12월 8일 밤, 71세의 리아드 알수스는 영국에 있는 가족과 함께 뉴스 채널을 바꿔가며 앉아 있었습니다. 그들은 믿을 수 없는 일이 확인된 보도를 믿을 수 없다는 감정과 희망이 뒤섞인 표정으로 지켜보았습니다. 바샤르 알 아사드의 24년 독재가 끝났다는 내용이었습니다.

하야트 타흐리르 알 샴(HTS)이 이끄는 반대 세력이  통제권을 장악 하면서 시리아의 새로운 장이 시작되었습니다.

"우리는 그것을 자기 결정의 밤이라고 불렀습니다." 직업상 양봉가인 알수스는  TRT World 에 말했다 . 그의 목소리는 감정으로 떨렸다.

"수년 동안 우리는 폭력과 상실에 대한 끊임없는 두려움 속에서 그늘 속에서 살았습니다. 정권이 무너졌다는 소식을 듣는 것은 우리나라에 대한 첫 번째 희망의 빛처럼 느껴졌습니다."

풀려난 수감자 와 눈물 어린 재회 장면이   화면에 흘러나오자 알수스는 희망을 느꼈다. 처음으로 그는 10년 이상 떨어져 지내던 다마스쿠스를 방문하고 상상할 수 없는 고난을 견뎌낸 형제들을 껴안을 가능성을 그려보았다.

"다마스쿠스를 떠난 후로 매일 밤, 저는 제 가족의 발코니에 섰던 마지막 시간을 생각했습니다. 저는 제가 뒤에 남겨두는 것이 무서웠고, 그 느낌은 결코 사라지지 않았습니다." 알수스가 말합니다.

Alsous가 마음속으로 장면을 조용히 상상하는 동안, 그는 마침내 일곱 명의 손주에게 타  누르  빵을 파는 지역 빵집을 보여주는 것을 상상했습니다. 그는 아직 다시 발견하지 못한 맛이었습니다. 그는 가디니아와 레몬 꽃으로 향기로운 밤 공기와 한때 손으로 만든 양봉장에서 살아남았기를 바라는 벌집을 상상했습니다.

희망과 두려움

영국 은  시리아의 정치적 환경이 변화함에 따라 시리아인의 망명 신청 접수를   중단했습니다 . 하지만 Alsous의 가족은 2012년 시리아 정부의 취약 계층 재정착 제도(VPRS)에 따라 도착했는데, 이 제도는 2011년에서 2021년 사이에 전쟁을 피해 도망친 30,000명 이상의 시리아인에게 망명을 허가했고  , 결코 회복할 수 없는 삶을 남겼습니다.

영국에서 태어난 알수스의 다음 세대 아이들은 지역 사회 모임에서 어른들이 들려주는 이야기를 통해서만 시리아에 대해 들어왔습니다.

하지만 지난주, 시리아의 "해방"으로 인해 몇 년간 억눌렸던 기쁨은 잠시뿐이었고, 이스라엘이  골란고원을 침공  하고  다마스쿠스를 공습했다는 소식이 알려지면서 희망은 곧 두려움과 불확실성으로 바뀌었습니다 .

"우리는 이스라엘이 공격적으로 공격하고 시리아 군대의 모든 역량을 파괴하는 것을 공포에 질려 지켜보았습니다. 그들은 국제적인 금지나 비난 없이 더 많은 시리아 땅을 점령했습니다." 알수스는 터키만이  이스라엘의 침공을 비난했다고 언급했습니다 .

바로 그 순간 그는 무언가가 너무 좋아 보일 때는 사실이 아닐 가능성이 크다는 걸 깨달았습니다.

"튀르키예는 진정한 지원을 제공합니다. 시리아의 희망입니다. 시리아가 안전해지면 튀르키예도 안전할 테니까요... 하지만 튀르키예는 이슬람 국가이기 때문에 서방 통치자들보다 시리아 이웃들을 더 잘 이해할 것입니다."

