투발루의 기후 장관은 호주가 3개의 석탄 광산 확장을 승인한 결정은 투발루가 "태평양 가족의 일원"이라는 주장에 의문을 제기하고, 호주가 2026년 유엔 기후 정상회의를 섬나라와 공동 개최한다는 주장을 훼손한다고 말했습니다.

마이나 탈리아 박사는 지난주에 이루어진 광산 승인에 대해  분석가들은  석탄이 해외로 운송되어 연소되면 수명 동안 13억 톤 이상의 이산화탄소를 발생시킬 수 있다고 말하며, 이는 "우리의 공동의 미래에 대한 직접적인 위협"이라고 말했습니다.

"저는  지난달 태평양 섬 포럼에서 새로운 석탄 프로젝트에 대한 제 견해를 매우 분명하게 밝혔습니다  . 화석 연료는 우리 모두를 죽이고 있습니다. 따라서 호주가 방금 승인한 3개의 석탄 광산 확장 프로젝트에서 한 것처럼 새로운 화석 연료 프로젝트를 여는 것은 어떤 나라에서도 부도덕하고 용납할 수 없습니다." 탈리아가 가디언 오스트레일리아에 말했습니다.

"이것은 제 나라 투발루와 태평양의 다른 국가들의 생존 문제입니다. 호주는 자신을 태평양 가족의 일원이라고 부르지만 이 최근의 결정은 이 진술에 의문을 제기합니다.

"호주는 우리의 존재를 위험에 빠뜨리는 새로운 화석 연료 프로젝트를 계속 열고 있는 동시에 태평양과 함께 Cop[유엔 기후 회의]를 공동 개최하는 것을 어떻게 정당화할 수 있습니까?"

탈리아의 입장은 키리바시 전 대통령이자 현재 Pacific Elders' Voice의 의장인 아노테 통의 광범위한 지지를 받았습니다. 그는 태평양 국가들이 호주가 화석 연료 운영을 계속 확장하는 동안 태평양과 협력하여 2026년으로 예정된 연말 유엔 기후 정상회의인 Cop31을 공동 개최하자는 제안을 지지해서는 안 된다고 말했습니다.

"호주가 경찰이 해야 할 일과 정반대인 일을 하고 있을 때 태평양이 그 일부가 될 수 있다고는 생각하지 않습니다."라고 그는 말했습니다. "호주가 기후 변화에 적극적으로 참여한다는 공언된 입장과 완전히 모순되는 것 같습니다."

통은 태평양 지도자들이 호주의 개최 입찰을 지지하기로 결정한다면 기후 위기에 대해 "정말 의미 있는 일"을 한다는 조건으로 지지를 표명해야 한다고 말했습니다.

호주 환경부 장관인 타냐 플리버섹의 승인 결정에 따라 Mach Energy의 Mount Pleasant에 있는 기존 광산은 2048년까지 확장하여 운영할 수 있고, Whitehaven Coal의 Narrabri 광산은 2044년까지, Yancoal의 Ravensworth 광산은 2032년까지 운영할 수 있습니다. 확장으로 인해 각각 최대  8억 7,600만 톤 ,  4억 7,500만 톤  ,  600만  톤의 추가 CO2가 대기 중으로 방출될 수 있습니다.

승인 발표는 호주와 투발루가  통가에서 열린 태평양 섬 포럼 에서 기후 및 안보 협정을 비준한 지 한 달도 채 지나지 않아 이루어졌습니다  . 이 협정은 저지대 환초 국가가 해수면 상승에 특히 취약하다는 것을 인정하고 두 나라가 "기후 변화로 인한 실존적 위협에 직면하여 함께 노력"할 것을 약속합니다.

앤서니 알바니스는  포럼에서 호주의 Cop31  제안에 대해 지도자들에게 브리핑했습니다. 태평양 국가들은 대체로 이 계획을 환영했지만, 호주 총리는 약간의 반발을 받았습니다. 마셜 제도의 힐다 하이네 대통령은  " 행동은 국내에서 시작된다"며 "희생"을 의미하며, 호주가 화석 연료에서 벗어나는 전환에 대해 "Cop31에서 들려줄 좋은 이야기"를 갖기를 바란다고 날카로운 개입으로 대응했습니다.

다음 달 아제르바이잔에서 열리는 Cop29 정상회담 에서 회의 개최지에 대한 결정이 예상되며  터키도 후보로 참여하고 있다.

호주 정부 대변인은 "호주를 재생 에너지 강국으로 전환하는 작업을 계속하고 있다"고 말했습니다. 그들은 재생 에너지가 올해 호주의 전기 수요의 40% 이상을 공급할 것으로 예상한다고 말했습니다.

대변인은 이전 자유당-국민연합 정부는 "재생에너지보다 최대 2배 많은 석탄 프로젝트를 승인"했지만 노동당 집권 하에서는 "재생에너지가 석탄을 10대 1로 앞지르고 있다"고 말했습니다.

"태평양과 협력하여 Cop31을 개최하려는 우리의 입찰은 핵심 파트너들과 함께 이미 진행 중인 작업을 지원하여 그들 스스로의 에너지 전환을 가속화하고 태평양의 목소리를 높이고 태평양이 직면한 기후 문제에 대한 인식을 높일 것입니다."라고 그들은 말했습니다.

플리버섹은 승인 결정을 옹호하며, 정부는 "사실과 국가 환경법에 따라" 행동해야 했다고 말했습니다.

그녀는 배출량이 보호 조치 메커니즘 에 따라 고려될 것이라고 말했는데  , 이 메커니즘은 주요 산업 현장에서 직접 배출량을 줄이거나 탄소 상쇄 비용을 지불하도록 요구합니다. 보호 조치는 호주 광산에서 방출되는 배출량에는 적용되지만 석탄이 수출된 후 해외에서 방출되는 CO2에는 적용되지 않습니다.

탈리아는 투발루가 지난주 뉴욕에서 화석 연료 확산 금지 조약을 위한 캠페인에 참여했을 때 미크로네시아 연방의 "용감한 입장"을 칭찬했다고 말했습니다. 투발루를 포함한 대부분 섬나라 14개국이  화석 연료 조약을 지지했습니다 . 그들은 지난주 전 유엔 사무총장 반기문의 지지를 받았습니다  .

"태평양 섬나라로서 우리는 누구보다 그 위험을 잘 알고 있습니다. 그러나 미크로네시아 연방과 태평양이 우리 문화와 국민을 보호하기 위해 싸우는 동안, 우리는 전 세계적으로 석탄 광산이 확장되는 것을 계속 목격하고 있습니다." 탈리아가 말했습니다. "모호함에 대한 여지는 없습니다."

태평양 지역에 초점을 맞춘 인권 단체인 에드먼드 라이스 정의와 지역 사회 교육 센터의 이사는 호주가 새로운 석탄 프로젝트를 승인한 것은 태평양 지역의 일원이라는 "수사와 정면으로 배치되는 것"이라고 말했습니다.

"가족 중 한 명이 가라앉을 때, 당신은 그들을 안전하게 돕습니다. 당신은 그들의 머리를 물속으로 더 깊이 밀어넣지 않습니다." 알로피 라투케푸가 말했습니다.