남아프리카의 신생 대마 산업에 중요한 움직임으로, Cheeba Africa는 대마 생산 및 관리 고등 자격증에 대한 공식 인증을 획득하여 대마 교육의 전문화에 중요한 이정표를 세웠습니다. Cheeba Africa의 CEO 겸 공동 창립자인 Trenton Birch는 이 중요한 인증을 획득하기 위한 여정이 4년이라는 도전적인 과정이었으며, 대마 교육에 새로운 기준을 제시하고 야심 찬 대마 기업가와 근로자에게 가치 있는 프로그램을 제공하게 되어 기쁘다고 말했습니다.

Cheeba Africa의 CEO이자 공동 창립자인 Trenton Birch는 누군가가 대마초 재배 방법을 배우고 싶어한다면 토마토도 재배할 수 있어야 하며, 그러면 토양과 농업 역학에 대한 이해가 더 깊어질 것이기 때문에 퍼마컬처를 가르쳤다고 말했습니다. (사진: 제공)

"모든 선라이즈 산업은 결국 자격이 필요합니다. 제대로 훈련받은 사람들이 필요하기 때문입니다. YouTube에서 배울 수 있는 것이 한정되어 있으므로 산업이 성장함에 따라 해당 산업을 지원할 자격이 있는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 전 세계적으로 고등교육이 변화하고 있고 인증의 타당성이 변하고 있다고 주장할 수 있지만, 이것이 우리가 고등교육 경로를 택한 이유 중 하나입니다."라고 그는 말했습니다.

대마초 훈련에 대한 전체론적 접근 방식

Cheeba Academy의  Cannabis Production & Management 고등 자격증  은 120학점, NQF 레벨 5 자격증입니다. 실습 교육을 포함하는 이 풀타임 수업 프로그램은 세계에서 가장 독특한 대마 교육 경험 중 하나를 제공합니다.

버치는 대학이 연구에 중요한 역할을 하며 산업과의 연결이 필수적이라고 말하지만, 대마 산업을 수용할 만큼 대학이 아직 완전히 준비되지 않았다고 생각합니다. 그는 관련 콘텐츠를 제공하고 이러한 교육적 격차를 메울 더 많은 교육자가 필요하다는 것을 인정합니다. 일부 대학이 우수한 연구를 수행하고 있지만, 버치는 산업 전문가가 운영하는 사립 고등 교육이 산업과 직접 연결되어 있기 때문에 더 가치가 있다고 주장합니다. 그는 대학 졸업생이 종종 이론적 지식을 가지고 떠나지만 대마 분야에서 성공하는 데 중요한 실제 경험과 산업 네트워크가 부족하다고 지적합니다.

버치는 대마 산업에 대한 일반적인 오해는 대마 산업이 순전히 농업 분야라는 것이라고 강조했습니다. 농업이 기반을 형성하지만 더 큰 그림의 작은 부분일 뿐입니다. 특히 대마 분야에서 더 광범위한 잠재력은 바이오연료, 바이오플라스틱, 직물, 건설, 식품 등 다양한 산업으로 확장됩니다. 대마는 농업에 관한 것이 아니라 책임 있는 오락적 사용에서 의료적 용도에 이르기까지 광범위한 분야에 걸쳐 있는 다재다능한 식물입니다.

"재배가 이 과정의 큰 부분이기는 하지만, 예를 들어 가장 큰 모듈인 대마 사업이 있는데, 대마 클럽부터 규정 준수 테스트, 추출, 법률, 공급망 가치의 산업화에 이르기까지 모든 것을 다룹니다. 또한 지속 가능성과 웰빙에 대한 많은 다른 주제를 포함합니다. 토양 과학, 건강 및 영양, 마음챙김, 식량 안보에 관한 주제도 있습니다. 심지어 사람들에게 미래주의를 소개하는 주제도 다룹니다."라고 그는 말했습니다.

이 프로그램은 다음을 포함한 주요 모듈을 포함합니다.

• 의료용 대마초
• 식물 식물학 및 재배 소개
• 재배 관리 및 기술
• 상업적 재배
• 대마사업
• 지속 가능성과 웰빙
• 새로운 지속 가능한 농업 방법

"물론, 이 과정의 주요 초점은 대마초이지만, 우리는 다른 많은 주제도 다룹니다. 예를 들어, 우리는 퍼마컬처를 가르칩니다. 누군가가 좋은 대마초를 재배하는 방법을 배우고 싶어한다면, 토마토도 재배할 수 있어야 합니다. 그러면 토양과 농업 역학을 훨씬 더 깊이 이해하게 되어 더 나은 대마초 재배자가 될 수 있습니다. 그래서 우리는 졸업생들이 졸업할 때 가능한 가장 좋은 기회를 가질 수 있도록 매우 전체적인 방식으로 교육에 접근하려고 노력합니다."라고 그는 말했습니다.

