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허리케인 헬렌, 기록적인 강우량 발생, 기후 위협 노출

지난주, 미국 남동부는 허리케인 헬렌과 이전 폭풍 시스템이 이 지역에 40조 갤런의 물을 쏟아내면서 전례 없는 강우 사태에 시달렸습니다. 이 재앙적인 기상 사태로 100명 이상이 사망했고, 지역 사회 전체가 홍수로 황폐해졌습니다.

기상학자들은 엄청난 양의 강수량에 놀랐습니다. 물의 양은 타호 호수를 채우거나 노스캐롤라이나를 3피트 이상의 물로 덮는 것과 비슷합니다. NOAA의 National Water Center 책임자인 Ed Clark는 25년간의 기상 서비스에서 이렇게 광대한 지역이 엄청난 양의 물에 잠긴 것을 본 적이 없다고 말했습니다.

이 특별한 사건은 단일 폭풍의 결과가 아니라 여러 폭풍의 조합이었습니다. 헬렌이 상륙하기 전에 느리게 움직이는 폭풍 시스템이 이미 남동부 대부분을 포화시켰습니다. 그런 다음 최근 기억에서 가장 큰 폭풍 중 하나인 헬렌은 특히 조지아, 테네시, 캐롤라이나, 플로리다에서 더 많은 비를 내렸습니다.

전문가들은 이러한 폭풍을 심화시키는 데 기후 변화의 역할을 지적했습니다. 지구 온도가 상승함에 따라 대기가 더 많은 수분을 보유할 수 있게 되어 더 습하고 더 강력한 폭풍이 발생합니다. 이러한 추세는 지난 10년 동안 인치가 아닌 피트로 측정된 강수량 사건의 빈도가 증가하는 데 반영됩니다.

헬렌의 영향은 폭풍 패턴에 대한 기후 변화의 직접적인 영향에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰습니다. 로렌스 버클리 국립 연구소의 과학자들이 실시한 신속한 분석에 따르면, 기후 변화가 폭풍의 영향을 받는 일부 지역의 강수량을 50% 더 증가시켰을 수 있습니다. 이러한 발견은 헬렌과 같은 폭풍이 온난화되는 세계에서 새로운 표준이 될 수 있다는 분명한 신호입니다.

이 재해는 산악 지형과 심한 폭풍이 합쳐져 비교할 수 없는 파괴로 이어질 수 있는 미국 남동부가 직면한 취약성을 뚜렷하게 상기시켰습니다. 복구 노력이 계속됨에 따라 기후 회복력 있는 인프라와 대비책에 대한 필요성이 그 어느 때보다 시급합니다.

 2024년 9월 말, 미국 남동부는 허리케인 헬렌과 그에 앞선 폭우로 인해 기록적인 40조 갤런의 강우량을 기록했습니다. 조지아, 테네시, 캐롤라이나, 플로리다와 같은 주에 영향을 미친 이 엄청난 홍수는 전문가들을 충격에 빠뜨렸고, 심각한 홍수를 일으켜 100명 이상이 사망했습니다.

기상학자들은 이 강우량이 노스캐롤라이나를 3.5피트 깊이의 물에 잠기게 하고, 6,000만 개의 올림픽 수영장을 채울 만큼 충분하다고 계산했습니다. 이 폭풍은 또한 산맥과의 상호 작용으로 홍수를 악화시켰는데, 물이 더 높은 고도에서 빠르게 흘러내려 파괴를 증폭시켰습니다.

전문가들은 이러한 폭풍의 강도가 기후 변화와 관련이 있다고 지적했습니다. 지구 온도가 상승하면 대기 수분이 증가하여 강수량이 늘어납니다. 이러한 패턴은 극심한 기상 현상이 점점 더 빈번해짐에 따라 우려가 커지고 있습니다.

자주 묻는 질문

이렇게 엄청난 양의 비가 내린 원인은 무엇일까?  40조 갤런의 비는 허리케인 헬렌과 남동부에서 정체된 이전의 폭풍 시스템이 합쳐져 멕시코만에서 따뜻한 공기와 습기를 끌어들인 결과였다.

홍수가 왜 그렇게 심했을까?  폭풍이 산악 지역을 강타했고, 수조 갤런의 물이 쏟아져 홍수가 더 심해졌습니다. 게다가 폭풍과 산의 상호작용으로 강우량이 심해졌습니다.

기후 변화가 원인일까?  전문가들은 기후 변화가 중요한 역할을 했다고 생각하는데, 기온 상승으로 대기 중 수분이 더 많아져 더 많은 비가 내리게 되었다.

폭풍은 얼마나 많은 피해를 입혔나요?  폭풍은 재앙적인 홍수로 이어져 100명 이상이 사망하고 전체 지역 사회가 파괴되었습니다.

그런 폭풍이 더 빈번해지고 있나요?  그렇습니다. 기후 변화로 인해 기상학자들은 극심한 강우량을 가져오는 더 빈번하고 심각한 폭풍을 기록하고 있습니다.

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