기상 문제와 질병으로 인해 2024년 프레리 지역의 꿀 생산량이 크게 감소할 것으로 예상되며, 특히 매니토바 주와 서스캐처원 주에서 감소할 것으로 예상됩니다.

캐나다 통계청은 최근 캐나다 꿀 생산량이 2023년 대비 전국적으로 18% 이상 감소했지만 양봉가와 군집의 수는 증가했다고 보고했습니다. 전국의 양봉가는 전년도의 9,565만 파운드에 비해 7,818만 파운드에 약간 못 미치는 수입을 올렸습니다.

2024년은 지난 10년 동안 꿀 생산량이 8,000만 파운드 이하로 떨어진 두 해 중 하나였습니다. 다른 한 해는 2022년으로, 캐나다 전문 양봉가 협회의 연례 조사에 따르면, 겨울에 군집 손실이 45.5%에 달한 후였습니다.

2022년 겨울 손실에서 전국 1위를 차지한 매니토바는 57.2%로 2년 전보다 2024년에 꿀을 더 적게 수확했습니다. 지역 양봉가들은 지난 12개월 동안 1,516만 파운드를 수확했고, 2022년에는 1,549만 파운드를 수확했습니다. 2023년과 비교했을 때 양봉가들은 꿀을 거의 22% 적게 수확했습니다.

매니토바 주에서는 2014년 이래로 가장 낮은 꿀 수확량을 기록했지만, 당시보다 양봉가가 454명 더 많고 벌집도 35,300개 더 많습니다.

양봉업은 이 지방에서 성장 궤도에 올랐으며, 지난 15년 동안 매년 더 많은 사람들이 벌집을 관리했습니다. 통계 캐나다에 따르면 2024년에는 1,000명의 양봉가가 114,000개의 벌집을 관리했습니다.

매니토바주의 지방 양봉가인 데릭 미콜슨은 올해가 어려웠다고 말했습니다.

"3월에는 날씨가 좀 따뜻했고 벌집이 번식하기 시작했지만, 그 후로 여러 차례 폭우가 내리면서 올해는 봄에 꽃꿀이 많이 줄어드는 것 같았습니다."라고 그는 말했습니다.

미콜슨은 제한된 봄철 유량이 매니토바 전역에 걸쳐 나타났으며, 여름의 더위와 강수량이 상황을 개선하지 못했다고 덧붙였다.

"제 생각에 여름철 가장 큰 요인은 더위였고, 특히 카놀라 작물이 타버린 것 같았고, 올해는 (벌들이) 카놀라에서 큰 꽃꿀을 얻지 못한 것 같습니다."

부저병과 기타 질병 등 지속적인 벌집 건강 문제,  기생성 진드기와의 점점 더 심해지는 싸움 등으로 인해 이번 시즌은 힘든 시기였습니다.

"정확히 말하기는 어렵지만, 벌들이 이번 계절을 견뎌낼 만큼 건강이 나빠지는 것 같아요." 미콜슨이 말했다.

지갑에 덜 부담이 가다

꿀 생산량 감소는 2023-2024년 전국적으로 6,940만 달러의 가치가 감소한 것으로 나타났습니다. 매니토바의 꿀 수확 가치는 5년 만에 최저치를 기록했습니다.

꿀 수확량이 현재 수준에 근접했던 마지막 시기인 2022년에는 수확량이 낮았음에도 불구하고 가치가 여전히 5,075만 달러 정도였습니다. 반면, 올해 이 주에서 채취한 꿀 1,516만 파운드의 가치는 3,530만 달러였습니다. 통계 캐나다에 따르면 2023년 매니토바 꿀의 가치는 약 5,233만 달러로 추산됩니다.

미콜슨은 겨울에 좋은 날씨가 없을 것으로 예보했습니다.

"양봉가들은 어려움을 겪고 있습니다. 그들은 힘든 시간을 보내고 있습니다. 우리는 30%가 넘는 3번의 심각한 겨울 손실을 겪었습니다." 그는 또한 2022년 봄에 보고된 손실을 "극심하다"고 언급했습니다.

일부 양봉가들은 지속적인  문제 로 인해 사업을 그만두었다고  그는 지적했습니다. 다른 사람들은 "실마리를 잡고 버티고 있습니다."

"양봉가들은 자신이 하는 일에 정말 열정적이기 때문에 가능한 한 육체적으로, 가능한 한 오래 그 일을 하기를 원하지만, 답을 찾기 위해 정말 어려움을 겪기 시작했습니다."

서쪽의 다른 곳에서는

사스캐처원의 꿀 생산량은 매니토바보다 더 많이 줄었습니다. 통계 캐나다에 따르면 2024년 꿀 생산량은 1,330만 파운드가 조금 넘었는데, 이는 전년보다 약 33.7% 감소한 수치이며 지난 25년 동안 가장 적은 수확량이었습니다.

그 하한선은 이전에 2022년까지 유지되었는데, 당시 생산자들은 1,346만 파운드 이상을 생산했습니다.

Saskatchewan의 양봉 전문가 Geoff Wilson은 겨울에 가장 큰 두려움은 바로  아 진드기  때문 이라고 말했습니다 . 그는 또한 꿀 흐름이 부족한 이유로 여름의 변덕스러운 날씨를 꼽았습니다.

그는 "비가 너무 많이 내려서 제대로 쌓이지 않았고, 8월에는 너무 더워지고 건조해서 제대로 생산되지 않았습니다."라고 말했습니다.

캐나다 꿀 협회의 이사이자 앨버타 양봉가 위원회 위원인 라이언 힉스에 따르면, 특히 바로아 침입과 관련하여 앨버타에서도 비슷한 일이 일어났다고 합니다.

"가을의 진드기 수준은 우리가 과거에 보았던 것보다 조금 더 높았고, 그들을 죽이는 것이 조금 더 어려웠습니다. 말하기에는 너무 이르다고 생각하지만, 그렇죠, 사람들은 약간 긴장하고 있습니다."라고 그는 말했습니다.

캐나다 최대 꿀 생산지인 앨버타주도 2023년과 2024년 사이에 꿀 생산량이 약 350만 파운드 감소했습니다. 지난 12개월 동안 수확된 양은 3,333만 파운드로, 2023년에 보고된 3,682만 파운드보다 약 9.5% 적었습니다.