기후 변화가 LA 역사상 가장 파괴적인 산불을 악화시킨 방법 > 뉴스

매우 따뜻한 여름과 가을. 비정상적으로 건조한 겨울. 뼈처럼 마른 초목으로 덮인 언덕. 그리고 강한 산타아나 바람.

과학자들은 LA 역사상 가장 파괴적인 화재에 기여한 여러 가지 상황 중에서 가장 중요한 요인 중 하나가 인간이 야기한 기후 변화라고 말한다.

UCLA 기후 과학자 그룹은  이번 주 분석 에서  화재가 시작되었을 때 남부 캘리포니아의 식물이 극도로 건조했던 이유를 분석하면 지구 온난화가 건조함의 약 4분의 1에 기여했을 가능성이 있으며, 이는 화재의 폭발적 확산을 촉진한 요인 중 하나라고 말했습니다. 그들은 여름과 가을의 극심한 더위가 산비탈의 관목과 풀을 말라붙게 했고, 이로 인해 이러한 연료가 점화되면 더 강렬하게 타올 수 있었다고 말했습니다.

과학자들은 기후 변화로 인한 더 높은 기온이 없었다면 화재는 여전히 극심했을 것이지만 "다소 규모가 작고 덜 강렬했을 것"이라고 말했습니다.

UCLA 기후 및 산불 연구 이니셔티브 에서 알렉스 홀, 개빈 마다쿰부라 등과 함께 분석을 준비한 기후 과학자이자 파크 윌리엄스는 이처럼 치명적인 화재가 발생할 수 있는 조건은 마치 세 개의 스위치가 동시에 켜진 것과 같다고 말했습니다  .

윌리엄스는 "이러한 전환은 매우 높은 연료 부하, 매우 건조한 연료 및 매우 강한 산타 아나 바람 사건입니다."라고 말했습니다. "이 모든 것은 주로 자연적인 불운 때문입니다."

하지만 그는 그 모든 자연적 스위치가 일렬로 정렬되었기 때문에 "기후 변화로 인해 대기가 더 따뜻해졌다는 사실과 연료가 그렇지 않았을 때보다 더 건조해졌다는 사실, 그리고 따라서 화재가 그렇지 않았을 때보다 더 강렬하고 더 커졌다는 사실"이라고 말했습니다.

과학자들은 기후 변화와 자연적 요인의 영향을 조사하는 보다 자세한 심사평가 연구는 시간이 걸릴 것이며, 이 분석을 심층 연구의 시작점으로 준비했다고 밝혔습니다.

헬리콥터가 토요일 팔리세이즈 화재 당시 브렌트우드의 불타는 산등성이에 물을 뿌리고 있다.

 

(명재천/로스앤젤레스타임즈)

윌리엄스와 그의 동료들은 남부 캘리포니아 전역에서 차파랄과 풀의 성장을 촉진한 지난 두 번의 습한 겨울을 조사했습니다. 그들은 연구에 따르면  지구 온난화로 인해 더 극심한 대기 강 폭풍이 예상되지만  , 지금까지  서부 미국 데이터에서는 이러한 추세가 나타나지 않아  지난 두 번의 습한 해 동안 기후 변화의 영향이 "매우 불확실"하다고 지적했습니다.

그들은 8개월 동안 상당한 비가 내리지 않은 남부 캘리포니아의 비정상적으로 건조한 기상 조건을 분석했습니다. 로스앤젤레스의 한 기상 관측소는 5월 1일부터 1월 8일까지 0.29인치의 비를 기록했는데, 이는 1962-63년의 0.15인치에 이어 1877년 이래 두 번째로 건조한 기록입니다. 그러나 연구자들은 기후 변화가 비정상적으로 긴 건조 기간을 촉진했을 수 있는 정도는 여전히 "매우 불확실하다"고 말했습니다.

하지만 과학자들은 2024년의 예외적으로 더운 여름과 가을은 인간에 의한 기후 변화로 인한 더운 기온 추세의 일부라고 말했습니다.

