올해 기후 분야의 분위기는 대체로 좋지 않았습니다.

세계 온실 가스 배출량은 2024년에 374억 톤에 도달하며 새로운 최고치를 기록했습니다.   올해는 또한 기록상 가장 더운 해가 될 것으로 보이며, 9월까지의 기온은  산업화 이전 수준보다 1.54°C(2.77°F) 상승했습니다  . 세계 기후 회담은 침체되었고, 산불에서 허리케인에 이르기까지의 재해는 기후 변화로 인해 더욱 악화되고 있습니다.

하지만 그 모든 (매우 현실적인) 부정적인 소식들 가운데, 좋은 소식도 있었습니다. 우리는 가장 오염이 심한 화석 연료를 줄이는 진전, 기후 변화에 맞서기 위한 더 저렴하고 더 나은 기술, 그리고 이 문제를 해결하기 위한 지속적인 세계적 노력을 보았습니다. 2024년이 끝나갈 무렵, 잠시 시간을 내어 밝은 점들을 돌아보겠습니다.

우리는 석탄을 길가에 버려두고 있습니다

올해 제가 가장 좋아하는 기후적 순간 중 하나는 영국에서 일어났습니다. 이 나라는 역사적으로 전기원으로 석탄에 크게 의존해 왔습니다. 1990년 기준으로 석탄은 전기 수요의 약 65%를 충족했습니다. 하지만 2024년 9월 30일,  이 나라의 마지막 석탄 발전소가 문을 닫았습니다 .

재생 에너지가 그 격차를 메우기 위해 나서고 있습니다. 영국의 풍력 발전소는   올해 석탄과 가스 발전소를 합친 것보다 더 많은 전기를 생산할 예정입니다 .

그 순간은 상징적인 순간이었고, 또한 전 세계적으로 오염된 화석 연료에서 조금씩 벗어나려는 매우 현실적인 진전을 반영합니다. 미국에서 석탄은 40년 전 전기 공급의 약 50%를 차지했습니다. 2023년에는 그 점유율이  약 16% 였습니다 .

국제 에너지 기구에 따르면 석탄 사용은 정점에 도달하고 10년 안에 감소하기 시작할 가능성이 있습니다  . 하지만 진전은 더 빨리 이루어져야 하며, 에너지 수요가 증가하고 있는 중국과 같은 나라에서 이루어져야 합니다. AI에 사용되는 데이터 센터를 포함한 데이터 센터의 에너지 수요 증가가   오래된 석탄 발전소를 폐쇄하려는 노력에 어떤 영향을 미칠지 에 대한 우려도 커지고 있습니다 .

배터리는 점점 더 저렴해지고 있습니다

BloombergNEF의 데이터 에 따르면, 리튬 이온 배터리 팩은 2024년에 그 어느 때보다 저렴해지며, 올해 가격은 20% 하락하여 킬로와트시당 115달러가 될 것입니다.  이는 2017년 이후 가장 큰 하락입니다.

배터리는 기후 변화에 대처하기 위한 핵심 기술입니다. 배터리는 운송 부문을 정화하는 데 필요한 전기 자동차에 전력을 공급하고, 풍력과 태양광과 같이 일관되지 않게 이용 가능한 재생 에너지에서 에너지를 저장할 수 있기 때문에 그리드에서 점점 더 중요한 역할을 합니다.

EV는 전 세계 대부분 지역에서 가솔린 차량보다 여전히 초기 비용이 더 많이 들기 때문에, 더 저렴한 배터리는 더 많은 사람들이 전기 자동차로 도약하도록 하는 노력에 좋은 소식입니다. 그리고 배터리 가격이 얼마나 빨리 폭락했는지 과장하기 어렵습니다. 배터리는 2017년에 오늘날보다 두 배나 비쌌습니다. 불과 10년 전만 해도 가격은 2024년의 6배였습니다. 

공평하게 말해서, 올해 EV 세계에서는 엇갈린 소식이 있었습니다. EV에 대한 수요 증가의 둔화는 실제로 배터리 가격이 사상 최저치를 기록하는 데 도움이 되는 요인 중 하나입니다. EV 판매는 전 세계적으로 여전히 성장하고 있지만  2023년보다 느린 속도 입니다. 중국은 단연 세계 최대의 EV 시장으로,  2024년 10월 기준으로  전 세계 등록의 4분의 3을 차지합니다  .

기후 기술은 여전히 ​​바쁘고 분주합니다

올해 우리가 발행한 에너지와 기후 관련 기사를 돌이켜보면, 앞으로 무슨 일이 일어날지에 대해 적어도 약간은 낙관적인 기분이 들지 않을 수 없습니다. 

일부 그룹은 기후 위기를 해결하기 위해 자연 세계에 주목하고 있습니다. 올해 저는   식량 공급원을 보충하기 위해  거대한 생물 반응기에서 미생물을 키우는 회사와 기후 변화에 맞서기 위해 필요한 금속을 채굴하는 데 도움이 되는 식물을 찾고 있는 연구자들을 다루었습니다  . 다른 사람들은 생물학을 조정하기를 바랍니다. 제 동료인 제임스 템플은  제니퍼 더우드나와  그녀가 개척한 유전자 편집 기술인 CRISPR의 잠재력에 대해 이야기를 나누었습니다.

