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"루시 멀홀의 파리 올림픽을 향한 10년간의 여정: 럭비, 가족, 그리고 벌 문신 이야기"

루시 멀홀은 아일랜드 여자 7인제 럭비 대표팀과 함께한 놀라운 여정을 통해 파리 올림픽 출전권을 확보했습니다. 10년에 걸친 그녀의 헌신은 올림픽 출전권뿐만 아니라 아일랜드 여자 7인제 럭비의 위상을 높였습니다.

위클로의 티나헐리 크로스브리지에 있는 가족 농장에서 태어나고 자란 루시 멀홀은 스포츠를 사랑하는 집안에서 태어나 올림픽이 항상 특별한 의미를 지니고 있었습니다. 지난 5월 파리 올림픽 출전권을 획득한 것은 그녀와 아일랜드 여자 세븐스 럭비에 중요한 이정표가 되었습니다. 앞서 2016 리우 올림픽과 2020 도쿄 올림픽에 출전하려던 시도는 아쉽게 실패로 끝났었죠.

멀홀은 여정을 되돌아보며 "아침에 일어나면 '와, 우리가 정말 해냈구나'라고 생각하는 날이 아직도 있습니다. 여전히 초현실적이고 믿을 수 없을 정도로 흥분되는 기분입니다."

하지만 그녀는 여전히 현실을 직시하고 앞으로 나아갈 길에 집중하고 있습니다. 아일랜드의 주장으로 9시즌을 보낸 그녀의 여정은 월드 럭비 세븐스 시리즈가 다가오는 6월 초 마드리드에서 열리는 결승전으로 이어질 가능성이 높습니다.

다가오는 올림픽에도 불구하고 그녀는 12월 21일 약혼자 마이클 록과의 결혼식 날을 간절히 기다리고 있습니다.

파리 올림픽을 향한 여정은 지난 5월 툴루즈 토너먼트에서 피지에 10-5로 결정적인 승리를 거두며 네 번째이자 마지막 올림픽 자동 출전권을 확보한 후 본격적으로 시작되었습니다. 한 달 후, 아일랜드 남자 7인제 대표팀도 비슷한 성과를 거두며 도쿄에서의 성공을 재현했습니다.

멀홀은 "프리 시즌 내내 훌륭한 준비를 해왔기 때문에 이제는 어느 정도 자리를 잡았다고 할 수 있습니다. 여행, 가족 예약 티켓, 모든 물류와 관련하여 많은 계획을 세웠습니다. 올림픽까지 이렇게 많은 시간이 있을 거라고는 예상하지 못했습니다. 지난 도쿄 올림픽 때는 준비 기간이 한 달밖에 없었죠. 그래서 올림픽에 출전하는 것뿐만 아니라 경쟁까지 하게 되어 정말 행운이라고 생각합니다."

흥미롭게도 파리행 티켓 중 상당수는 예선 전에 이미 확보된 것이었습니다. 약혼자와 부모님을 포함한 멀홀의 가족은 두 달 전에 티켓을 예매하여 멀홀과 대표팀의 실력에 대한 변함없는 믿음을 보여주었습니다. 심지어 멀홀이 속한 지역 GAA 클럽과 티나헬리의 여자 팀도 항공권, 숙박, 티켓을 예약하는 등 대회에 참가할 계획을 세웠습니다.

서른 살이 된 루시 멀홀은 세븐스 코드가 아직 많은 사람들에게 상대적으로 알려지지 않았다는 사실을 인정합니다. 그녀는 올림픽 출전으로 이를 바꾸고 싶다는 포부를 가지고 있습니다.

소니아 오설리반과 케이티 테일러와 같은 아일랜드의 상징적인 선수들에게서 영감을 받은 멀홀은 여자 세븐스 럭비도 이 전설적인 선수들이 각자의 스포츠에서 그랬던 것처럼 인지도가 높고 영향력 있는 종목으로 만들기를 희망합니다.

지난 10년 동안 럭비에 대한 그녀의 열정은 흔들림이 없었습니다. 그녀는 빠르게 진행되는 럭비의 특성과 팀워크가 중추적인 역할을 하는 럭비의 깊은 책임감을 강조합니다. 멀홀은 세븐스 럭비가 아일랜드 전역에서 더 널리 보급되고 접근성이 높아지는 미래를 꿈꾸고 있습니다.

멀홀은 IRFU와 계약을 맺고 있지만, 미래를 위한 계획의 일환으로 트리톤 레이크와도 협력하고 있습니다. 멀홀은 재정적 고려와 상관없이 정신적 균형과 라이프스타일을 중요하게 생각합니다. 앞으로 6개월 동안 광범위한 여행을 앞두고 있기 때문에 균형을 유지하는 것이 필수적입니다.

올림픽을 준비하는 동안 선수단은 최근 월드컵에 출전한 아일랜드 남자 대표팀과 같은 장소인 투르에서 훈련할 예정입니다. 벌 문신은 이들의 여정과 단합을 매일 상기시키는 역할을 합니다. 툴루즈 대표팀의 모토인 "존재감을 드러내고, 윙윙거리며, 함께하자"는 문신은 선수들의 공동 노력의 상징이 되었습니다.

멀홀은 "우리는 모두 한 벌집의 일부일 뿐이며, 한 벌집 안의 모든 꿀벌입니다. 툴루즈의 모토는 '존재감을 드러내고, 윙윙거리고, 함께하자'였습니다. 예선에 통과하면 벌 문신을 하기로 약속했습니다. 저와 신부 들러리인 스테이시 플러드, 그리고 아미-리 머피-크로우는 암탉 파티에서 문신을 새겼습니다. 우리가 해냈다는 것을 상기시켜주는 역할을 하죠."

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