모나쉬 대학 과학자들은 심각한 벌독 알레르기의 이면에서 면역 체계의 힘이 작용한다는 사실을 밝혀냈습니다. 벌독 알레르기로 인해 매년 병원 응급실을 찾는 호주인은 뱀이나 거미에 물려 병원 응급실을 찾는 호주인보다 두 배나 많습니다.

최신  AIHW 데이터 에 따르면 , 꿀벌 알레르기는 2021-2022년에 독이 있는 동물에 의한 입원의 주요 원인으로 1,072건이 발생했으며, 이는 뱀 독에 의한 입원 539건, 거미 물림으로 인한 입원 455건을 앞지르는 수치입니다.

표준 예방 치료인 벌독 면역 요법은 최대 80%의 수혜자에게 효과적이지만 최대의 보호를 제공하려면 약 3년이 걸립니다. 불행히도 벌독 알레르기가 있는 사람의 최대 15%는 면역 요법을 받으면 실제로 아나필락시스를  유발합니다  . 그리고 5명 중 1명은 치료를 종료한 후 12개월 이내에 모든 이점을 잃습니다. Journal of Allergy and Clinical Immunology

에 게재된 논문에서  Monash School of Translational Medicine의 Craig McKenzie 박사 가 이끄는 팀은   면역 요법이 알레르기를 어떻게 치료할 수 있는지에 대한 수수께끼를 풀 수 있는 놀라운 새로운 발견을 밝혔습니다. 핵심은 두 가지 유형의 항체 간의 상호 작용과 유입 알레르겐과 상호 작용하는 방식에 있습니다. IgG 항체는 일종의 헤드락으로 알레르겐을 둘러싸서 조용히 중화하는 반면 IgE 항체는 '과도하게 반응'하여 두드러기, 발진 및 아나필락시스와 같은 알레르기 반응을 일으킵니다. "우리는 벌독 알레르기가 있는 사람들이 단순히 '좋은' IgG 항체를 충분히 생성하지 않는다고 생각했습니다."라고 맥켄지 박사는 말했습니다.

"우리가 발견한 것은 그들이 보통 그것들을 가지고 있지만, 이전에 필요하다고 생각했던 것보다 더 많이 필요하다는 것입니다. 결정적으로, 그들은 '경쟁적 억제'라고 불리는 과정에서 IgE 항체보다 많아야 하지만, 그것조차도 모든 환자에게 효과가 있는 것은 아닙니다.

"또한 IgG 항체가 알레르겐을 잡을 수 있는 경우 심각한 알레르기 반응에 대해 중요한 보호 역할을 할 수 있다는 것을 발견했습니다."

세계 최초의 발견은 면역 요법이 현재 제형의 경우처럼 일부만이 아니라 표면 전체에 알레르겐에 부착하면 더 효과적일 수 있음을 시사합니다. 이는 미래에 요법을 개선할 수 있는 새로운 각도를 열어줍니다.

이 연구에서 밝혀진 두 번째 과제는 IgG 수치를 높여 IgE를 밀어내는 방법입니다. 이를 위해서는 한 걸음 물러서서 이러한 항체를 만드는 세포의 행동을 조사해야 합니다. 2형 B 세포입니다. 이들은 면역 체계의 기억 세포로, 최근 몇 년 동안 이 두 가지 유형의 항체를 모두 만드는 세포로 확인되었습니다.

"2형 B 세포가 IgG 또는 IgE를 만드는 이유를 파악하는 것이 다음 과제입니다. 우리는 전환을 찾고 있습니다."라고 McKenzie 박사는 말했습니다.

이 연구는 동일한 메커니즘을 발견한 호밀풀 알레르기에 대한 이전 연구를 기반으로 합니다. 이 연구는 시간이 지남에 따라 백신과 면역 요법이 쇠퇴하는 광범위한 현상에 대한 의미를 갖습니다.

"벌독 면역요법은 수십 년 동안 사용되어 왔으며, 효과가 있을 때는 정말 좋습니다."라고 맥켄지 박사는 말했습니다.

"그러나 여전히 효과가 없는 사람들이 상당수 있고, 수년간 정기적인 주사를 맞아야 하는 길고 값비싸고 침습적인 치료를 마치면 아주 빨리 모든 효과를 잃는 사람들도 있습니다.

"벌독 알레르기로 사는 것은 많은 불확실성과 함께 사는 것을 의미합니다. 면역 요법이 효과가 있었는지 확신할 수 있는 것은 쏘이고 아나필락시스가 발생하지 않는 경우에만 가능합니다. 벌에 쏘이기 전까지는 결코 알 수 없기 때문에 벌에 대해 여전히 상당한 불안감을 느낀다는 것을 의미합니다.

"이 세포들이 어떻게 작용하는지에 대해 더 많이 알면 면역 요법이 특정 사람들에게 어떻게 작용하는지 예측하는 데 도움이 될 것이고, 벌독 알레르기 외에도 다른 알레르기를 치료하고자 하는 희망에서 더 오래 지속되는 이점을 얻을 수 있을 것입니다."