버치는 인증이 표준 준수를 보장하고 지침을 제공하지만 항상 최고의 품질을 보장하지는 않는다고 말했습니다. 그에게 명성은 핵심이며, 업계가 전문적이고 균형 잡혀 있도록 하는 것이 지속적인 성장과 수용에 필수적입니다.

"우리는 5년 이상 운영해 왔기 때문에 이 분야에서 많은 전통을 가지고 있습니다. 저는 항상 프로페셔널한 것이 정말 중요하다고 생각합니다. 왜냐하면 우리는 낙인이 찍힌 업계이기 때문입니다. 사람들이 우리 캠퍼스에 오면 항상 얼마나 매끄럽고 프로페셔널한지에 깜짝 놀라곤 합니다. 우리는 이곳이 대마초를 피우는 캠퍼스가 아니라는 것을 매우 분명히 합니다."라고 그는 말했습니다.

버치는 또한 대마초에는 부정적인 측면이 있기 때문에 책임감 있는 사용이 중요하며, 개인이 업계에서 자신을 어떻게 표현하는지도 중요하다고 지적했습니다.

일자리 창출의 관문으로서의 대마

특히 동부 케이프와 같은 농촌 지역에서 일자리 창출의 잠재력은 엄청납니다. 버치는 매년 약 140,000헥타르의 대마가 재배된다고 추산했지만, 대부분은 불법이라고 말했습니다. 지금 가장 중요한 과제는 그 불법 재배를 지역 농부를 위한 합법적이고 수익성 있는 사업 모델로 전환하는 방법이었습니다.

"저는 이 나라에서 대마와 삼에 대한 기회가 엄청나다고 생각합니다. 우리는 우리의 빛 주기, 더 긴 재배 기간, 더 저렴한 평방 미터의 토지 등 측면에서 북반구에 비해 전략적 이점이 있습니다. 그래서 저는 우리가 다른 종류의 농작물과 마찬가지로 유럽에 대마의 빵 바구니가 될 수 있다고 생각합니다. 그 지점에 도달하기 위해서는 해야 할 일이 많지만, 저는 이 부문에서 일자리를 창출할 수 있는 엄청난 기회가 있다고 믿습니다."라고 그는 말했습니다.

조직의 핵심 가치 중 하나는 대마가 분산된 상태를 유지하여, 그저 유행에 편승한 돈 많은 사람들의 손에만 넘어가지 않도록 하는 것이었습니다. 남아프리카 공화국이 대마 강국으로 세계적으로 인정받은 것은 주로 농촌 지역, 특히 동부 케이프 주의 사람들의 노력 덕분이었습니다. 버치는 이러한 지역 사회가 남아프리카 대마를 지도에 올려놓았고, 종종 큰 개인적 대가를 치렀으며, 그 결과 박해, 작물 파괴, 건강 문제에 직면했다고 말했습니다.

전통적으로 주요 담배 생산국이었던 말라위와 짐바브웨와 같은 국가들은 담배 사용이 감소함에 따라 대체 현금 작물을 찾고 있었습니다. 마찬가지로 남아프리카는 이미 대량의 과일과 채소를 유럽으로 수출했으며, 대마가 같은 길을 따를 수 없는 이유는 없다고 버치는 말했습니다.

"저는 이것의 적절한 잠재력을 전 세계적으로 실현하기 위해서는 가능한 한 빨리 움직여야 한다고 생각합니다. 정부가 움직여야 하고, 우리는 입법을 정리해야 합니다. 더 이상 발꿈치를 질질 끌 시간이 없습니다. 일이 너무 오래 걸렸고, 정부가 양말을 끌어올리고 입법을 진행해야 할 때가 되었습니다."라고 그는 말했습니다. 

남아프리카 공화국의 국내 대마 산업을 개발하는 것을 목표로 하는 전략적 프레임워크인 Cannabis Master Plan은 현재 무역, 산업 및 경쟁부에 있으며, Birch는 이를 환영했습니다. 그는 산업을 진정으로 구축하고 성장시키려면 건전한 사업 원칙과 산업화 전략에 기반해야 한다고 강조했습니다. Birch는 2025년이 대마와 대마에 있어 중요한 해가 되기를 바라며, 이는 산업이 간절히 기다리고 있던 이정표가 되기를 바랐습니다. 그러나 그는 적절한 법률이 부족하여 번성했던 번창하는 불법 시장이 제기하는 현재의 과제를 인정했습니다.