기업들은 배터리처럼 작동하여 필요할 때 에너지를 저장할 수 있는 에어컨 시스템을 배치하고 있습니다 . 미국 에너지부는 태양열을 집중시켜 그리드나 산업 공정에 전력을 공급하는 프로젝트에 투자하고 있습니다. 저는 물고기에게 더 안전한 수력 발전 기술을 만들고자 하는 신생 기업과 저렴하고 널리 구할 수 있는 재료를 사용하여 자석을 만드는 또 다른 기업 과 이야기를 나누었습니다 .     

10월에는 2024년에 주목해야 할 기후 기술 기업 15개 목록을 발표했는데, 여기에는  산불을 감지하는 데 AI를 사용하는 신생 기업  부터  가축의 트림으로 인한 배출량을 줄이는 보충제를 제공하는 회사 까지 모든 것이 포함  되었습니다.  

기후 변화는 세계에 큰 도전이며,  우리는 특히 불확실한 시대로 접어들고 있습니다 . 우리는 좋은 것과 나쁜 것 모두를 다룰 것입니다. 올해 여기에 와주셔서 감사하고, 2025년에 필요한 모든 기후 기술 뉴스를 전해드릴 수 있기를 기대합니다.

이제 The Spark의 나머지 부분을 읽어보세요.

관련 독서

삶에 혁신과 긍정적인 에너지가 필요하다면 주목해야 할  기후 기술 기업 15곳 목록을 확인해 보세요 . 

세계에서 가장 중요한 문제를 다루는 젊은이들보다 더 고무적인 것은 무엇일까요? 2024년  35세 이하 혁신가 35인 으로 구성된 우리 반은  분명 환호를 퍼뜨릴 것입니다. 

더 많은 혁신이 필요하다면, 우리의  10가지 획기적인 기술을 다시 살펴보는 건 어떨까요 ? 엑사스케일 컴퓨터는 확실히 사물을 제대로 보는 데 도움이 됩니다. 그리고 기대하세요. 우리의 2025년 목록이 곧 나올 테니까요. 

니코 오르테가

또 다른 것 

올해는 기술 분야에서 흥미로운 순간이 많았지만 실패도 있었습니다. 2024년 최악의 기술 실패 사례 몇 가지를 소개합니다.   자발적 탄소 시장이 목록에 포함된 이유를  확인 하고 AI의 허술함에 대해 알아보세요.

그리고 하나 더 

AI로 인한 에너지 수요가 엄청나고, 앞으로 몇 년 안에 폭발적으로 증가할 것으로 예상된다는 말을 들었을 것입니다. 새로운 사전 인쇄 연구는 상황이 얼마나 심각한지 정량화하는 것을 목표로 했으며, 연구원들은 데이터 센터가 2023년 9월에서 2024년 8월 사이에 미국에서 전기 소비량의 4% 이상을 차지했다는 것을 발견했습니다. 그리고 사용되는 전력의 탄소 강도는 전국 평균보다 거의 50% 더 높습니다. 

동료 제임스 오도넬이 전하는 최신 기사 에서 자세한 내용을 알아보세요  .

기후에 발맞추다  

지열 에너지는 오늘날 전 세계 전기의 약 1%를 공급하지만, 상황이 잘된다면 이 기술은 2050년까지 전 세계 전력 수요 증가의 최대 15%를 충족할 수 있습니다.  ( Axios )

휴일에 EV를 렌트하시나요?  이것은 EV를 처음 운전하는 사람을 위한 훌륭한 가이드로, 충전 처리 방법에 대한 유용한 팁도 포함되어 있습니다. ( 블룸버그 )

Commonwealth Fusion Systems는 첫 번째 상업용 핵융합 발전소 부지로 버지니아를 선택했습니다.  이 회사는 400메가와트 발전소가 2030년대 초에 가동될 것이라고 말합니다. ( Heatmap )
→ 저는 최근 매사추세츠에 있는 Commonwealth의 첫 번째 시범 시설을 방문했습니다. 사실상 여전히 땅속의 구멍입니다. ( MIT Technology Review )

미국 에너지부 대출 프로그램 사무국은 캘리포니아 유틸리티에 150억 달러를 투자하기로 했습니다.  이는 사무국이 투자한 역대 최대 규모입니다. ( 뉴욕타임스 )

미국 환경보호청(EPA)은 캘리포니아에 2035년까지 가솔린 자동차 금지 권한을 부여할 예정이다.  이 기관은 주에 자체 규칙을 정할 수 있는 면제를 부여해야 한다. ( 워싱턴 포스트 ) 
→ 하지만 법적 싸움이 예상됩니다. 트럼프 행정부가 들어선 후 EV와 충전 지원을 중단하기 위한 주요 변경 사항을 권고하고 있습니다. (