2004년 중반에 두 조직을 합병하여 New Zealand Honey Association(NZHA)를 구성하자는 제안이 발표되었습니다. 발표 이후로 많은 화제가 있었지만, 양봉업계의 모든 사람이 이 제안을 지지하는 것은 아닙니다.

NZ 양봉 책임자이자 현재 ApiNZ 회원인 Jane Lorimer는 30년 이상 양봉 산업에 종사해 왔습니다. 2002년부터 2007년까지 ApiNZ 전신 조직인 National Beekeeping Association의 회장을 지냈으며, ApiNZ가 2010년대 중반에 처음 결성되기 시작한 이래로 그녀는 ApiNZ가 항상 구조와 회원 자격에 문제가 있다고 느꼈습니다.

"그 당시 우리 중 많은 사람은 취미 양봉가, 상업 양봉가, 포장업자, 마케터를 하나의 조직으로 대표하려는 양봉업이 어떻게 작동할지 잘 모르겠다고 말했습니다. 왜냐하면 양봉가와 마케터의 요구 사항이 상당히 다르기 때문입니다."라고 그녀는  Rural News 에 말했습니다 .

거의 같은 시기에 로리머는 꿀벌 협회에 가입했고, 이 협회는 현재의 NZ 양봉 조직으로 발전했습니다.

NZ Honey Export Group과 Australian Manuka Honey Association의 이사이자 Maori Research Institute CEO이자 ApiNZ 회원인 톰 월터스는 이 제안된 구조 조정에 반대하는 또 다른 중요한 목소리입니다. 그는 여러 이사회에 있는 업계 리더들 간의 이해 상충과 모호한 제출 절차로 인해 일반 양봉가들이 배제되었다고 주장했습니다.

"저는 매일 기초 양봉가들과 함께 있는데, 그들은 이 제안된 합병에 관련된 복잡성을 실제로 이해하지 못합니다. 하지만 이해하지 못하는 바로 그 사람들에게는 매우 해로울 수 있습니다."

로리머는 이러한 진술을 뒷받침하며, UMFHA의 양봉 동료들은 아직 세부 사항에 대해 확신이 없다고 말했습니다.

"ApiNZ와 UMFHA가 특별 회의를 가질 것이라고 들었지만 자세한 내용은 나오지 않았습니다. 그들은 가고 싶은 곳에 대한 개요는 있지만, 어떻게 갈 것인지는 그들 스스로 잘 모르는 것 같습니다.

"내가 UMFHA 회원이었다면 '우리의 역할은 UMF 브랜드를 보호하는 것입니다. 우리는 이를 위해 너무 많은 돈을 썼기 때문에 다른 활동을 하면서 희석되기를 원하지 않습니다'라고 말했을 것입니다."

이전에 Rural News 에서 보도했듯이  , 미래 NZHA의 목표 중 하나는 2030년까지 꿀 수출의 가치를 두 배로 늘리는 것입니다. 그러나 2017년 이후 공급 과잉과 수요 감소로 인해 꿀 수확량이 감소하면서, 양봉가의 요구가 꿀 수출업체의 가치를 높이기 위해 밀려나고 있다는 우려가 제기되었습니다.

로리머는 뉴질랜드의 농업 경제가 주로 발달한 데다 원예나 종자 생산에 있어서도 꿀벌이 수분매개자로서 중요한 역할을 한다고 지적합니다.

"수분은 양봉가로서 우리의 가장 큰 역할입니다." 그녀는 말한다. "유급 원예 수분이든 씨앗 생산이든, 그리고 우리 벌들이 클로버에서 하는 무급 식민지화든요. 벌이 없다면 우리 경제는 큰 타격을 입을 겁니다."

"그들은 제안된 전략에서 새로운 단체의 UMFHA가 수출과 마누카에 집중할 것이라고 밝혔습니다. 이는 기본적으로 양봉가들이 거버넌스를 위한 새로운 목소리를 찾게 될 것입니다."

