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진실 공개: 꿀벌 단열재의 재조명

놀랍게도 리즈 대학교의 새로운 연구는 꿀벌의 단열에 대한 오랜 믿음에 도전합니다. 기계공학부 박사과정에 재학 중인 데릭 미첼은 꿀벌이 자연적으로 추위로부터 군집을 단열한다는 기존의 관념에 의문을 제기하는 연구를 수행했습니다. 이 발견은 양봉가들에게 중요한 의미를 가지며, 중요한 수분 매개자인 꿀벌의 윤리적 처우에 대한 중요한 논쟁을 촉발시켰습니다.

왕립학회 인터페이스 저널에 게재된 미첼의 연구는 추운 날씨에 꿀벌 군집의 행동에 대해 자세히 살펴봅니다. 맨틀이라고 알려진 외층이 클러스터의 중심부를 단열한다는 기존의 생각과는 달리, Mitchell의 연구 결과에 따르면 맨틀은 방열판처럼 작용하여 중심부에서 열을 발산합니다.

이 발견의 결과는 광범위합니다. 외부 온도가 떨어지면 벌집 내부의 쾌적한 온도를 유지하는 데 필요한 열이 증가합니다. 벌들이 충분한 열을 생산하지 못하면 벌집 벽 근처에 있는 벌들은 추위에 떨게 되고, 필사적으로 서로 모여들게 됩니다. 미첼은 한때 보호 조치로 여겨졌던 이러한 군집 행동이 실제로는 추위와 운동으로 인한 스트레스를 증가시킬 수 있으며, 일부 꿀벌은 생존을 위해 자신의 새끼를 잡아먹는 등의 극단적인 조치를 취하기도 한다고 경고합니다.

미첼은 "의인화해서 말하자면, 군집은 보온을 위해 두꺼운 담요를 두르는 것이 아니라 '불'에 더 가까이 모여들거나 그렇지 않으면 죽기 위한 필사적인 몸부림에 가깝습니다."라고 설명합니다.

인식 제고와 긴급한 변화 촉구

미첼은 기존의 양봉 관행에 도전할 뿐만 아니라 꿀벌의 행동을 둘러싼 복지 문제에 대한 인식을 높이기 위해 노력하고 있습니다. 그는 양봉 관행에 대한 재평가를 촉구하며 벌통 인클로저와 열 유체 사이의 복잡한 상호 작용을 강조합니다. 리즈 대학교의 전산 유체 역학 교수인 하비 M. 톰슨은 이러한 연구 결과가 향후 양봉가들을 도울 수 있는 잠재적 응용 가능성을 보고 있습니다.

미첼은 아내가 양봉을 시작하면서 1930년대와 1940년대의 구식 벌통 디자인이 계속 사용되는 것을 목격하면서 이 연구에 뛰어들었습니다. 기계 공학에 대한 그의 전문 지식은 대부분의 제조 벌통이 자연 둥지보다 열 손실이 7배나 많다는 냉혹한 현실을 드러냈습니다. 미첼에 따르면 꿀벌 군집에 대한 오해는 단열이 제대로 되지 않은 벌통을 관찰하면서 생겨났으며, 이에 따라 관행을 시급히 바꿔야 한다는 주장이 제기되었습니다.

꿀벌 행동의 복잡한 세계를 파헤치는 과정에서 미첼의 연구는 경각심을 일깨우는 역할을 합니다. 이제 양봉에 대한 우리의 접근 방식을 재평가하여 이 필수적인 수분 매개체의 안녕을 고려하고 곤충 처리를 둘러싼 윤리적 논쟁의 문을 열어야 할 때입니다.

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