여름부터 가을까지의 기간은 1895년 이래 이 지역에서 세 번째로 가장 더웠으며, 미국 정부 기관에  따르면 지구에서  1880년 기록이 시작된 이래 가장 더웠던 해였다 .

연구자들은 남부 캘리포니아의 더위가 죽은 식물 "연료 수분"의 극적인 감소에 부분적으로 책임이 있는 것으로 보이며, 1월에는 기록상 가장 건조한 시기 중 하나였으며, 이러한 조건은 "산불에 매우 유리했다"고 말했습니다.

그들은 비정상적인 더위가 식물의 건조함의 약 25%를 차지하는 반면, 비의 부족이 나머지 75%를 차지한다고 추정했습니다.

1월 7일에 강한 산타아나 바람이 불어닥쳤는데, 이맘때쯤이면 종종 그렇듯이, 이 바람은 화재 위험을 높이는 여러 가지 요인이 합쳐진 마지막 요소였습니다.

윌리엄스는 "기후 변화가 미국 서부와 캘리포니아의 화재에 영향을 미치는 가장 명확한 방법은 따뜻한 대기 온도가 미치는 직접적인 영향을 통해서입니다."라고 말하며 자신의  이전 연구  와  다른 연구를 지적했습니다 . "더운 대기는 더 목마른 대기이며, 따라서 다른 모든 것이 동일하다면 더 따뜻한 세상에서 연료는 더 빨리 고갈될 것입니다."

다른 과학 연구에서는 인간이 유발한 지구 온난화가 더 심각한 가뭄을 유발 하고  미국 서부에서 더 크고 강렬한 산불을  유발하는 데 기여하고 있다는  사실을 발견했습니다. 

그러나 윌리엄스는 풍부한 식생이 있는 숲에서 화재가 발생하는 지역과 남부 캘리포니아와 같이 화재가 드문 관목과 풀을 태우는 경우가 많은 지역 사이에는 중요한 차이가 있다고 말했습니다.

캘리포니아 전체는 최근 몇 년 동안 더 큰 산불로의 추세를 보였습니다. 그러나 해안 남부 캘리포니아에서는 지난 40년 동안 더 큰 화재로의 추세가 없었으며, 실제로 이 기간 동안 화재 건수가 감소했습니다. 이는 사람들이 우발적 발화에 대해 더 조심하게 되었거나 건조한 평균 조건으로의 전환으로 인해 수년 동안 식물이 희소해졌기 때문일 수 있다고 윌리엄스는 말했습니다.

윌리엄스는 "보시는 대로 대부분 해에는 불이 거의 없고, 어떤 해에는 불이 많이 납니다."라고 말했습니다. "가끔 남부 캘리포니아는 불운하고, 그 세 개의 스위치가 한꺼번에 켜집니다."

일부 연구에 따르면 남부 캘리포니아 대부분과 마찬가지로 서부의 건조한 생태계는  더 뜨겁고 건조한 미래에 평균적으로 화재가 줄어들 것으로 예상 됩니다  . 건조함이 더 커지면서 가연성 식물의 양이 감소하기 때문입니다. 그러나 남부 캘리포니아는 여전히 더 많은 식물 성장을 가져오는 습한 해가 간헐적으로 발생할 가능성이 높습니다. 그리고 이러한 화재가 보여주었듯이, 윌리엄스는 "이전 해가 더 습할수록 다음 해에 더 많은 화재가 예상됩니다."라고 말했습니다.

"모든 조각이 모여 산불을 조장하는 드문 해에, 인간이 야기한 기후 변화로 인해 대기가 따뜻해지고 있다는 사실은 많은 연료를 그렇지 않았을 때보다 더 건조하게 만들 가능성이 높습니다." 박은 말했다. "이로 인해 이러한 에피소드별 해에 화재가 더 시원한 조건에서 발생했을 때보다 더 크고 강렬해질 수 있습니다."

