2015년 12월 12일 , 유엔 기후 기구의 195개 당사국은 기후 변화에 관한 파리 협정을 채택했습니다. 이 협정은 역사적이었으며, 정부, 이사회, 클린테크 혁신가, 시민 사회, 시민들에게 세계 지도자들이 마침내 기후 변화에 맞서기 위해 함께 모였다는 메시지를 보냈습니다.

이 합의는 여러 면에서 획기적이었습니다. 기후 의무가 선진국에만 적용되는 구 패러다임을 버렸습니다. 지구 온도와 온실 가스 배출을 제한하기 위한 강력한 목표를 구체화했습니다. 국가가 배출량 감소를 위한 국가적으로 결정된 목표를 제출하고, 5년마다 이를 수행하도록 요구했으며, 새로운 목표는 이전 목표보다 더 강력했습니다.  기후 변화에 대한 세계적 총체적 상황을 파악하기 위한 "세계적 재고 조사"를 위한 두 번째 5년 주기를 수립했습니다  . 국가가 진행 상황을 보고하고 해당 보고서를 국제 전문가가 검토할 수 있는 투명성 시스템을 구축했습니다. 그리고 비구속적 배출 목표를 보완하는 법적 구속력이 있는 절차적 규칙이 있는 하이브리드 법적 약정을 채택했습니다.

전반적으로, 파리 협정의 논리는 구속력 있는 절차에 의해 뒷받침되는 규범과 기대의 힘이 증가하면 효과적일 것이라는 것입니다. 이는 강력한 기후 조치가 해외에서 정부의 입지와 국내에서 정치적 지원에 더욱 눈에 띄게 중요해짐에 따라 국가들이 점점 더 높은 야망을 가지고 행동할 것이라는 믿음에 기초했습니다. 이상적으로, 효과적인 파리 체제는 전 세계의 규범과 기대를 강화해야 하며, 상호 강화하는 방식으로 해당 국가의 더 강력한 국내 조치는 파리 협정을 강화해야 합니다.

거의 9년이 지난 지금, 우리는 어떻게 하고 있으며, 우리는 무엇을 더 해야 할까요? 이러한 질문에 답하기 위해, 우리는 현재 기후 세계를 형성하는 세 가지 주요 요인을 평가해야 합니다.

유엔 회원국 대표들이 기후 협정 개막식을 위해 총회 홀에 앉아 있다. (Albin Lohr-Jones / Pacific Press / Getty)

첫째 , 위험에 대한 우리의 과학적 이해는 계속 발전하고 있으며 기후 변화의 실제 영향 은 예상보다 더 강하고 빠르게 우리에게 다가오고 있습니다. 파리 협정 이후 몇 년 동안 광범위하게 수용된 온도 한계는 섭씨 2도 "훨씬 아래"에서 산업화 이전 수준보다 1.5도 상승으로 바뀌었고, 이는 "순 제로" 배출량에 도달하는 시간 틀을 2070년경에서 2050년경으로 변경합니다. 1.5도로의 전환은 유엔 기후 과학 기관에서 작성한 2018년  지구 온난화 1.5°C 특별 보고서 에서 시작되었으며,  추가적인 권위 있는  보고서와 전 세계적으로 극심한 현상이 연쇄적으로 발생 하면서 뒷받침되었습니다  . 

그리고 그러한 사건들은 계속해서 심화되었습니다. 2023년 피닉스는 섭씨 110도 이상의 기온을 31일 연속 기록했습니다. 그해 7월  플로리다 키스의 수온  은 섭씨 32도를 넘었습니다. 캐나다 산불은 4,500만 에이커에 가까운 면적을 태워 1,800만 에이커라는 이전 기록을 경신했습니다. 2023년 8월 브라질의 겨울에는 기온이 섭씨 40도까지 올랐습니다. 2022년 중국은 70일 이상 지속된 극심한 폭염에 시달려 9억 명 이상이 피해를 입었습니다. 같은 해에 61,000명 이상의 유럽인이 열 관련 스트레스로 사망했습니다. 2024년에는 훨씬 더 잔혹한 폭염이 널리 퍼졌고, 그 중 가장 참혹한 폭염은 메카에서 매년 열리는 하지 기간 동안 섭씨 42도까지 올라가는 기온으로 1,300명이 사망했습니다. 우리가 필요한 일을 하지 못한다면, 우리는 살기 좋은 세상을 보존할 수 있는 능력을 확실히 손상하게 될 것입니다.

두 번째, 청정 에너지 혁명의 진전(특히 태양광, 풍력, 배터리, 전기 자동차, 히트 펌프 기술)은 파리 협정 이후로 협정 자체에 의해 부분적으로 주도되어 매우 놀라웠습니다. 그리고 혁신의 강화는 이 혁명을 추진하고 있으며, 여기에는 중공업, 해운, 항공과 같이 "가장 완화하기 어려운" 부문도 포함됩니다. 그리고 개발 중인 청정 기술 시스템은 화석 연료 시스템보다 엄청나게 효율적이고 낭비가 적습니다.

