"살인 호넷"이라는 별명이 붙은 Vespa mandarinia 종의 비행 곤충이 2019년 캐나다와 워싱턴 주에서 발견되었을 때 두려움을 불러일으킨 것은 당연한 일입니다. 원래 아시아의 서식지를 훨씬 벗어난 곳이었죠. 이를 계기로 침입종을 찾아 파괴하려는 노력이 시작되었습니다. 노력은 성과를 거두었습니다. 워싱턴   주 농무부와 미국 농무부는 수요일에 살인 호넷이 미국에서 근절되었다고 발표했습니다.

근절 발표는 워싱턴에서 호넷 종이 3년 동안 확인되지 않은 후 나왔습니다. WSDA는  2021년에 마지막으로 둥지를 찾아 근절했습니다 . 2020년에 발견되어 파괴된 첫 번째 둥지에는 다양한 발달 단계에 있는 호넷이 거의 500 마리 들어 있었습니다   .

살인 호넷의 공식 일반 이름은 " 북부 거대 호넷 "입니다. 이 곤충은 원래 아시아 거대 호넷으로 알려졌지만, 미국 곤충학회는 2022년에 반아시아적 편견을 조장하지 않기 위해 일반 이름을 조정했습니다. 무서운 "살인 호넷"이라는 별명은 곤충의 큰 크기, 여러 번 쏘는 능력, 꿀벌의 머리를 자르고 단 90분 만에 벌집을 파괴하는  " 도살 단계 "에 들어간다는 평판 덕분에 생겨났습니다.

WSDA의 호넷 근절팀은 2020년에 둥지에서 호넷을 제거할 때 특수 보호 장비를 착용했습니다. 왼쪽부터 오른쪽: 크리스 루니, 캐시 치코르츠, 스벤 스피치거, 리안 워얀. 

공무원들은 호넷이 어떻게 태평양 북서부에 왔는지 확신하지 못합니다. 국제 운송에 끼어들었거나 여행자가 우연히 들여왔을 수도 있습니다. 북부 거대 호넷이 미국에 정착했다면 지역 벌 개체군과 토종 곤충 종을 위협했을 것입니다. USDA 동물 및 식물 건강 검사국의 부국장인 마크 데이비슨은 근절 노력을 "침입종과의 싸움에서 획기적인 승리"라고 극찬했습니다.

말벌은 인간에게 잠재적인 위협으로 여겨졌습니다. 

"일반적으로 사람이나 애완동물을 괴롭히지는 않지만 위협을 받으면 공격할 수 있습니다." WSDA는 설명에서 이렇게 말했습니다. "침은 꿀벌보다 길고 침이 더 위험합니다." 침은 표준 보호용 양봉 장비를 관통할 수 있습니다.

여러 기관이 근절 노력에 협력했지만, 대중의 도움이 프로그램의 성공에 큰 역할을 했습니다. 

"우리의 모든 둥지 감지는 대중의 보고에서 직간접적으로 비롯되었습니다." WSDA 해충 프로그램 관리자 스벤 스피치거가 말했습니다. "그리고 우리의 확인된 감지의 절반은 대중으로부터 왔습니다." 

호넷 문제는 통제되고 있는 듯하지만, WSDA는 10월에 미스터리 호넷이 보고된 후 워싱턴 북서쪽의 키트샵 카운티를 계속 주시하고 있습니다. 이 기관은 해당 지역에 함정을 설치했으며 2025년에도 함정을 계속 배치할 예정입니다. 

"이제 주에서 근절되었지만, 우리는 항상 그들을 주시하고 지역 사회 구성원들에게도 그렇게 하도록 격려할 것입니다."라고 스피치거는 말했습니다. "그들은 한 번 이곳에 왔고 다시 올 수 있습니다."