맹그로브 숲은  기후 보물 창고로,  사실상 다른 자연 경관보다 에이커당 탄소를 더 많이 저장합니다. 하지만  점차 사라지고 있습니다 . 전 세계 맹그로브 숲의 약 35%가 지난 반세기 동안 벌목, 농장 침범, 극심한 폭풍 등으로 인해 사라졌습니다.

하지만 적어도 그 보물 중 일부는 되찾을 수 있습니다. 오늘 나온 연구에 따르면, 사람들이 심은 맹그로브 숲은 천연 맹그로브 숲에서 발견되는 탄소의 4분의 3을 보유할 수 있습니다.

결과는 맹그로브 숲을 복원하려는 캠페인이 적어도 일부 약속을 지킬 수 있음을 시사합니다. 하지만 경고 사항이 있습니다. 40년이 지난 지금도 재식된 맹그로브 숲은 여전히 ​​천연 숲의 탄소 용량에 미치지 못합니다.

맹그로브 심기는 환경 운동가들 사이에서 유명한 일 이 되었습니다   . 이 나무는 해안선을 따라 기수에서 잘 자라는 능력으로 유명합니다. 이들은 폭풍 장벽 역할을 하여 폭풍으로 인한 파도로부터 땅을 보호합니다. 조수 위에 매달린 줄기에서 손가락처럼 뻗어 나온 독특한 뿌리 체계는 엄청난 양의 퇴적물과 잔해물을 가두어 이 나무들이 탄소가 풍부한 생태계를 만드는 이유입니다.

하지만 사람들이 맹그로브 열풍에 뛰어드는 동안, 이러한 복원 프로젝트가 얼마나 많은 탄소를 포집하는지에 대해서는 잘 알려져 있지 않습니다. 일부 연구에 따르면 새로 심은 숲은 20년 만에 원시림의 탄소 수준과 맞먹을 수 있는 것으로 추산되고, 다른 연구에서는 100년 이상 걸릴 수 있다고 합니다.

더 확실한 답변은 많은 중요한 계산에 도움이 될 것입니다. 맹그로브 재조림 프로젝트에서 얼마나 많은 탄소 크레딧을 판매할 수 있는지, 또는 2015년 파리 기후 협정에 따른 국가의 공약에 얼마나 포함될 것인지를 명확히 할 수 있습니다.

더 나은 추정치를 도출하기 위해 미국, 아프리카, 유럽, 아시아의 대학과 정부 기관의 과학자 24명이 1,200개가 넘는 맹그로브 숲에 대한 연구에서 수집한 데이터를 면밀히 살펴보았습니다. 일부는 자연산이고 일부는 복원되었거나 처음으로 심은 것입니다. 이러한 산림 식재의 성과는 최대 40년 동안 추적되었습니다.

멀리 떨어진 숲에서 공통적인 패턴이 나타났다. 새로 심은 곳에서 포집된 탄소는 처음 20년 동안 급등하여 나무 뿌리가 자연적으로 성숙한 숲에 비해 탄소의 70%를, 줄기와 잎에서는 자연 수준의 63%를 보유하게 되었다. 그 후 20년 동안 성장은 상당히 둔화되어 지하 탄소는 73%, 지상 탄소는 71%까지 증가했다고 과학자들은  오늘 Science Advances  에  보고했다 .

나무 아래 토양에 갇힌 탄소도 비슷한 패턴을 따랐지만, 더 일찍 정점에 도달했습니다. 토양 탄소는 새로운 나무가 심어지기 전에는 자연 수준의 절반이었지만, 5년 안에 약 75%로 뛰어올랐습니다. 그 후 35년 동안은 크게 변하지 않았습니다. 과학자들은 토양에서 더 많은 탄소가 수집되는 속도가 너무 느려서 40년이라는 기간 동안 포집되지 않았을 가능성이 있다고 적었습니다.

6,600제곱킬로미터 가 넘는   맹그로브 서식지가 복원될 준비가 되었습니다. 이 새로운 추정에 따르면, 그 정도의 숲은 20년 동안 4,600만 톤의 탄소를 포집할 수 있습니다. 토양에 갇힌 탄소는 포함하지 않습니다. 연구원들에 따르면, 이는 영국의 자동차에서 1년 동안 배출되는 온실 가스와 거의 같습니다.

하지만 그 성과는 또한 맹그로브 나무가 실제로 뿌리를 내리는 데 달려 있습니다. 많은 경우, 맹그로브 숲을 재생하려는 과거의 노력은  실패했습니다 . 단 한 가지 예로, 과학자들이 2004년 파괴적인 쓰나미가 숲을 쓸어버린 후 인도네시아의 심기 장소를 방문했을 때, 거의 모든 나무가 죽어 있는 것을 발견했습니다  .   

따라서 이 새로운 연구에서 얻을 수 있는 가장 중요한 교훈은 심은 맹그로브가 많은 양의 탄소를 포집할 수 있지만 가장 좋은 방법은 자연이 이미 조성한 숲을 보존하는 것이라는 것입니다.

Bourgeois 등. " 40년 분의 데이터에 따르면 심은 맹그로브는 온전한 성숙한 숲에서 발견되는 탄소 저장량의 최대 75%를 저장했습니다. "  Science Advances . 2024년 7월 5일.