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자연의 방어력을 밝혀내다: 꿀벌 바이러스 회복력에 대한 획기적인 발견

올해의 감기와 독감 시즌은 인간에게만 좋은 소식이 아니라 꿀벌에게도 좋은 소식입니다. 펜실베이니아 주립대학교의 연구원들은 미국 내 최소 한 곳의 숲에서 악명 높은 변형 날개 바이러스(DWV)에 대한 흥미로운 사실을 발견했습니다. 저명한 학술지인 영국 왕립학회 회보 B에 게재된 이 연구 결과는 꿀벌 군집에서 바이러스 관리에 접근하는 방식에 혁신을 가져올 수 있습니다.

이 연구에서는 뉴욕주 이타카 인근 숲의 야생 꿀벌과 뉴욕과 펜실베이니아의 관리 양봉장에서 채집한 꿀벌의 DWV 감염률과 심각도를 비교했습니다. 감염률은 모든 그룹에서 일관되게 유지되었지만 야생 꿀벌 집단의 바이러스 유전자형은 관리 양봉장에서 발견되는 변종에 비해 감염이 더 경미했습니다.

이 발견은 인간 바이러스와 마찬가지로 꿀벌 개체군 사이에도 덜 독한 변종 DWV가 존재할 수 있음을 시사합니다. 밴더빌트 대학교의 박사후 연구원 앨리슨 레이는 꿀벌 관리와 바이러스 역학에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 강조했습니다. "서로 다른 바이러스 유전자형이 어떻게 심각한 감염을 초래할 수 있는지 알게 되면 관리되는 꿀벌 군집에서 감염 역학을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 그녀는 설명합니다.

펜실베이니아 주립대 곤충학 교수이자 이 연구의 공동 저자인 크리스티나 그로징거는 다양한 꿀벌 군집에서 바이러스 역학을 조사할 수 있는 기회를 강조했습니다. "대부분의 연구는 꿀벌이 바이러스에 어떻게 반응하는지에 초점을 맞추지만, 우리 연구는 바이러스가 빠르게 퍼질 수 없는 지역에서 바이러스가 어떻게 진화하는지에 대해 탐구합니다."라고 그녀는 언급했습니다.

아르놋 숲의 야생 꿀벌 개체군에 초점을 맞춘 이 연구는 DWV와 바로아 파괴 진드기의 치명적인 조합에 대한 꿀벌의 회복력에 대한 통찰력을 제공했습니다. 진드기는 꿀벌 군집에 심각한 위협이지만, 연구 결과 숲의 야생 군집은 진드기 및 관련 DWV에 대해 더 나은 결과를 보였습니다.

레이는 "꿀벌이 진드기에 대한 저항력이 강해졌다기보다는 바이러스가 덜 독하고 가벼운 감염을 일으키도록 진화했을 수 있다"고 설명했습니다. 이 연구는 아르놋 숲에 야생 꿀벌 군락이 확산되면서 바이러스 전파 기회가 줄어들어 피해가 적은 바이러스 균주의 진화가 촉진되었음을 시사합니다.

연구진은 아르놋 숲 꿀벌의 회복력에 기여하는 요인을 더 자세히 알아보기 위해 다양한 장소에서 꿀벌을 채집하고 실험적으로 감염을 실시했습니다. 그 결과, 아르놋 숲의 바이러스 유전자형은 관리된 군집의 바이러스에 비해 감염이 경미하고 생존율이 더 높은 것으로 나타났습니다.

이 연구는 중요한 통찰력을 제공하지만, 연구자들은 아르놋 숲 내에서 바이러스의 진화를 이끄는 선택 압력을 이해하기 위한 추가 연구의 필요성을 강조합니다. 이 획기적인 발견은 양봉가와 과학자들이 바이러스 예방 전략을 개선하고 궁극적으로 꿀벌이 생태계에서 수행하는 필수적인 역할을 보호할 수 있는 새로운 문을 열었습니다.

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