중캘리포니아 대학교  샌디에이고 캠퍼스에서 인간 생물학을 전공하는 엘라니 캘리콧은 항상 기후 위기에 대해 생각한다. 그녀는 밀튼과 헬렌과 같은 허리케인의 강도 때문에 가족과 친구들과 기후 위기에 대해 이야기한다. 허리케인은 미국 남부를 강타했다. "그저 매일 더 많은 사람들에게 영향을 미치는 것 같아요."

이것이 그녀가 UC 샌디에이고가 이번 가을부터 학생들에게 혁신적인 졸업 요건을 도입한 것에 기뻐하는 한 가지 이유입니다   . 바로 기후 변화 과목입니다. 과목은 기후 관련 내용을 최소 30% 포함해야 하며 과학적 기초, 인간 영향, 완화 전략, 프로젝트 기반 학습을 포함한 4개 영역 중 2개를 다루어야 합니다. 올해 2028학년 학생 중 약 7,000명이 영향을 받을 것입니다.

"가장 중요한 것은 UC 샌디에이고가 학생들을 실제로 마주하게 될 미래에 대비하도록 준비시키고자 한다는 것입니다." 새로운 계획을 만드는 위원회에 참여했던 스크립스 해양학 연구소의 물리 해양학자 사라 길의 말입니다.

이 요건은 학생의 졸업 일정에 시간을 추가하지 않습니다. 기존 수업에 통합되도록 설계되었습니다. "기후 변화의 천문학", "성별 및 기후 정의", "기후 변화에 대한 토착민의 접근 방식" 및 "예술 및 미디어의 환경주의"를 포함하여 41/4 과목이 목표를 충족합니다. 학교는 기후 요건에 해당하는 많은 과목이 다양성, 형평성 및 포용성에 초점을 맞춘 과목과 겹친다고 말합니다.

길은 학생들이 이 필수 요건에 대해 긍정적이라고 말하며, 이 요건이 미래의 기후 관련 정책과 직업 기회에 대비하도록 준비시켜 준다고 덧붙였다.

"우리는 사회에서 기후가 어떻게 변화하고 있는지, 그리고 그것이 얼마나 무서운 일인지를 예민하게 알고 있으며, 아마도 우리가 일을 하는 방식에 몇 가지 변화를 구현해야 한다는 것을 의미합니다." 길은 말합니다. "그들이 미래에 대해 생각하고 있다면, 미래가 가져올 일에 대비해야 합니다." 그것은 탄소 회계나 기후에 초점을 맞춘 토목 공학과 같은 기후 인접 분야에서 새로운 기회를 의미할 수 있습니다.

길은 50년이나 100년 후의 기온 상승이나 해수면 상승에 따라 세상이 어떻게 될지에 대해 학생들 앞에 서서 이야기할 수 있다고 말합니다. "꽤나 낙담하게 만드는 교훈이죠." 하지만 이를 학생들이 자신의 삶에 대한 전략적 결정과 미래의 기회를 추구하는 방법에 연관시키면 "힘을 북돋우는 교훈이 될 수도 있습니다."

이 움직임은 사회의 더 큰 감정을 반영합니다. 올해 Marist 여론 조사에 따르면,  Z세대의 85%가  기후 위기에 대해 매우 또는 다소 우려하고 있습니다. 그들은 다른 세대보다 기후 위기가 "대부분 인간 활동"으로 인해 발생한다고 믿을 가능성이 더 높습니다. 그리고  캘리포니아 에서  코네티컷,  뉴저지에 이르는 주에서는  이제 아이들이 초등학교 교실에서 기후 위기에 대해 배우도록 요구하고 있습니다.

 애리조나 주립 대학도 올해 졸업을 위한 새로운 지속 가능성 요건을 시행했습니다  . 컬럼비아, 하버드, 스탠포드와 같은 대학은 기후 초점을 한 단계 더 발전시키고 이 문제에 전념하는 전체 학교를 만들었습니다.

커뮤니케이션 전공이고 해양 과학 부전공인 마르첼로 아메트라노는 비과학 학생이더라도 최신 과학에 대한 최신 정보를 얻는 데 관심이 있다고 말합니다. 그는 "특히 허리케인 밀튼과 관련하여 지금 일어나고 있는 많은 일과 그것이 왜 그렇게 파괴적인지에 대한 많은 것을 정말로 깨닫게 되었습니다."라고 말합니다. 바다를 이해하는 것이 핵심입니다. "바다는 이산화탄소를 너무 많이 흡수하기 때문에 우리를 훨씬 더 악화되는 것으로부터 구해줍니다. 그래서 바다를 이해하는 것이 정말 중요합니다. 기후 변화와 본질적으로 지금 플로리다에서 일어나고 있는 일과 직접 관련이 있기 때문입니다."

캘리포니아 대학교의 광대한 주 전체 시스템에서 졸업을 위한 기후 변화 과정의 광범위한 전개가 가능하지만, 이 학교는 먼저 자체 계획에 집중하고 있습니다. "UC 샌디에이고에게 중요한 것은 우리 캠퍼스에 적합한 것을 하고 이 요구 사항이 어떻게 채택되는지 보는 것이었습니다."라고 Gille은 말합니다. "더 큰 것을 할 수 있다면, 우리는 미래에 더 잘 대비한 대학 졸업생 세대를 만들어낼 수 있습니다."