밭과 정원에서 부지런히 일하는 꿀벌은 영양 스트레스, 바이러스 감염, 살충제 노출이라는 세 가지 주요 위협에 직면합니다.

일리노이 어바나-샴페인 대학에서 실시한 새로운 연구에서 연구자들은 이 상호 연결된  스트레스 요인 네트워크를 복잡하게 분석했습니다 . 그들의 발견은? 좋은 영양은 꿀벌의 회복력을 높여줍니다.

꿀벌, 스트레스, 그리고 영양

연구를 이끈 대학원생 에드워드 셰이와 아담 돌레잘 교수는 "여러 스트레스 요인은 생존에 종종 좋지 않다"고 말했다.

"그러나 그것은 항상 맥락에 따라 달라지며, 상호작용 효과가 꿀벌에 어떤 영향을 미치는지에 대한 광범위한 진술을 시도할 때 이러한 모든 요소를 ​​인식해야 합니다."

셰에에 따르면, 대부분의 과학 연구는 한 번에 한두 가지 요인에만 초점을 맞춥니다. 어떤 사람들은 영양실조와 살충제 노출의 혼합을 탐구하는 반면, 다른 사람들은 살충제와 바이러스 감염의 결합을 조사할 수 있습니다.

그러나 세 가지 스트레스 요인이 어떻게 꿀벌 개체수에 영향을 미치는지 연구한 사람은 없습니다.

복합적인 살충제 혼합물

꿀벌이 접하는 모든 농업 화학 물질에 어떻게 반응하는지 이해하는 것조차 복잡한 작업이라고 돌레잘 교수는 말했다.

"어떤 살충제는 다른 살충제보다 어떤 곤충에 더 효과적이지만, 살균제나 제초제보다 더 치명적인 경향이 있습니다. 그러나 어떤 살균제는 살충제를 곤충에 더 독성이 강하도록 만드는 것으로 알려져 있습니다." 돌레잘 교수가 설명했습니다.

꿀벌을 화학 물질과 바이러스에 노출시키기

연구를 위해, 새장에 갇힌 벌은 다양한 조합의 식단, 바이러스, 화학 처리에 노출되었습니다.

사용된 농업용 살충제는 유기인산계 살충제인 클로르피리포스, 피레트로이드계 살충제인 람다-시할로트린, 네오니코티노이드계 살충제인 티아메톡삼이었습니다.

꿀벌들은 또한 이스라엘 급성 마비 바이러스에 노출되었는데, 이  바이러스는  전 세계 꿀벌 군집의 감소에 연루된 여러 바이러스 중 하나입니다.

꿀벌 영양의 역할

실험은 몇 가지 놀라운 결과를 가져왔습니다. 예를 들어,  꿀벌에게  인공 꽃가루를 먹이고 바이러스와 살충제에 노출시키면 대량으로 죽습니다. 그러나 인공 꽃가루를 천연 꽃가루로 대체하면 결과가 매우 달랐습니다.

천연 꽃가루 식단에서 바이러스에 노출된 벌은 여전히 ​​더 높은 사망률에 직면했습니다. 그러나 클로르피리포스와 살균제의 혼합물에도 노출된 경우 놀랍게도 더 적은 수의 벌이 죽었습니다.

돌레잘 교수에 따르면, 꿀벌은 스트레스에 대처할 수 있는 선천적 능력을 가지고 있지만, 그러려면 영양 자원이 있어야만 합니다.

연구자들은 이것이 화학 물질 노출이 무해하다는 것을 의미하지 않는다고 강조했습니다. 이 연구 결과는 살충제의 부주의한 사용을 옹호하지 않습니다. 그것은 모두 화학 물질에 달려 있습니다. 다른 살충제는 다른 분자 표적을 가지고 있으며 다른 효과를 발휘합니다.

고품질 서식지

이 연구는 농경지 근처에 고품질의 초원 서식지를 조성하고 유지하면 꿀벌의 회복력을 강화할 수 있다는 것을 확인했습니다.

이런 서식지는 꿀벌을 꽃으로 유혹해 농약으로 독살하는 '생태적 함정'이 아닙니다.

돌레잘에 따르면, 이 연구는  꿀벌이  좋은 영양분을 섭취하면 살충제와 바이러스의 상호작용에도 상당히 회복력이 있다는 것을 보여주었습니다.

유전적 다양성은 완충 역할을 합니다

벌의 회복력을 강화하려는 탐구에서 유전적 다양성이 중요한 요소로 부상합니다. 연구에 따르면 일벌 유전자형이 더 다양한 군집은 스트레스 요인에 더 적응력 있게 반응하는 경향이 있습니다.

이러한 다양성은 다양한 위협의 영향을 완충해 주고, 꿀벌 개체군이 영양 결핍, 감염, 살충제 노출을 견뎌낼 수 있도록 돕는 유전적 도구 상자를 제공합니다.

 선택적 번식이나 자연 야생 개체군의 보존을 통해 이러한 유전적 다양성을 유지하거나 강화함으로써 연구자와 환경보호론자는 증가하는 환경적 어려움 속에서도 벌의 적응력과  생존력을 잠재적으로 향상시킬 수 있습니다.

농업 관행에 대한 의미

이 연구를 통해 얻은 통찰력은 농업 관행에 심오한 영향을 미칩니다.

농부와 토지 관리자는 살충제 사용을 최소화하고, 벌에게 최소한의 피해만 줄 수 있는 화합물을 선택하고, 벌이 많이 활동하는 기간을 피하기 위해 살포 시기를 조절하는 등 벌 친화적인 접근 방식을 채택할 수 있습니다.

더욱이 농업 지역에 다양한 꽃 자원을 통합하면 꿀벌에게 필수적인 영양 보충제를 제공할 수 있습니다.

이러한 지속 가능한 관행은 꿀벌 개체수를 보호할 뿐만 아니라 많은 작물에 필수적인 수분 서비스를 지속적으로 제공함으로써 농업 생산성에도 도움이 됩니다.

영양과 꿀벌의 회복력

한 가지 분명한 것은 좋은 영양이 꿀벌의 회복력을 높일 수 있지만 살충제 사용에 대한 무죄 판결은 아니라는 것입니다. 거의 모든 경우 살충제(단독으로 또는 바이러스와 함께)는 꿀벌에게 해롭습니다.

하지만 벌의 회복력을 높이기 위한 우리의 싸움에서 고품질 서식지는 중요한 역할을 합니다. 셰이가 지적했듯이, 우리가 벌  에게  좋은 서식지를 제공함으로써 적어도 약간은 벌을 도울 수 있다는 사실을 아는 것은 기쁜 일입니다.