하지만 기후 변화는 이 전통을 복잡하게 만들 위험이 있습니다. 크리스마스 트리는 다른 작물과 마찬가지로 지구 온난화와 이로 인한 극심한 기상 현상과 관련된 전반적인 기온 상승의 영향을 받습니다.

"지구의 기후는 더 따뜻한 기후로 변화하고 있습니다. 그리고 대부분의 사회와 환경과 마찬가지로 크리스마스 트리는 이러한 변화에 충분히 빨리 적응하지 못하고 있습니다." National Centers for Environmental Information  웹사이트 에 따르면 . 

더 높은 기온은 더 따뜻한 겨울과 더 긴 성장기를 가져왔고, 이는 보통 크리스마스에 장식하는 나무를 손상시키는 해충과 질병의 유행에 기여합니다. 더 많은 비와 과포화된 토양은 또한 나무가 뿌리에서 공격하여 약화되고 빠르게 죽는 악명 높은 곰팡이와 같은 유기체에 감염될 위험에 처하게 합니다.

전 세계 사람들이 축제적인 휴일 장식으로 집과 사업장을 장식하고 있는데, 이는 일반적으로 크리스마스 트리가 많이 전시된다는 것을 의미합니다. 미국에서는 평범한 거실부터 맨해튼의 록펠러 센터 광장, 워싱턴 DC의 백악관까지 모든 곳에 크리스마스 트리가 튀어나옵니다.

하지만 기후 변화는 이 전통을 복잡하게 만들 위험이 있습니다. 크리스마스 트리는 다른 작물과 마찬가지로 지구 온난화와 이로 인한 극심한 기상 현상과 관련된 전반적인 기온 상승의 영향을 받습니다.

"지구의 기후는 더 따뜻한 기후로 변화하고 있습니다. 그리고 대부분의 사회와 환경과 마찬가지로 크리스마스 트리는 이러한 변화에 충분히 빨리 적응하지 못하고 있습니다." National Centers for Environmental Information  웹사이트 에 따르면 . 

더 높은 기온은 더 따뜻한 겨울과 더 긴 성장기를 가져왔고, 이는 보통 크리스마스에 장식하는 나무를 손상시키는 해충과 질병의 유행에 기여합니다. 더 많은 비와 과포화된 토양은 또한 나무가 뿌리에서 공격하여 약화되고 빠르게 죽는 악명 높은 곰팡이와 같은 유기체에 감염될 위험에 처하게 합니다.

극심한 더위와 장기간의 가뭄은  크리스마스 트리를 이러한 문제와 갈색 바늘과 성장 저하를 포함한 다른 많은 문제에 더 취약하게 만듭니다. 비정상적인 더위만으로도 나무가 일찍 죽을 수 있습니다.

미국 크리스마스 트리의 3분의 1 이상이 재배되는 오리건주에서  오리건 주립 대학의 연구자들은  2021년 여름의 기록적인 더위로 인해 그해 심은 크리스마스 트리 묘목의 약 70%가 파괴되었고 더 성숙한 작물의 바늘이 말라붙었다고 보고했습니다. 생존 가능한 나무가 줄어들면 소비자에게 가격이 올라갈 수 있지만, 전문가들은 최근 수십 년 동안 크리스마스 트리 가격이 꾸준히 상승한 것은  극심한 날씨로 인한 손실 외에도 2008년 경기 침체로 거슬러 올라가는 공급 부족 때문이라고 크게 설명합니다.

극심한 추위는 서리 피해에 취약한 이 나무들에게도 똑같이 파괴적일 수 있으며, 극심한 강우도 마찬가지입니다. 오리건에 이어 미국에서 두 번째로 크리스마스 트리를 많이 생산하는 노스캐롤라이나에서 농부들은  9월에 허리케인 헬렌 의 영향에 맞섰습니다  . 

