NC State 학생 페이스북 페이지에 가서 옷, 장신구, 주택 추천을 둘러보았을 때, 일자리 기회는 전혀 생각나지 않았습니다. 취미로 양봉을 하는 딸이자 곤충학 부전공을 하는 학생인 저는 항상 벌에 대한 매혹과 사랑을 가지고 있었지만, Bee Downtown에서 파트타임/인턴십 기회를 보고 나서야 전문적인 환경에서 벌과 함께 일할 수 있다고 생각했습니다. 다행히도 페이스북 링크를 클릭하면서 벌 사육의 세계와 그에 따른 모든 작은 것들에 대한 생각이 열렸습니다.

Bee Downtown은 NC State 동문인 Leigh-Kathryn Bonner가 Raleigh에서 설립한 양봉에 기반을 둔 환경 서비스 회사입니다. 벌을 관리하고 작물 밭으로 데려가 수분을 공급하는 대부분의 양봉 회사와 달리 Bee Downtown은 함께 일하는 많은 사람들과 커뮤니티 의식을 기르기 위해 노력합니다. 이 회사는 일반적으로 다른 회사인 다양한 파트너와 협력하여 캠퍼스에 벌집을 설치하고 유지 관리합니다. 벌집 외에도 회사는 직원들이 다양한 활동에 참여하도록 비용을 지불할 수 있습니다. 여기에는 그룹 꿀 시음 운동인 Honey Camp와 양봉복을 입고 양봉가와 함께 벌집을 검사하는 Hive Tour가 포함됩니다. 또한 파트너의 벌에서 나온 꿀을 수집, 병에 담아 해당 회사로 다시 배송하여 바쁜 벌의 달콤한 보상을 즐길 수 있습니다. 비록 설립된 지 불과 9년이지만, 회사는 훌륭한 성과를 거두었고, 애틀랜타에 또 다른 본사를 두었으며, 뉴욕 타임스 스퀘어에서 플로리다 탬파를 거쳐 동부 해안을 따라 많은 지역으로 사업을 확장했습니다.

회사 자체는 여러 팀과 사람들 그룹으로 구성된 많은 움직이는 부분으로 구성되어 있습니다. Bee Downtown의 인턴 중 한 명으로서 저는 모든 것을 조금씩 해 볼 기회가 있었고 다른 많은 직원들과 함께 일했습니다. 처음 시작했을 때 저는 파트너 팀과 많은 일을 했습니다. 저는 Bee Hotel 프로젝트와 함께 Honey Camp 운동을 설정하고 만드는 것을 도왔습니다. 저는 꿀 시음의 작동 방식과 대중 참여 활동을 설정하는 복잡한 사항을 배웠습니다. 이를 통해 여전히 쉽게 이해할 수 있는 과학적 수사법을 사용하면서 과학 기반 개념에 대해 대중에게 가르치는 방법을 배우는 데 큰 도움이 되었습니다. 파트너 팀과 일하는 동안 저는 벌집 투어에 나갈 수 있었는데, 그곳에서 직원들에게 벌에 대해 이야기할 수 있었고 매력적인 방식으로 그들과 대화하는 방법도 배웠습니다. 이것은 제가 할 수 있었던 가장 좋아하는 일 중 하나였는데, 벌을 다루고 사람들에게 보여줄 수 있었기 때문입니다. 사람들이 벌과 가까이서 개인적으로 다가가서 얼마나 복잡한지 깨닫는 것을 보는 것은 매우 보람 있었고 이런 종류의 활동이 얼마나 중요한지 깨닫는 데 도움이 되었습니다.

추운 계절에는, 저는 창고에서 양봉가들과 함께 프레임을 만들고, 고치고, 분류하는 일을 많이 했습니다. 궤도 샌더와 같은 다양한 도구를 사용하는 법을 배웠고, 못과 망치를 다루는 데 꽤 능숙해졌습니다. 이 프레임을 다루면서 벌집의 역학과 각 부분이 벌과 양봉가를 돕기 위해 어떻게 기능하는지 더 잘 이해할 수 있었습니다. 이는 양봉가들과 함께 현장으로 나가서 실제 양봉이 어떻게 이루어지는지 볼 때 유용합니다. 저는 이 측면을 정말 좋아했습니다. 왜냐하면 일상생활에서 계속 사용할 수 있는 신체적 기술과 잠재적인 미래 직업을 얻을 수 있었기 때문입니다. 또한 양봉가들이 얼마나 창의적인지, 그리고 일의 일부가 문제를 해결하기 위한 새로운 아이디어와 기술을 생각해내는 것임을 볼 수 있었기 때문에 도구와 관행에 대해 배우는 것도 즐거웠습니다. 창고에서 파트너 팀이나 양봉가를 돕지 않을 때는 아트 부서와 함께 벌집을 칠하는 일을 할 가능성이 가장 높습니다. 그곳에서 벌집 구조와 그 중요성에 대해 더 많이 알게 되었습니다. 이 일은 가장 재밌는 일 중 하나이지만(그림 그리는 것을 싫어하는 사람이 어디 있겠습니까?) 벌집의 여러 부분과 양봉가가 올바르게 방향을 잡고 어떤 벌집이 어떤 벌집인지 구별하는 데 사용하는 작은 팁과 요령에 대해 더 많이 알게 되어 많은 실질적인 가치가 있었습니다.

Bee Downtown의 또 다른 팀은 꿀집 팀입니다. 꿀집에서 우리는 꿀을 보관하고 병에 담아 보냅니다. 이 팀은 올바른 꿀을 병에 담고 라벨을 붙이고 올바른 파트너에게 배송하기 위해 끊임없이 노력하는데, 회사에서 때때로 꿀을 100파운드 이상 가지고 있기 때문에 매우 힘들 수 있습니다. 여기서 저는 꿀을 수집하는 데 필요한 다양한 기계를 보고 그 사용 방법을 배울 수 있었습니다. 꿀을 추출하는 것이 어렵지 않은 것처럼 보일 수 있지만, 확실히 어렵습니다. 꿀집에서 일하면서 꿀이 겪을 수 있는 다양한 자연적 과정을 이해할 수 있었는데, Bee Downtown에서 일하기 시작하기 전까지는 그런 것이 존재한다는 것을 몰랐습니다.

저는 모든 경험을 통해 양봉과 대중 참여의 세계에 대해 많은 것을 배울 수 있었습니다. 이 경험을 통해 저는 대중과 함께 일하는 것을 정말 좋아한다는 것을 알게 되었고, 특히 자연을 가까이서 보여줄 수 있을 때 더욱 그렇습니다. 또한 양봉 분야와 그 분야에 관여하는 모든 다른 부분을 얼마나 사랑하는지 알게 되었습니다. 저는 양봉 분야에서 계속 일하면서 양봉이 저를 어디로 데려갈지 매우 기대됩니다. 저는 이 인턴십과 그것이 제게 제공한 모든 기회와 지식을 정말 좋아했습니다. 모든 직원과 제 상사는 우리가 자신의 일을 소유하고, 창의적이고, 물론 벌을 돌보도록 격려하는 힘을 주는 직장을 만들었습니다.