가 왜 떼지어 다니는지 잘 몰랐고 이해하지도 못했어요. 그래서 벌떼에 정말 흥미를 느꼈어요. 농장의 수석 양봉가인 조노에게 가서 말했고, 그는 따뜻한 벌을 잡는 방법을 보여줬어요. 다음 날 조노가 벌집을 다루는 것을 도왔고 정말 즐거웠고, 그 이후는 역사가 됐어요!"  사진:  Shepherdess / Francine Boer Photography

테사에게 지난 4년간의 양봉은 환영받는 도전이었지만, 이제는 새로운 기회가 눈앞에 다가왔습니다.

"맷과 저는 센트럴 오타고에서 농장 관리자로 일할 수 있는 제안을 받았고, 그래서 우리가 그 일을 맡게 되었습니다. 지금은 벌이 관여하지 않습니다! 하지만 양봉은 제가 정말 자랑스러워하는 일입니다. 블러프 스테이션의 팀이 정말 그리울 겁니다. 팀 환경의 일원이 되는 것은 정말 보람 있는 일입니다. 벌옷을 입고, 더운데 땀이 나고, 음악이 터져나옵니다. 일은 훌륭하지만, 그것을 만드는 것은 사람들입니다."