학교의 크리스마스 트리 유전학 프로그램을 이끄는 노스캐롤라이나 주립대학교의 조교수인 저스틴 화이트힐은 CBS 뉴스에 헬렌의 산사태가 산비탈에서 재배되는 크리스마스 트리에 특히 위협이 되었고 소수의  소규모  재배 시설이 완전히 파괴되어 업계 전체에 수천만 달러의 손실이 발생했을 가능성이 있다고 말했습니다. 

노스캐롤라이나 주의 추산에  따르면 주 전체에서 크리스마스 트리 생산에 40,000에이커 이상의 토지가 사용되고 있으며, 매년 500만~600만 그루의 나무가 수확되어 총 소매 가격이 2억 5천만 달러 이상입니다. Whitehill은 기후 변화에 따라 진화하고 적응해야 했기 때문에 이 산업이 전반적으로 여전히 강력하다고 생각합니다.

"기후 변화는 수십 년 동안 일어나고 있고 점점 더 커지고 있습니다. 그래서 산업도 그에 맞춰 진화해 왔습니다."라고 그는 말했습니다.

노스캐롤라이나 주립 대학의 유전학 프로그램이 그 예입니다. 연구자들은 크리스마스 트리의 자연적 방어 메커니즘을 연구하고 있습니다. 프레이저 전나무라는 인기 있는 변종에 초점을 맞추고 있습니다. 유전학과 분자 생물학을 사용하여 나무가 기후 변화에 적응하고 생존 가능성을 높이는 데 도움이 되기를 바랍니다. 

"유전학 프로그램에서 우리의 육종 작업을 통해, 우리는 이러한 변화하는 기후에 조금 더 회복력이 있는 나무를 식별하려고 노력하고 있습니다."라고 Whitehill은 말했습니다. 유전학이 크리스마스 트리가 더운 기온을 견뎌낼 수 있도록 도울 수 있는 방법을 결정하는 것과 함께, 그의 팀은 또한 나무를 해충으로부터 보호하기 위한 전략을 연구하고 있다고 그는 말했습니다.

기온 상승은 크리스마스 트리 재배자들에게 큰 걱정거리입니다. 작물이 해충과 질병에서 살아남더라도, Whitehill은 CBS 뉴스에 화장품도 문제라고 말했습니다.

"제 생각에 기후 변화와 크리스마스 트리에서 가장 중요한 것은 바늘 손실과 바늘 유지가 될 것입니다." 그는 말했다.
더운 기후로 인해 크리스마스 트리의 바늘이 너무 일찍 떨어져서 휴일에 구매하려는 사람들에게 덜 매력적으로 보일 수 있습니다.

구과식물은 종종 고전적인 외관 때문에 크리스마스 트리로 판매되는 원뿔 모양의 대부분 상록수 식물 종으로, 수확하기 전에 몇 주 동안 거의 영하의 기온에 적응하여 "휴면" 단계에 들어가야 합니다. 사람들이 일반적으로 크리스마스 트리를  일찍 사는 것 뿐만 아니라 , 온화한 가을 날씨는 작물이 이 단계에 도달할 시간을 줄여서 사실상 깊은 잠에 빠져 살아 있지만 더 이상 자라지 않거나 아주 최소한으로 자랍니다.

휴면 상태로의 전환은 나무마다 다른 의미를 갖는데, 겨울을 준비하기 위해 속도를 늦추기 때문입니다. 어떤 나무는 잎을 완전히 떨어뜨리지만, 크리스마스 트리는 이 시간을 이용해 바늘에서 물과 영양분을 흡수하여 에너지를 보존합니다. 크리스마스 트리는 이 활발한 전환기에 수확하면 베어진 직후에 바늘을 떨어뜨릴 수 있습니다. 

"우리는 기본적으로 나무에 극도의 스트레스를 주고 있습니다."라고 Whitehill은 말했습니다. "어떤 면에서는 나무가 죽고 있는 셈입니다."