셋째, 획기적인 기술을 개발하는 데 내재된 과제를 넘어 매우 현실적인 장애물이 가로막고 있습니다. 가장 큰 장애물은 여전히 ​​전 세계 1차 에너지의 80%를 생산하는 화석 연료 산업이 미국과 해외에서 강력한 정치적 영향력을 가지고 있으며, 눈으로 볼 수 있는 한 생산을 계속 유지하기 위해 전력을 다하고 있다는 것입니다. 화석 연료 제한에 대한 진전은 작년 말 두바이에서 열린 기후 회의에서 이루어졌는데, 이 회의에서는 "과학에 따라 2050년까지 순 제로 배출을 달성하기 위해 모든 화석 연료에서 벗어나는 전환"을 요구했습니다. 일부 관찰자들은 두바이를 화석 연료 지배의 종말의 시작이라고 부르기도 했습니다. 희망적이지만 이 단계에서는 성급한 결론입니다.

지금 가장 중요한 질문은 파리 체제 내부와 외부에서 모두 행동하여 빠른 탈탄소화에 대한 장애물을 극복하는 방법입니다. 1985년 핵무기 감축에 대한 제네바 정상회담에서 로널드 레이건 대통령과 소련의 미하일 고르바초프 대통령은 협상 휴식 시간에 산책을 했습니다. 고르바초프가 그 이야기를 회상했을 때, 레이건은 갑자기  그에게 "만약 미국이 우주에서 온 사람에게 갑자기 공격을 받는다면 어떻게 할 것인가? 우리를 도울 것인가?"라고 물었습니다. 고르바초프는 "의심할 바 없다"고 말했고, 레이건은 "우리도 그렇다"고 대답했습니다. 여기에는 교훈이 있습니다.

미국과 소련은 적대국이었고, 서로에 대해 맹렬히 무장했습니다. 하지만 두 대통령이 공유하는 행성의 경계 너머에서 공격을 상상했을 때, 그들은 즉시 서로를 돕기로 동의했습니다. 국제 사회는 기후 변화를 대략 비슷한 관점에서, 진정한 파트너십을 요구하는 위협으로 바라봐야 합니다. 지구로 향하는 운석과 비슷한 것으로, 우리 모두가 힘을 합치면 헤쳐나갈 가능성이 가장 높은 상황입니다.

우리에게는 다툼이 아닌 파트너십을 기반으로 한 파리 체제가 필요합니다. 우리는 진정한 위기에 직면해 있습니다. 너무나 많은 국가들이 여전히 선진국과 개발도상국 간의 방화벽 분할 시대로 후퇴하려 하며, 배출량 감소에 대한 기대를 빗나가게 합니다. 하지만 개별 국가가 얼마나 많은  일을 하지 않아도 되는지에 초점을 맞추는  것은 지구에 대한 공동의 위협에 맞서 방어하는 잘못된 방법입니다. 파리 협정은 국가가 자체 목표를 설정할 수 있도록 보장하지만, 국가의 "가능한 가장 높은 야망"을 반영하는 접근 방식을 요구합니다. 내년에는 모든 서명국이 2035년을 위한 새로운 배출량 목표를 발표할 것으로 예상되며, 2050년까지 순 제로 배출량 목표를 유지하려면 모든 주요 배출국이 이러한 공약을 이행해야 합니다. 이는 중국보다 더 많은 국가에 해당하는데, 중국은 전 세계 배출량의 약 30%를 차지하며, 모든 선진국을 합친 것보다 더 많습니다.

배출량이 정점에 도달한 것으로 보이는 중국은 2035년까지 그 정점 수준보다 약 30% 낮은 대담한 목표를 채택해야 합니다. 하지만 과거가 서곡이라면 중국은 그보다 훨씬 낮은 목표를 방어하기 위해 개발도상국 지위를 주장할 것입니다. 하지만 세계에서 두 번째로 정교하고 경제가 큰 이 나라는 엄청난 탄소 발자국과 재생 에너지, 전기 자동차 등을 생산할 수 있는 타의 추종을 불허하는 능력을 갖추고 있지만, 전통적인 지위 뒤에 숨는 것은 유통기한이 지난 전술입니다.

2016년 11월 4일 중국 내몽골의 허가받지 않은 철강 공장에서 일하는 중국인 노동자가 대형 철강 공장에서 연기를 뿜어내고 있다. (케빈 프레이어/게티)

파리 체제를 효과적으로 만들기 위해서는 한때  매우 중요했던 High Ambition Coalition을 되살려야 합니다. 이 연합은 여전히 ​​존재하지만, 100개국 이상, "부유하고 가난한, 크고 작은" 국가의 광범위한 권한을 사용하여 모든 국가, 특히 주요 국가가 배출량 감소에 힘을 보태도록 주장했던 파리에서와 같은 지위가 없습니다. 이 연합을 되살리려면 가난하고 취약한 국가가 공정하게 대우받는다고 느껴야 하며, 그러기 위해서는 재정 지원이라는 만성적인 문제를 해결해야 합니다.

