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 혁신적인 꿀벌 연구: 꿀벌을 위한 기저귀가 꿀벌을 구할 수 있다

'꿀벌 구하기'라고 하면 광활한 농경지에 수분을 공급하기 위해 전문 양봉가가 세심하게 사육하는 꿀벌을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 UC 어바인 꿀벌 연구원 토빈 J. 해머에 따르면 수분의 숨은 영웅인 토종 꿀벌도 구조가 필요한 상황이라고 합니다.

해머는 1,000여 종의 토종 꿀벌이 번성하는 캘리포니아의 생물 다양성 핫스팟에서 지역 생태계를 유지하고 작물의 활력을 보장하는 토종 꿀벌의 중요성을 강조합니다. 사회성을 가지고 꿀을 생산하는 꿀벌과 달리 대부분의 토종 꿀벌은 독방에서 생활하기 때문에 연구와 이해가 부족합니다.

해머의 연구실은 북미 꿀벌 종의 4분의 1이 직면한 위협을 이해하는 데 중점을 두고 일벌과 호박벌의 복잡성을 탐구합니다. 이들은 꿀벌의 작은 내장을 들여다보며 병원균과 유익한 박테리아 사이의 미묘한 균형을 탐구합니다.

해머와 그의 팀은 이 작은 내장을 분석하기 위해 벌의 토사물을 면봉으로 채취하고 고정된 벌에서 샘플을 채취하는 등 색다른 방법을 사용합니다. 현재 진행 중인 실험에는 벌 똥을 사용하여 장내 박테리아와 기생충을 연구하는 실험도 포함됩니다.

하지만 해머의 연구에서 가장 혁신적인 측면은 아마도 창의성이 돋보이는 프로젝트, 즉 벌의 배설물을 담을 수 있는 작은 벌 기저귀를 디자인하는 것입니다. 벌 기저귀라는 개념이 관심을 끌 수는 있지만, 해머는 더 큰 영향을 미칠 수 있는 프로젝트를 구상하고 있습니다. 그의 궁극적인 목표는 꿀벌 프로바이오틱스를 개발하여 멸종 위기에 처한 다양한 종류의 꿀벌을 보호하는 데 중요한 역할을 할 수 있는 획기적인 제품을 개발하는 것입니다.

꿀벌에게 기저귀를 씌운다는 아이디어에 감탄할 때, 식물의 번식과 식량 공급에 필수적인 생물을 보존하는 잠재적 혁명이라는 더 넓은 의미를 놓치지 말자.

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