특히 월터스와 로리머의 분노를 샀던 내용은 헌법 초안에 포함된, 회원(UMF 세금)과 비회원(마누카 세금) 모두에게 의무적인 벌꿀 산업 세금을 더 광범위하게 부과하려는 내용이었습니다.

"반경쟁적입니다." 월터스가 말했다. "UMF는 어떤 식으로든 업계에 우리가 동참해야 하고 업계에 중요하다고 주장하는 이 추가 품질에 대해 비용을 지불해야 한다고 설득하려고 항상 노력했습니다.

"우리가 어디에 있든, 우리는 여전히 매우 엄격한 MPI 품질 관리를 거쳐야 합니다. 그 테스트는 싸지 않습니다. UMFHA는 우리가 이미 하는 일에 대해 요금을 청구하고 있습니다."

제인 로리머

자금 문제

제인 로리머는 과잉 공급, 낮은 가격, 바로아 감염 등으로 인해 업계가 최근 기억 중 가장 낮은 수준에 도달하면서 개별 양봉가의 자금이 부족하다고 지적합니다.

"우리가 부과받는 모든 것은 모든 사람이 기여할 수 있도록 신중하게 고려되고 타겟팅되어야 합니다. 현재로선 그것이 가능한지 여부는 저는 생각하지 않으며, 미래에 산업에 상당히 잘 자금을 지원할 무언가를 할 수 있을지는 지켜봐야 합니다." 그녀는  Rural News에 이렇게 말했습니다.

과거에 키위 마누카 꿀 산업은 마누카 꿀이라는 이름의 권리를 놓고 호주 생산자를 고소하려고 시도했습니다. 전반적으로 실패했지만, 새로운 보도 자료의 문구는 새로운 조직이 이러한 법적 싸움에 계속해서 자원을 투입할 것이며, 비용은 생산자에게 전가될 것임을 암시합니다.

"마누카 법정 소송의 결과는 무슨 일이 일어나고 있는지 너무나 명백하게 보여주었습니다. 소수의 사람들이 탐욕스러워서 마누카 꿀의 가치를 높이려고 했습니다." 톰 월터스가 의견을 밝혔습니다.

그는 마누카 자선 신탁과 테 피타우가 정부로부터 마누카 꿀 소송에 이의를 제기할 수 있는 보조금을 받았다고 말했습니다.

"저에게는 그 모든 비용이 잘못된 목적을 위해 잘못된 방향으로 쓰이는 것 같아요."

로리머는 수출업체가 최소 비용으로 최대 매출을 올리려는 것은 완전히 표준적인 사업 관행이지만 "[현재 관행]은 비용이 엄청나게 증가한 반면 수익은 감소했기 때문에 현재 양봉가들이 지속 불가능할 지경으로 몰고 가고 있습니다."라고 말합니다.

월터스는 고가 마누카 꿀을 더 넓은 시장에서 더 저렴하게 만들고 싶을 뿐이라고 말합니다. "더 좋게 만들고 UMFHA가 하는 것처럼 세금을 더 많이 내는 것보다 연구에 더 많이 투자하세요."

월터스는 호주 마누카 꿀 협회 이사로 활동하고 있지만, 자신이 충성하는 분야는 뉴질랜드 이익, 특히 마오리 권리라고 말합니다.

"AMHA 이사회에서 제가 다루는 유일한 분야는 뉴질랜드와 더 잘 협력하는 것입니다. 저는 다른 모든 것과 분리하려고 노력합니다.

"뉴질랜드에 대한 제 충성심의 측면에서, 우리의 토지 소유와 양봉을 위한 마오리 토지 접근을 위해 제가 하는 일을 살펴보면, 제 충성심은 뉴질랜드 양봉가에 매우 강합니다."

ApiNZ는 이 기사에 대한 UMFHA의 의견이 제때 접수되지 않아 의견을 밝히고 싶어하지 않았습니다.