뉴스의 헤드라인을 장식한 "살인 말벌"( Vespa mandarinia , 2022년에 북부 거대 말벌로 이름이 변경됨)이 워싱턴 주에서 처음 발견된 지 5년 만에 미국은 이 침입종을 근절했다고 선언했습니다.  

워싱턴 주 농무부와 미국 농무부는 수요일에 이 발표를 했습니다. 이는 호넷이 3년 동안 확인되지 않은 데 따른 것입니다. 2020년과 2021년에 네 개의 둥지가 파괴되었습니다.  

사회성 곤충과 침입종을 연구하는 연구실의  마이크 굿디스먼 교수에 따르면 둥지의 수는 적었지만,   둥지의 수가 늘어났다면 개체수가 기하급수적으로 증가할 가능성이 있어 근절은 점점 더 어려워졌을 것이라고 합니다.  

"각 둥지는 새 여왕에 의해 시작됩니다. 새 여왕 한 마리는 새 둥지를 시작할 수 있지만, 그녀가 생산하는 군집은 100개의 새 둥지를 생산할 수 있습니다. 번식 방식 때문에 그 다음 해에는 100개에서 10,000개로, 그 다음에는 10,000개에서 100만 개로 성장할 수 있습니다."   

Goodisman은 사회성 곤충은 근절하기가 더 어렵다고 말합니다. 그러나 함정과 추적 방법을 통해 공무원들은 태평양 북서부에서 그 개체 수를 억제할 수 있었습니다. 살인 호넷이 북미에서 유일한 침입성 호넷 종은 아니지만, 이미 감소하고 있는 꿀벌 개체 수에 대한 위협이 조치를 촉진했습니다. 살인 호넷은 90분 만에 꿀벌 벌집을 비울 수 있으며, Goodisman은 이러한 공격의 잔혹함 때문에 북부 거대 호넷이라는 별명이 붙었고 즉시 알아볼 수 있다고 말합니다.  

그는 "살인 ​​호넷이 꿀벌 집단을 공격하면 수백에서 수천 마리의 잘린 꿀벌을 발견하게 됩니다."라고 말하며 살인 호넷은 다양한 곤충을 먹지만 "꿀벌을 좋아합니다."라고 덧붙였습니다.   

살인 호넷의 원산지인 아시아에서 꿀벌 개체군은  공격하는 호넷을 떼지어 포위하는 방어 메커니즘을 개발했지만  북미 꿀벌은 무방비 상태입니다. 이는 잠재적인 침략의 위협을 높이고, 우리의 식량 공급에 광범위한 영향을 미칠 가능성이 있습니다.    

"꿀벌 개체군에 대한 위협은 상업적 재앙이 될 것입니다." Goodisman이 말했습니다. "꿀벌은 우리가 먹는 다양한 식품을 수분하는 농업에서 중요한 역할을 하며, 이러한 수분매개자가 없다면 우리가 익숙한 많은 식품, 특히 과일을 먹을 수 없을 것입니다."  

호넷을 근절한 것은 중요한 업적이지만, Goodisman은 호넷이 다시 출현하지 않을 것이라는 것은 미리 정해진 결론은 아니라고 말합니다. 살인 호넷과 같은 사회성 곤충은 다양한 재료에서 동면할 수 있기 때문에 화물선과 기타 상업적 운송 수단은 모르게 전 세계적으로 침입종을 가져올 수 있습니다. 그는 공무원들이 계속해서 함정을 설치하고 추가적인 추적 방법을 사용하여 미국에서 개체수가 근절되도록 할 것이라고 설명합니다. 

살인 호넷이 돌아온다고 해서 인간이 당장 위험에 처하지는 않습니다. 조지아에 서식하는 흰얼굴 호넷과 진짜 호넷처럼 살인 호넷은 일반적으로 자극을 받지 않는 한 인간을 내버려 둡니다. 하지만 보통보다 큰 침은 더 큰 고통을 유발하고 작은 동물에게 더 해롭습니다.