2020년 9월 9일, 샌프란시스코 베이 지역 주민 770만 명이 집단적으로 숨이 막힐 지경에 이르렀습니다. 그날 아침, 그들은 창밖을 공포에 질려 바라보았는데, 태양이 묵시록적인 주황색 안개 뒤로 사라지는 것을 보았고, 그 안개는 하루 이상 지속되어 보기도 숨쉬기도 힘들었습니다.

그 해에 약 8,000건의 산불이 주에서 420만 에이커를 태웠는데, 이는 1950년 이후 역대 어느 해보다 두 배 이상 증가한 수치입니다. 이 비상사태와 최근 몇 년 동안 더 크고 더 많은 산불이 발생하는 추세로 인해  UC 기후, 건강 및 형평성 센터  (CCHE)가 설립되었습니다.

비상 사태가 발생했을 당시 기후 변화가 건강에 미치는 영향에 대한 연구를 하고 있던 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스의 공동 창립자  이자 교수 인 아리안 테헤라니 박사와  셰리 와이저 박사는 그날 기후-건강 위기의 절실한 시급성을 깨달았습니다.

테헤라니는 "우리는 '우리 아이들은 다른 많은 아이들처럼 학교에 갈 수 없고 바깥 공기를 마실 수도 없다'고 말했습니다."라고 회상했습니다. "그리고 부정적인 건강 영향은 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 및 기타 만성 건강 문제가 있는 어린이와 노인에게 더 심각합니다. 불균형적으로 영향을 받는 지역 사회에서 말입니다."

따라서 UCSF를 기반으로 하는 UC 전체 이니셔티브인 CCHE가 탄생했고, 특히 불균형적으로 영향을 받는 지역 사회의 건강과 웰빙에 대한 기후 관련 사건이 미치는 영향에 관해 차세대 의료 서비스 제공자를 교육하는 임무를 맡았습니다.

지난달, 3년차 센터는 전국의 20개 수혜 기관 중 하나로 국립보건원(NIH) P20 보조금을 지원받았습니다. 이 센터는 이 보조금을 사용하여 기후-건강 격차와 지역 사회에 미치는 영향을 연구하고 이를 해결하기 위한 파트너십을 구축하여 연구를 확대할 계획입니다.

이 확장은 100명 이상의 UC 교수진을 교육하고 7,000명 이상의 UC 학생을 기후, 건강 및 지속 가능성에 대해 교육하는 센터의 업무를 기반으로 합니다. 심지어  기후 변화와 정신 건강 회복력에 대한 UC 전체 과정인 UC Climate Resilience를 시작하여 시스템 전체의 대학원생과 학부생을 등록했습니다. 이 센터는 또한 캘리포니아의 대기 오염, 극심한 더위 및 전례 없는 강수량에 대한 자세한 기후 데이터를  UCSF의 Health Atlas 에 제공했습니다. Health Atlas 는 소외된 커뮤니티의 건강을 측정하기 위한 대화형 매핑 도구입니다.

문화와 언어를 넘나들며

최근 420만 달러의 보조금은 3년에 걸쳐 Center's Equity and Climate Opportunities for Health(ECO-Health) 이니셔티브를 시작하는 데 사용될 예정입니다. 이는 UCSF, UC Berkeley, UCLA와 UC가 협력하여 기후 변화의 영향을 가장 많이 받는 커뮤니티를 파악하고 건강을 개선하고 불평등을 줄이기 위한 전략을 개발하는 것입니다. ECO-Health의 목표에는 기후 변화의 불평등한 건강 영향을 파악하도록 훈련된 연구원 집단을 개발하고 해당 커뮤니티와 협력하여 조치를 취하는 것이 포함됩니다.

"우리는 기후 관련 재앙적 사건에 의해 불균형적으로 영향을 받는 커뮤니티를 파악하고 회복력을 구축하고 건강 불평등을 줄이기 위한 솔루션을 테스트하기 위해 ECO-Health Center를 설계했습니다."라고 Weiser는 말했습니다. "예를 들어, 대기 오염에 대한 경고 알림이 COPD 환자에게 위치를 기반으로 실내에 머물고 흡입기를 사용하도록 경고한다면 어떨까요? 이렇게 하면 건강 위기와 응급실 방문의 급증을 줄이는 데 도움이 될 것입니다."

테헤라니는 지역 사회의 우려를 해소하고 지역 언어와 문화를 반영하는 솔루션을 개발하고 보급하는 것도 중요하다고 덧붙였다.

그녀는 "ECO-Health는 연구의 모든 단계에서 공평한 커뮤니티 참여에 중점을 두고 있으며, 이는 솔루션이 기후 건강 불평등의 근원을 진정으로 해결하고 가장 큰 영향을 받는 커뮤니티의 건강한 미래를 촉진하는 데 핵심입니다."라고 말했습니다.

선견자들은 이를 우리 지역 사회에서 기후 회복력을 구축하여 건강상의 이점을 극대화하고 극한 기상 패턴이 일반화됨에 따라 건강 불평등을 줄이는 방법을 모색하는 시작점으로 보고 있습니다.