이름만 봐도 이 곤충이 농담이 아니라는 걸 알 수 있습니다.   2019년 북미 대륙에서 살인말벌이 처음 발견되었을 때, 곤충학자들은 걱정에 부풀어 올라 이 침입종을 근절하기 위해 행동에 나섰습니다.

5년 후, 4개의 둥지가 성공적으로 파괴된 후, 당국은 미국 영토에서 살인 벌집을 박멸함으로써 이 벌에 대한 희귀한 승리를 선언했습니다.

AP 통신의 진 존슨에 따르면, 워싱턴 주 농무부의 해충 프로그램 관리자 인 스벤 스피치거는 가상 기자 회견 에서 기자들에게  "곤충학자로서 말씀드리고 싶은 건, 저는 이 일을 25년 넘게 해왔지만 인간이 곤충을 상대로 실제로 이긴 날은 정말 드뭅니다."라고  말했습니다 .

살인 호넷은 공식적으로 북부 거대 호넷 또는  Vespa mandarinia 로 알려져 있으며 , 원래는 일본과 중국과 같은 아시아 북부 지역이 원산지입니다.   말벌과에서  가장 큰 종으로 길이가 2 인치 입니다 . 침은 뱀만큼, 꿀벌의 7배나 되는 독을 분비합니다. 그래서 침에 쏘이는 것이 극심합니다. 한 피해자는  그 고통을 "붉게 달군 압정이 살에 박히는 것 같다"고 묘사했고  , 치명적이기도 합니다. 이 호넷은 일본에서 매년 약  30~50명의 인간을 죽이는데  , 모두 독 알레르기 때문은 아닙니다.

게다가 거대한 호넷은 벌을 죽이는 끔찍한 방법으로 알려져 있습니다. 불운한 양봉가들은 벌집이 벌 시체로 가득 차 있고, 머리가  몸에서 떨어져 나간 것을 발견했습니다 . 이 약탈적인 살인자들은 몇 시간 만에 벌 군집 전체를 쓸어버릴 수 있습니다. 이 포식자들과 함께 진화한 아시아 벌들은 위협에 대처하는 기묘한 방법을 개발했습니다. 벌들은  호넷 침입자에게 몰려들어서 날개를 치며 먹이를 산 채로 익혀버릴 때까지 기다립니다. 벌이 유발한 이러한 온도는 화씨 115도  에 도달하는 것으로 측정되었습니다  .

그러나 미국과 유럽의 벌들은 아직 비슷한 방어 전략을 고안하지 못했습니다. 따라서 살인 호넷은 벌뿐만 아니라 다른 지역 곤충에게도 큰 위협이 됩니다. 농업이 주요 경제적 원동력이고 따라서 수분매개자에 의존하는 지역에서는 이러한 살인 호넷 목격은 큰 우려의 원인이 될 수 있습니다.

뉴욕 타임스 의 마이크 베이커에 따르면, 미국에서 처음으로 살인 호넷이 목격된 곳은 워싱턴 북서쪽의 왓컴 카운티로, 캐나다 국경 근처에 있으며 매년 수백만 파운드의 라즈베리와 블루베리를 생산합니다.  이 보고서는 캐나다 브리티시 컬럼비아의 밴쿠버 섬에서 살인 호넷이 별도로 발견된 지 약 4개월 후에 나왔습니다. 관계자들은 북미에 도착한 첫 호넷은 아마도 운송 컨테이너나 화분에 숨겨져 있었을 것이라고 말했습니다.

이러한 첫 번째 관찰은 사냥꾼을 사냥하기 위한 해충 방제 활동의 폭풍을 촉발했습니다. 해충 관리자는 검색 그리드를 만들고 함정을 설치했습니다. 추적자는  열 카메라를 사용하여 숲 바닥을 스캔하여  호넷 군집의 특징적인 열을 찾았습니다. 잡힌 살아있는 개체의 경우, 곤충학자들은  치실을  사용하여  작은 추적기를 배에 묶어  둥지 위치를 알아냈습니다.

이제 관리들은 그들의 수년간의 노력이 주에서 성과를 거두었다고 생각합니다. 지난 3년 동안 살인 호넷이 목격되었다는 확인된 사례는 없었으며, 미국 농무부의 정의에 따르면 근절 선언의 기준을 충족합니다. 10월에 관리들은  원래 둥지에서 100마일 떨어진 곳에서 거대한 호넷이 목격되었다는 제보를 받았지만 , 보고를 확인하는 증거는 찾지 못했습니다. 하지만 안전을 위해 관리들은 해당 지역에 함정을 설치했고  내년까지 노력을 계속할  계획입니다  .

"만약 전체 커뮤니티가 일어나서 조치를 취하지 않았다면, 우리 모두가 북부 거대 호넷과 함께 살 가능성이 매우 높았을 것입니다. 앞으로 몇 년 동안이라도요." 스피치거는  뉴욕 타임스 에 이렇게 말했습니다 . "한 번 자리 잡은 곤충을 근절하는 것은 매우 어려운 일입니다."

전문가들은 당장은 축하하고 있지만, 그들은 이 업적이 엄청난 수고를 거쳐서만 이룰 수 있다는 것을 인정합니다. "이것은 침입종의 영구적 제거가 가능하다는 것을 증명하지만, 충분한 자금과 대중의 관심이 주어져야만 가능합니다."  북미의 사회적 말벌 의 저자인  곤충학자 크리스 앨리스 크래처가 내셔널 지오그래픽 의 제임스 비텔 에게 말했습니다  .

살인 호넷에 대한 승리는 미래에 다시 나타나지 않을 것이라는 것을 의미하지 않습니다. 또 다른 방황하는 곤충이 다시 미국 해안으로 들어올 수 있습니다. "우리는 계속 경계할 것입니다." 스피치거가 AP에 말했습니다.

다른 곳에서는 인간이 다른 종류의 침입성 곤충과 전쟁을 벌이고 있습니다.  조지아와 사우스캐롤라이나는 거대 호넷의 작은 친척인 노랑다리 호넷의 침입을  막고 있는데  , 이 호넷은 또한 지역 수분 매개자를 빠르게 처리합니다. 스페인 북부에서는 관리들이  최근 남부 거대 호넷의 침입을 막기 위해 애쓰고 있는데, 이는 이미 다른 호넷인 Vespa veluntina  의 공격으로 얇게 퍼진 양봉 분야에 두 번째 타격입니다  .

인간과 무역이 지구를 가로지르는 점점 더 상호 연결된 세상에서, 개입 없이는 종 침입이  더 흔해질 뿐입니다  .  모델에 따르면  곤충 침입은 2005년에서 2050년 사이에 36% 증가할 것으로 예측됩니다. 1800년대 중반 이후로  최소 930종의 외래 곤충이  미국 땅에 몰래 들어왔습니다. 공포스러운 호넷은 인류가 무의식적으로 해충을 도입한 오랜 역사에서 또 하나의 사례이며, 마지막은 아닐 것입니다.