아칸소대 농업시스템부의 벌 전문가인 존 자비슬라크는 2025년 세계 양봉상에서 벌꿀 경연대회를 개최하지 않기로 한 결정은 미국 양봉가들의 삶을 어렵게 만드는 글로벌 문제의 한 증상이라고 말했습니다.

문제는? 다른 설탕으로 섞거나 무역 벌금을 피하기 위해 변형된 꿀이 세계 시장에서 너무 흔해졌다는 것입니다.

다음 아피몬디아 세계 대회는 내년에 코펜하겐에서 스칸디나비아 양봉 단체가 주최하여 개최될 예정입니다.

Apimondia는 성명을 통해 "우리는 글로벌 허니 바, 지역 허니 맵, 글로벌 허니 토크, 워크숍 등 여러 방식으로 허니를 기념할 예정이지만, 세계 양봉 어워드에서는 더 이상 허니라는 카테고리가 없기 때문에 허니 심사도 없을 것입니다."라고 밝혔  습니다 .

"WBA에서 꿀을 범주에서 제외하는 이 변경은 꿀에 대한 위조 여부를 완전히 테스트하고 의회에서 상을 수여할 수 없기 때문에 필요했습니다."

Apimondia는 성명에서 캐나다에서 열린 2019년 대회를 언급했습니다. 그 경우, 45%의 참가작이 거부되었으며, 그중 일부는 위조된 것으로 의심되었습니다. 칠레에서 열리는 2023년 대회에서는 59개 참가작 중 5개가 위조로 인해 대회에서 철회되었습니다.

2023년 유럽 위원회는 샘플링한 꿀의 46%가 옥수수, 비트 또는 기타 설탕 시럽으로 희석된 것으로 의심된다고 밝혔습니다. 2024년 4월 미국  식품의약국은  2022-23년에 실시한 샘플링에서 수입 꿀의 3%가 변질된 것으로 나타났다고 밝혔습니다. 2021-22년에 실시한 테스트에서 샘플의 10%가 변질된 것으로 나타났습니다.

미국인의 꿀 맛

미국 농무부 경제연구국 에 따르면 미국은 2023년에 4억 2,900만 파운드의 꿀을 수입했는데, 이는 미국 전체 꿀 공급량의 73%를 차지합니다.   2023년에 수입의 대부분(79%)은 인도, 아르헨티나, 브라질, 베트남의 4개 공급업체에서 왔습니다.

하지만 수입 꿀은 소비자들이 식료품 선반에서 보는 꿀이 아닙니다. 이것은 통으로 수입한 벌크 꿀이지 병으로 수입한 꿀이 아닙니다.

"우리는 미국에서 소비하는 모든 꿀을 생산할 수 없습니다."라고 Zawislak은 말했습니다. "꿀의 대부분이 꿀 맛 시리얼과 바베큐 소스와 같은 가공 식품에 들어갑니다. 꿀이 성분 목록의 마지막에 있더라도요."

꿀은 맛뿐만 아니라 "순수 식품으로서 좋은 평판을 가지고 있기 때문에" 인기 있는 재료라고 그는 말했습니다. "그것이 바로 식품 제조업체가 강조하고 싶어하는 것입니다.

원산지를 숨기기 위해 꿀을 바꾸는 행위, 즉 "꿀세탁"은 지난 10~15년 동안 업계를 괴롭혀 왔습니다.

"실제로 미국 시장에는 우리가 여기서 생산할 수 있는 것보다 훨씬 싸게 변질된 꿀이 덤핑되고 있습니다." Zawislak이 말했습니다. "여기의 많은 양봉가들이 생계를 유지하는 데 어려움을 겪고 있었고, 아시아에서 온 바로아 진드기와 다른 질병도 겪었기 때문에 양봉가들에게는 매우 힘든 시기였습니다."

당시 미국은 중국에서 수입할 수 있는 꿀의 양을 제한했습니다.

"갑자기 동남아시아에서 생산량이 기적적으로 증가했습니다."라고 자비스락은 말했습니다. "꿀을 기차에 통에 담아 베트남이나 말레이시아와 같은 다른 나라로 옮기거나, 그 나라에서 온 것으로 다시 라벨을 붙인 다음, 수입 제한과 관세를 피하기 위해 이곳으로 배송했을 것이라는 의심이 들었습니다."

이후 원산지를 판별하기 위한 검사를 피하기 위해 꿀 세탁이 더 정교해졌습니다.

소량의 꽃가루는 일반적으로 꿀에 존재하며 꿀벌이 방문한 식물을 반영합니다. 꽃가루는 또한 꿀의 원산지를 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 테스트를 수행하는 과학자를 멜리소팔리노지스트라고 합니다.

FDA와 다른 기관들은 "꿀에 존재하는 꽃가루를 테스트하기 시작했습니다."라고 Zawislak은 말했습니다. "그들은 이 특정 식물이 그 나라에서 자라지 않는다고 말할 수 있습니다. 그래서 우리는 이 꿀이 그 나라에서 유래하지 않았다는 것을 압니다."

분자 규모

꿀세탁업자들은 “모든 꿀을 걸러내고 꽃가루를 모두 제거한 다음, 원산지를 숨기기 위해 해당 국가에서 생산된 꿀 한 통을 섞었습니다.”라고 자비슬라크는 말했습니다.

미뢰가 고과당 옥수수 시럽으로 자른 꿀을 감지하지 못할 수도 있지만, "당에는 차이가 있습니다. C3 당과 C4 당이 있으며 이는 당 분자를 구성하는 탄소의 동위 원소와 관련이 있습니다. 옥수수, 사탕수수, 수수는 C4 식물입니다."라고 그는 말했습니다. "광합성 방법과 관련이 있습니다. 벌은 나무와 꽃을 포함한 C3 식물에서 꽃꿀을 모읍니다."

그러나 이러한 분자 검사는 비용이 많이 들기 때문에 이미 압박을 받고 있는 미국의 꿀 산업에 더 큰 압박이 가중됩니다.

Zawislak은 많은 양봉가들이 "꿀을 생산하는 것만으로는 생계를 이어갈 수 없었다"고 말했습니다. 대형 상업 양봉가들은 청구서를 지불하기 위해 더 많은 수분을 하기 시작했습니다. 그것이 그들의 빵과 버터입니다."

아칸소 삼각주를 따라 운전하다 보면 상업적인 양봉가들이 농작물의 수분을 돕기 위해 벌집을 배달한 작물 재배 밭 근처에 흰색 상자가 모여 있는 것을 흔히 볼 수 있습니다.

규모의 문제

"농산물 시장에 가서 1파운드에 10달러에 꿀을 보면 돈이 좀 있다고 생각하기 쉽습니다."라고 Zawislak은 말했습니다. "많은 사람들이 눈에 달러 기호를 담고 양봉에 뛰어들고, 꿀을 생산하는 데 2년이 걸리고, 창업 비용이 많이 듭니다. 결코 쉬운 산업이 아닙니다.

그럼에도 불구하고, Zawislak은 순수한 꿀을 찾는 소비자는 지역에서 구매해야 한다고 말했습니다. "벌을 기르는 방법을 배우고 싶다면 지역 양봉가를 알아보거나 지역 연장 사무실에 문의하세요."

자세한 내용은  Beekeeping — Apiculture in Arkansas(아칸소의 양봉)를 방문하세요 .