가축은 아프리카 식량 시스템과 농촌 생계에 필수적인 요소입니다. 아프리카에는 약 4억 마리의 소가 있으며, 가축 부문은 대륙 전체의 총 농업 국내총생산의 30~40%를 차지합니다.

소량의 고기, 우유, 계란을 섭취하면 영양실조를 해결하는 데 엄청난 이점을 얻을 수 있으며, 가축은 대체 식품이 쉽게 없을 때에도 안정적인 소득원을 제공합니다.

그러나 환경적 관점에서 가축은 종종 서식지 감소, 온실 가스 배출 및 토지 황폐화에 기여하는 문제로만 인식됩니다. 이러한 좁은 관점은 훨씬 더 미묘한 현실을 놓치고 있습니다. 또한 이 부문에 절실히 필요한 자금이 투자되지 않는 이유이기도 합니다.

생물다양성 협약 당사국 총회 제16차 회의가 콜롬비아 칼리에서 열리고, 유엔이 올해의 기후변화협약 당사국총회(COP29)와 사막화 방지 협약 당사국 16차 회의를 준비하고 있는 가운데, 가축에 대한 잘못된 인식을 바로잡는 것이 중요합니다.

개발 진행의 맥락에서 소, 염소, 낙타, 돼지와 같은 동물은 이러한 심화되는 기후 및 환경 위기를 대규모로 해결하는 "다리가 달린 솔루션"으로 간주되어야 합니다.

케냐와 같이 가축이 생계와 문화에 깊이 뿌리박힌 나라의 경우, 유엔 회의에서 이러한 농장 동물을 우리의 관점에서 바라보고 기후와 생물다양성 자금을 좋은 힘으로 활용할 수 있는 잠재력으로 전환하는 것이 중요합니다.

첫째, 대중적인 믿음과는 달리 가축은 올바르게 관리하면 생물  다양성 보존의 강력한 요인이 될 수 있습니다  . 잘 관리된 방목 시스템은 생태계를 유지하고, 침입종을 통제하고, 황폐화된 지역에서 다양한 토종 식물의 재생을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 마사이족에서 삼부루족에 이르기까지 케냐의 목축 사회는 이를 오랫동안 이해해 왔으며 가축 방목을 생태계의 균형을 맞추고 생물다양성을 증진하는 도구로 사용하면서 필수적인 소득원을 제공하고  케냐 우유의 약 20% 를 생산합니다  .

그리고 많은 보호구역에서 가축은 의도적으로 야생 동물 보호 전략에 통합됩니다. 소는 순환적으로 방목되어 얼룩말과 가젤과 같은 야생 초식 동물에서 볼 수 있는 자연스러운 패턴을 모방합니다. 이러한 접근 방식은 과도한 방목을 방지하고, 건강한 초원을 유지하며, 가축과 야생 동물 개체군을 모두 지원합니다.

둘째, 기후 행동 측면에서 가축의 역할은 종종 메탄 배출에만 국한되며, 특히 소와 같은 반추 동물의 경우 그렇습니다. 그러나 가축이 기후 솔루션에 기여할 수 있는 잠재력은 훨씬 더 광범위하며, 특히 아프리카와 같은 지역에서 그렇습니다.

완화 측면에서, 향상된 목초지 관리와 기후에 스마트한 사료 공급 관행의 도입은 가축 관련 배출을 상당히 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 기후에 강한 사료를 방목 시스템에 통합하면 생산성과 환경적 결과가 모두 향상됩니다.

게다가 지속 가능한 방목 관행은 탄소 격리를 통해 육류 및 유제품 생산의 배출 강도를 낮추는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 종종 황무지로 여겨지는 목초지는 실제로 지구에서 가장 큰 탄소 흡수원 중 일부입니다. 적절하게 관리하면 토양에 상당한 양의 탄소를 저장하고 적절한 관리로 2050년까지 최대  20.92기가톤  의 기후 완화에 기여할 수 있습니다.

적응 측면에서 가축은 케냐의 건조 및 반건조 지역을 포함하여 기후 변화의 증가에 직면한 지역 사회에 중요한 생명선입니다. 강우량 변화에 대응하여 가축을 경관 전역으로 이동시킴으로써 목축민은 과도한 방목을 피하면서 부족한 자원을 효과적으로 관리합니다.

이러한 적응적 이동성은 혹독한 기후에 적응한 토종 가축 품종의 사용과 결합하여 가뭄 및 기타 기후 스트레스에 대한 중요한 완충 장치를 제공합니다. 특히  지수 기반 가축 보험이  가능한 경우 더욱 그렇습니다. 예를 들어 동아프리카 제부 소는 건조한 환경에서 제한적이고 품질이 낮은 사료로 생존할 수 있는 능력이 더 뛰어나 케냐의 기후 회복력에 필수적입니다.

마지막으로, 세계 토지 황폐화 위기가 심화됨에 따라 지속 가능한 가축 관리가 토지 복원 및 복구를 위한 도구가 될 수 있다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다. 전 세계 목초지의 약 25~35%가 어떤 형태의 황폐화로 고통받고 있습니다. 방치하면 생산성이 떨어져 식량 안보가 감소하고 사람들이 농촌 지역을 버리게 됩니다. 가축 시스템은  실제로  토양 건강을 증진하고 경관을 재생함으로써 이러한 추세를 역전하는 데 도움이 될 수 있습니다 .

순환 방목 및 통제된 가축 밀도를 포함한 지속 가능한 방목 관행은 초원이 회복되고 토양 비옥도를 회복할 수 있도록 합니다. 가축을 전략적으로 토지 전역으로 이동시킴으로써 이러한 관행은 과도한 방목을 방지하고 뿌리가 깊은 식물의 성장을 촉진하여 토양을 안정화하고 수분 유지를 개선합니다. 더욱이 건강한 목초지는 다양한 식물 종을 지원하고 유역을 보호하며 전반적인 생태계 회복력을 개선합니다.

그러면 이런 의문이 생깁니다. 가축이 이 모든 환경 문제에 매우 중요하다면, 왜 이 부문은  이렇게 적은 자금을 지원받는 것일까 요? 국제 기후 금융은 지속 가능한 가축 시스템에 대한 지원을 우선시해야 하며, 광범위한 환경 문제를 해결하고 식량, 생계, 경제 성장을 제공하는 데 있어서 가축 시스템의 고유한 역할을 인식해야 합니다.

가축은 이 싸움에서 적이 아니다. 오히려, 가축은 해결책의 필수적인 부분이며, 특히 목축과 가축 사육 공동체가 생존을 위해 가축에 의존하는 아프리카와 같은 지역에서 그렇다.