한 지역 생산자는 자연 서식지의 상실로 꿀벌이 큰 타격을 받고 있다고 경고했습니다.

통계 캐나다에 따르면 꿀 생산량은 작년에 20% 감소했으며, 온타리오 양봉가 협회의 조사에 따르면 상업 양봉가들은 2024년에 벌집이 50% 이상 손실될 것으로 나타났습니다. 상업 및 소규모 양봉가들은 전년보다 더 큰 손실을 입었습니다.

양봉가들의 2025년 겨울이 다가오면서, 무엇보다도 꿀벌을 살리고 건강하게 키우는 것에 대한 우려가 커졌습니다.

Stewart's Honey는 South Glengarry에서 수상 경력에 빛나는 생산자로, 살충제를 뿌리지 않는 1,000에이커 규모의 16개 유기농 농장을 보유하고 있습니다. Margaret의 아버지 George의 이름을 딴 농장의 소유주인 Yves Lalande와 Margaret Stewart는 "양봉가로서 우리는 그들이 먹이를 찾을 수 있는 안전한 피난처를 제공할 책임이 있습니다. 우리 벌들은 꽃가루와 꿀을 가져오는 놀라운 일을 해냈습니다."라고 말했습니다.

온타리오 양봉가 협회의 조사에 따르면 벌집이 사라지는 데에는 여러 가지 이유가 있는데, 바로아 진드기 수치가 높고, 꿀벌에 붙어서 효과적으로 관리하지 않으면 벌집이 완전히 망가질 수 있는 큰 외부 기생충, 불규칙한 겨울 기온 및 벌집이 약하다는 것입니다.

그러나 마가렛 스튜어트는 급격하게 변화하는 환경이 꿀 생산 감소의 주범이라고 생각합니다. 작물을 재배하기 위해 나무줄기와 유익한 잡초를 제거하면서 자연 서식지가 손실되었습니다. 스튜어트는 "꿀벌이 벌집을 떠날 때마다 반마일이나 1마일을 날아야 한다면 30일이라는 짧은 수명을 다하지 못할 가능성이 큽니다."라고 말했습니다. 벌집을 적절한 생존 수준으로 유지하려면 여왕벌은 하루에 1,200~1,400개의 알을 낳아야 합니다.

잡초에 대한 살포는 모든 양봉가에게 우려 사항입니다. 또한, 개울과 하천에는 제초제 유출의 증거가 있습니다.

스튜어트가 벌집을 유지하는 자연 밭에서 자연은 수분매개자의 도움을 받아 꿀벌에게 충분한 먹이를 주고 벌집과 가까운 곳에 있도록 하는 역할을 할 수 있습니다. 캐나다에서는 수분매개자 경로를 만드는 노력이 이루어지고 있습니다. 즉, 살충제를 사용하지 않는 자연 식물이 있는 넓은 땅으로, 모든 수분매개자에게 서식지와 먹이를 제공합니다. 수력 발전소, 풍력 발전소, 도랑은 수분매개자를 자연 밭에 연결하는 훌륭한 수단입니다.

스튜어트 꿀 농장의 각 밭에서는 민들레, 사과, 클로버, 라벤더, 메밀, 해바라기, 심지어 늦가을에 피는 황금빛 막대기 꿀 등 다양한 꽃꿀 품종이 생산됩니다.

Stewart's Honey Farm에서 벌들은 작년에 꽃가루와 꿀을 모았던 밭에서 겨울을 났습니다. 12월 말에 태어난 새로운 벌들은 벌집 안에서 꽃가루와 꿀을 먹고 기온이 오르면 꽃가루와 꿀을 어디서부터 모아야 할지 압니다.

벌들이 벌집의 육각형 챔버를 채우고 봉인하기 전에 꿀을 추출합니다. 완료하는 데 최대 2주가 걸릴 수 있는 이 과정을 통해 꿀이 생꿀로 유지되고 프로바이오틱스와 치유력이 가득합니다. 양봉장에는 겨울 내내 86도의 온도를 유지하는 가열된 시멘트 바닥이 있는 40피트 x 20피트 꿀집이 있어 꿀을 순수한 형태로 유지합니다.

온타리오에서 꿀을 채취하는 계절이 매우 짧기 때문에 양봉가들은 수요를 충족하고 성공적인 사업을 하기 위해 가능한 한 많이 재배해야 합니다. 그러나 이익이 모범 사례, 환경 보호 및 최고 품질의 제품을 생산하기 위한 벌집 관리를 훼손할 수는 없습니다. Stewart는 건강한 밭에서 가장 맛있는 꿀이 나온다고 말합니다. Margaret은 "우리가 집이라고 부르는 이 아름다운 땅에서 매일 꿀 마법의 예술에 대한 새로운 모험이 일어납니다."라고 말했습니다. "벌을 안전하게 지키세요!"