수천 년에 걸쳐 기후가 변하면서 우리 종이 아프리카에서 흩어지게 되었습니다. 10만 년 이상 전부터 여러 차례에 걸쳐 일어났습니다. 매우 긴 시간 척도에 걸쳐 지구 축의 흔들림이 주기적인 기후 변화를 유발하여 이주를 촉진하거나(동부 지중해로 가는 녹색 통로를 만드는 것) 이주를 강요했습니다(장기간의 가뭄을 일으키고 식량원을 잠식함).

불과 수십 년 만에 기후가 변화하면서 이 지구 역사상 가장 큰  호모 사피엔스  이주가 일어날 것입니다. 인구가 수천 명에서 오늘날 80억 명 이상으로 불어난 이후로 가장 큰 이주가 될 것입니다. 또한 가장 빠른 이주가 될 것입니다. 지질학적 시간 척도가 아니라 몇 세대 만에 우리 종은 미래에 이주를 촉진하거나(이주를 감당할 수 있는 사람들에게) 이주를 강요할 것이라고 널리 믿어지는 기후 변화를 촉발해 왔습니다(생존 의지만 있는 사람들에게).

이미 1990년에  IPCC는 제1차 평가 보고서에서  대량 이주가 기후 위기의 최악의 반향이 될 수 있으며, '수백만 명의 사람들이 해안 침식, 해안 홍수, 극심한 가뭄으로 인해 이주'할 수 있다고 주장했습니다. 극심한 더위는 말할 것도 없습니다. 그 이후로 많은 연구에서 2050년까지 대량 이주가 얼마나 될지 예측하려고 시도했습니다. 추정치는 2억 4천만 명에서 12억 명으로 너무나 다양해서 믿기 어려울 정도입니다. 그러나 이러한 격차는 사용되는 다양한 지표에 따라 달라집니다. 가장 놀라운 수치는 또한 살기 좋고 시원한 땅으로 강제 이주하는 것의 결과, 즉 긴장, 갈등, 전쟁을 고려합니다.

펜타곤은 이 문제를 오랫동안 알고 있었고, 사실 기후 위기가 그 자체로 급성 지정학적 위험이라고 공개적으로 자주 언급했습니다. 반면에 다가올 대량 이주가 차지하는 비율과 결과는 파악하기가 거의 불가능합니다. 예를 들어, 인류가
온난화를 2°C 이하로 유지할 수 있을까요? 아니면 온도가 무서운 4°C 한계를 넘어 무제한으로 올라갈까요? 그 차이는 엄청날 것입니다.

부유한 나라와 가난한 나라 모두에서 현재의 이주에 대한 물리적, 이념적 장벽이 이미 세워지고 있습니다. 수천만 명의 사람들이 지옥 같은 더위에서 벗어나기 시작하면 상황이 얼마나 더 나빠질지 상상할 수 없습니다. 유엔은 팔레필리 연합을 획기적인 거래로 극찬했습니다. 호주는 섬이 침수될 예정인 투발루 시민들에게 기후 난민 지위를 제공했습니다.

그러나 호주의 인구 밀도는 몽골과 나미비아에 이어 가장 낮고,  투발루인은  겨우 12,000명에 불과하다는 점에 유의해야 합니다. 훨씬 더 많은 인구가 필요합니다. 바이든 행정부는 이 문제에 대한 보고서를 발표하고 업데이트했는데, 이 보고서는 '미국 지도부가 다자간 공간에서 이주와 이주에 미치는 기후 변화의 영향을 높이도록' 촉구합니다. 이는 다가올 선거 스레드에 달려 있습니다.

지금,  호모 사피엔스  는 이 지구에 사는 수백만 종 중 하나일 뿐입니다. 기후 변화는 그들 중 많은 종을 이주하도록 격려하거나 강요하고 있으며, 이는 우리에게 문제에 대한 훨씬 더 정확한 관점을 제공합니다. 위험으로부터 도피하는 것(또는 기회로 달려가는 것)은 삶의 보편적인 특성입니다. 우리 모두가 알다시피, 전 세계의 농업과 그 너머를 위협하는 많은 외래 및 침입종(동물과 식물 모두)이 선박과 비행기를 타고 여행해 왔습니다. 그러나 기후 변화는 상황을 끔찍하게 악화시켰다고 합니다.

수만 종의 대량 이주가 생물다양성의 구조를 변화시키고 있으며, 진화는 각 종마다 오랜 시간 동안 기술을 만들어냈습니다. 이들과 토착 생태계 간의 상호 작용은 너무 복잡하여 문제에 대한 일반적인 해결책을 찾는 것이 불가능합니다. 강수량 추세, 이동 패턴, 식량 및 물 가용성, 기온 체계 및 계절의 지속 기간이 모두 우리 눈앞에서 변화하고 있습니다.  IPBES  (생물다양성 및 생태계 서비스와 관련된 문제에 대한 IPCC와 동등)에 따르면, 침입종을 관리하는 데 드는 글로벌 경제적 비용은 2019년에 4,200억 달러가 넘었습니다.

이주는 거의 멈출 수 없습니다. 이 칼럼의 결론이 다소 단조로워질 수 있다는 점이 걱정스럽지만, 이는 기후를 변화시키는 화석 연료에 더 빨리 작별 인사를 해야 하는 또 다른 매우 타당한 이유일 뿐입니다.