진짜 양봉가

Alsous와 그의 가족은 지난 10년 동안 영국에서 안정적이고 성공적인 삶을 구축했습니다. Alsous는 5개의 양봉장과 100개의 벌집을 관리하고 있으며, 그의 딸 Razan은 영국 최초의 수제 할루미 사업을 시작하여  시리아에서 영감을 받은 레시피로 찬사를 받았습니다  . 그러나 이주에 대한 아픔은 여전히 ​​남아 있습니다.

"시리아의 모든 땅은 저에게 추억을 간직하고 있습니다." 알수스가 말했다. "저는 돌아가는 것을 생각하는 것을 결코 멈추지 않았습니다. 저는 시리아의 양봉가들을 돕고 잃어버린 것을 회복하는 방법을 찾는 것을 꿈꿉니다."

알수스의 양봉에 대한 전문 지식은 전 세계 청중에게까지 전해졌습니다. 그는 크리스티 레프테리의 베스트셀러 소설  알레포의 양봉가 의 주인공에게 영감을 주었습니다 . 하지만 그는 직항편을 타고 영국으로 온 여정이 많은 난민들이 걸었던 위험한 길보다 훨씬 덜 괴로웠다고 지적하며 비교를 축소합니다.

시리아에서 알수스는 다마스쿠스 대학의 식품 과학 교수였습니다. 그는 번창하는 양봉장을 만들었는데, 거기에는 500개의 벌집이 있었고, 그곳에서 10톤의 시리아 생꿀을 생산했습니다. 벌들은 그곳에서 해바라기, 유칼립투스, 헤더에서 꽃꿀을 모았습니다.

알수스는 전쟁 전에 시리아에서 양봉이 잘 확립된 관행이었다고 설명합니다. 그는 성장하는 양봉 협회에 속해 있었고, 2011년까지 몇 년 동안 양봉가의 수는 4배로 증가했습니다.

하지만 내전의 잔혹함으로 인해  이러한 성장은 산산이 조각났고, 벌통이 불타고 벌집이 파괴되었습니다. 그는 "많은 사람들이 나무를 베기 시작했고, 다에시와 같은 일부 민병대는 벌집을 불태워 모든 것을 파괴하고 시리아 국민과 미래를 해쳤습니다."라고 설명합니다. 그는 갈등 동안 시리아가 벌집의 약 86%를 잃었다고 믿는다고 덧붙입니다.

2012년 알수스의 목숨은 중대한 위험에 처했습니다. 교수로서의 학문적 중립성 때문에 그는 표적이 되었습니다. 세 차례에 걸쳐 그의 차 근처에 자동차 폭탄이 설치되었습니다. 가족에게 위협이 된다는 것을 깨달은 그는 시리아를 영원히 떠나기로 하는 어려운 결정을 내렸고, 아내와 아이들을 나라 밖으로 보낸 다음 요크셔 시골로 따라갔습니다.

이곳에서 양봉은 그의 삶의 중심적인 부분으로 남아 있습니다. 그는 항상 회복력이 강했으며, 2017년에 난민과 장기 실업자들이 양봉을 통해 목적과 치유를 찾을 수 있도록 돕는 이니셔티브인 The Buzz Project를 설립했습니다.

그의 프로젝트는 개인이 자연과 소통하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 협력, 생산성, 균형의 중요성을 일깨워 주는 역할도 하는데, 이는 바로 꿀벌이 구현하는 원칙입니다.

깊은 상처

아사드 정권의 몰락은 시리아에 큰 전환점을 가져왔지만, 그로 인해 시리아에 깊은 상처가 남았습니다.

알수스에게 시리아의 상처는 정치적인 것뿐만 아니라 환경적인 것입니다. 전쟁은 숲을 파괴하고, 야생 동물을 십일조각 내고, 땅의 생물 다양성을 빼앗았습니다. 재건에는 수십 년이 걸리고, 안정은 여전히 ​​찾기 어렵습니다.

그래도 그는 벌의 회복력에서 영감을 받아 희망에 매달린다. "벌은 가장 혹독한 겨울을 견뎌낸 후 군집을 재건합니다. 시리아도 마찬가지일 수 있습니다. 시간이 걸리겠지만 항상 희망이 있습니다."