기후 협상에서 오랫동안 개발도상국과 선진국 간의 분노에 찬 신뢰 감소 관계는 재정 문제로 지속되어 왔습니다. 지난 몇 년 동안 기후 및 기타 글로벌 공공재를 위해 훨씬 더 많은 자본 흐름을 글로벌 사우스로 동원해야 할 필요성이 더욱 뚜렷해졌으며, 특히 세계은행의 심층 개혁에 초점을 맞춰 우리 시대의 요구에 더욱 부응하도록 했습니다.

미국 재무부를 포함한 재무부는 세계은행을 정비하고 기후 변화 완화 및 기타 공공재에 대한 자금을 조달할 수 있도록 하는 데 필요한 큰 조치를 취하는 데 매우 신중한 경향이 있습니다. 하지만 저의 옛 재무부 사장인 래리 서머스가 사용했던 표현을 빌리자면,  이 프로젝트에 대한 무행동의 위험은  너무 멀리 가는 위험보다 훨씬 큽니다. 게다가 이 문제를 해결하면 도움이 필요한 국가에 도움이 될 뿐만 아니라 미국과 동맹국 및 남반구 간의 관계를 강화하는 명확한 지정학적 이점도 있습니다.

저는 또한 버락 오바마 대통령이 2009년에 시작한 국제 기구인 에너지 및 기후 변화에 대한 주요 경제 포럼을 더 큰 이점을 위해 활용하고자 합니다. 저는 탈탄소화를 가속화하기 위해 무엇을 해야 하는지 논의하기 위해 매년 MEF 지도자 회의를 직접 개최하는 것을 구상합니다. 저는 모든 지도자가 위협의 긴급성에 대해 최신 정보를 얻을 수 있도록 유명 전문가가 강력하게 전달하는 최신 과학에 대한 간결한 보고서로 그러한 회의를 시작할 것입니다. 저는 또한 아르헨티나, 사우디 아라비아, 터키, 아프리카 연합을 추가하여 G20에 더 가깝게 MEF의 회원을 확대할 것입니다. 그러면 MEF 지도자 회의가 연례 G20 정상 회의 다음날에 열릴 수 있을 것입니다.

오바마 시절에 미-중 기후 협력은 엄청나게 중요했고, 전반적인 관계에서 긍정적인 기둥이었습니다. 지금은 관계가 더 긴장되었지만, 가능한 한 많은 건설적인 기후 협력을 재구축하는 것이 더 중요해졌습니다. 이는 조 바이든 대통령 하에서 미국의 국제 기후 노력의 리더인 존 케리와 존 포데스타가 모두 시도했던 일입니다.

이러한 모든 요소는 중요하지만 기후 변화를 억제하려는 우리의 노력에 가장 중요한 것은 정치적 의지와 인간의 동기입니다. 남아프리카 공화국 더반에서 열린 2011년 유엔 기후 변화 회의에 대한 보고서의 마지막 줄에서 클린테크 블로거 데이비드 로버츠는 "[국가] 내부의 임계 질량이 시끄럽고 강력해져서 정부를 행동으로 몰아넣을 수 있을 때만" 우리는 적절한 속도로 행동할 것이라고 썼습니다. 그는 옳았습니다. 우리에게 필요한 글로벌 전환을 실행하는 것은 어떤 상황에서든 어려운 과제가 될 것이지만, 우리는 에너지와 재능이 있고, 어떤 정책을 배치해야 할지 알고 있으며, 그것을 감당할 수 있습니다. 전 세계적으로 미해결 문제는 인간적 요인입니다.

정치 지도자들은  일자리, 경제 성장, 국가 안보, 그리고 다음 선거에 대해 걱정하는 경향이 있으며, 강력한 이해관계를 건드리기를 주저합니다. 기업 지도자들은 대부분 최종 이익에 대해 걱정합니다. 그리고 인간 본성의 문제로서, 사람들은 대부분의 날이 당장 위협적으로 보이지 않을 때 기후 위협의 긴급성을 파악하기 어려워하고, 그러한 압도적인 위기에 직면하여 무기력해지거나 어떻게든 헤쳐나갈 수 있을 것이라는 막연한 희망에 굴복하는 것을 피하는 데 어려움을 겪습니다. 이 모든 것에 과학, 제약, 관료에 반항하는 우익 포퓰리즘이 미국과 유럽에서 도전하고 있다는 점을 더합니다.

우리는 또한 자신을 어른이라고 생각하고 기후 커뮤니티가 요구하는 속도의 탈탄소화가 비현실적이라고 믿는 사람들에 의해 속도가 느려집니다. 현실 세계를 이해하지 못하는 이상주의자들의 몽롱한 추구입니다. 하지만 과학이 우리에게 말하고 있는 것을 살펴보고 기후 재해의 절정을 목격하세요. 열파, 산불, 홍수, 가뭄, 해양 온난화. 어른들은 어떤 현실적인 평가를 기다리고 있을까요?