화재 원인을 조사하고 있으며, 과학자들은 이 시기   에 자연적인 발화원이 없기 때문에 전선에서 불꽃이 튀어나오거나, 폭죽소리가 나거나, 방화 또는 다른 원인으로 인해 화재가 발생했을 가능성이 매우 높다고 밝혔습니다.

UCLA팀은 피해가 커지는 것을 지켜보고 대피하거나 집이 불타버린 친구와 동료들의 이야기를 듣던 긴박한 시기에 분석을 준비했습니다.

 이번 주에는 산불 연기로 인해 캠퍼스 내 공기 질이 나빠져 대학의 결정 에 따라 교수들이 온라인으로 수업을 진행하고 있습니다  .

"이것은 근본적으로 자연 재해입니다. 일단 점화가 되면, 우리는 정말 극단적인 사건이 일어나는 곳에 살고 있습니다." 분석을 준비한 또 다른 기후 과학자인 홀이 말했다.

"기후 변화는 이것을 조금 더 강화하고 있습니다. 우리는 그것을 완전히 정량화할 수는 없지만, 그것은 무언가입니다." 홀이 말했다. "우리는 그 따뜻함이 식물을 말렸다는 것을 알고 있습니다. 그리고 우리는 화재가 시작되었을 때 우리가 가졌던 수분 부족의 일정 부분이 그 비정상적인 따뜻함에 기인할 수 있다는 것을 알고 있습니다."

그는 기후 변화의 영향이 없었다면 "아마도 규모가 좀 더 작았을 것이고, 싸우기도 더 쉬웠을 것"이라고 말했다.

홀은 지구 온난화의 영향을 보다 심도 있게 조사하려면 화재, 기상 조건 및 기온 상승의 복잡한 역학을 심도 있게 탐구하는 연구가 필요하다고 말했습니다.

캘리포니아, 하와이 및 기타 주들이 화석 연료 연소와 관련된 영향에 대해 수십억 달러의 손해배상을 청구하며 석유회사를 고소함 에 따라 이러한 연구와 기타 귀속 연구가 점점 더 중요해지고 있습니다  .

캘리포니아 대학교 샌디에이고 스크립스 해양학 연구소의 서부 날씨 및 극한 수질 센터 부소장이자 기후 과학자인 줄리 칼란스키는 최근 수십 년 동안 관찰된 여름철 기온 상승과 식물의 건조화 추세는 인간 활동으로 인한 지구 온난화와 관련이 있다고 말했습니다.

그녀는 최근 수십 년 동안 더 높은 기온으로 인해 "증발 수요"가 증가하여 미국 서부 지역에서 더 많은 수분이 빠져나갔다는 연구 결과 를 지적했습니다   . 저자는 이 발견이 산불 위험 증가에 대비한 계획이 필요하다는 것을 보여준다고 말했습니다.

LA 화재에 대해 칼란스키는 기후 변화의 기여를 더 잘 이해하고 "더 확실한 숫자를 제시하기 위해" 추가 연구가 필요하다고 말했습니다. UCLA 과학자들은 기후 변화가 계속될 것이기 때문에 "화재에 필요한 다른 모든 조건이 충족되면 훨씬 더 강렬한 산불이 예상됩니다."라고 적었습니다.

그들은 화재 발생 시 발화를 방지하고, 주택이 쉽게 타지 않도록 하는 전략을 채택하고, 화재 위험이 낮은 지역에서 개발을 계획하는 등 "우리가 통제할 수 있는 요소와 예방할 수 있는 피해를 중심으로" 산불 완화 노력에 집중할 것을 촉구했습니다.

윌리엄스는 과학자들이 화재 발생 위험 지역을 식별하는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 말했습니다. 화재 발생 위험 지역은 그 위치나 가연성 식물에 노출되어 있어 피해야 한다고 합니다.

"장기적으로, 이런 종류의 극단적인 사건이 모든 요소가 일치할 때 여기에서 발생한다는 지식은 재건할 곳에 대한 결정을 안내할 수 있기를 바랍니다."라고 그는 말했습니다. "어떤 곳에서는 연료가 돌아오면 화재 위험이 다시 매우 높아질 것입니다."