"대마는 계속 존재할 것이고, 제 생각에 우리 시대의 가장 중요한 산업 중 하나입니다. 대마는 우리의 건강과 웰빙을 도울 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있으며, 유엔 지속 가능한 개발 목표를 향해 우리를 이끌 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다. 그래서 이것은 세계에서 가장 큰 산업 중 하나가 될 것이고, 저는 사람들이 편견을 극복하고 가능한 한 빨리 그것을 받아들일 수 있기를 정말로 바랍니다."라고 그는 말했습니다.

양봉에 대한 소문 

대마와 더불어 주목을 받고 2025년에 인증을 받을 예정인 또 다른 비전통적 연구 분야는 양봉입니다.  The Beekeepers Hub를 운영하는 Kai Hichert는 이 센터가 900명을 양봉 산업에 끌어들이는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 

히처트는 가능한 한 많은 사람을 취미로 양봉가로 양성하려 노력했으며, 이후 단계에서는 일부 사람들이 상업적 양봉업에 뛰어들 것이라고 말했습니다. 

취미 양봉가는 일반적으로 개인적인 즐거움, 학습 또는 소규모 생산(예: 가족과 친구를 위해 꿀을 수확)을 위해 벌을 키웁니다. 그들은 보통 몇 개의 벌집을 관리하고 이를 소득원으로 삼지 않을 수 있습니다. 반면 상업적 양봉가는 이익을 창출하는 것을 목표로 더 큰 규모로 운영합니다. 그들은 많은 벌집을 관리하고 꿀, 밀랍 및 기타 제품을 판매하며 농장에 수분 서비스를 제공할 수도 있으며, 이는 더 사업 지향적인 접근 방식과 장비 및 인프라에 대한 상당한 투자가 필요합니다.

"우리가 하는 일은 취미인이 되는 법을 가르치는 것입니다. 취미인이 되면 벌을 키우고 꿀을 생산할 무언가를 갖게 되기 때문입니다. 우리는 가능한 한 여러분을 도우려고 노력할 것입니다. 결국 남아프리카 공화국뿐만 아니라 전 세계적으로 양봉가가 충분하지 않기 때문입니다. 그래서 벌이 부족하고, 양봉가가 부족하고, 벌 사료가 부족합니다."라고 Hichert는 말했습니다. 

꿀보다 더 가치있어 

꿀은 양봉의 핵심 생산물이지만, 히처트는 꿀벌의 진정한 가치는 수분매개자로서의 역할에 있다고 강조했습니다. 사실, 세계 식량 작물의 약 70~80%가 꿀벌의 수분에 의존합니다. 꿀벌이 없다면 우리가 의존하는 과일, 채소, 견과류 중 많은 것이 희소하거나 존재하지 않을 것입니다. 예를 들어, 세계 최대의 마카다미아 너트 생산국인 남아프리카의 마카다미아 산업은 적절한 수분을 보장하기 위해 상당수의 벌집이 필요합니다. 1헥타르의 마카다미아 나무에는 4~6개의 벌집이 필요하며, 마카다미아만을 위해 총 약 320,000개의 벌집이 필요합니다. 그러나 이 나라에는 등록된 벌집이 약 330,000개에 불과하기 때문에 벌에 대한 수요가 공급을 훨씬 능가합니다. 게다가 여기에는 아프리카 꿀벌(Scutellata) 개체군에 해를 끼치는 경향이 있어 특정 지역에서는 사용할 수 없는 품종인 카펜시스(Cape honey bee)의 벌집도 포함됩니다. 

2일간의 초보 양봉 코스는 이론적 지식과 실무 경험을 모두 제공하여 참가자들이 벌집을 직접 다룰 수 있도록 합니다. (사진: 타쿠즈와 퐁웨니)

꿀벌은 사과, 배, 아보카도, 심지어 호박, 버터넛, 수박과 같은 채소와 같은 다른 필수 작물의 수분에도 필수적입니다. 즉, 남아프리카의 수분 서비스에 대한 수요가 현재 벌집 공급을 훨씬 초과하여 양봉가의 작업, 특히 벌집 수를 늘리는 작업이 매우 중요합니다.

"우리에게는 젊은이가 충분하지 않습니다. 남아프리카 공화국의 양봉가의 평균 연령은 58세이고 남아프리카 공화국에는 회계사가 6,500명에 불과합니다. 힘든 일인데, 밤에만 일할 수 있고, 벌이 쏘고 엄청나게 힘든 일입니다. 그래서 문제가 있는 겁니다. 그래서 가능한 한 많은 사람이 코스에 참여하도록 노력합니다. 코스는 정말 치료적입니다. 믿을 수 없을 정도입니다. 그들이 어떻게 일하는지, 무엇을 하는지 보면 정말 좋습니다. 정말 좋습니다."라고 그는 말했습니다.

노령화된 양봉 인구에 대한 대처 

이러한 어려움에도 불구하고 히처트는 미래에 대해 낙관적이며, 자신의 수업에 참여하는 사람 중 다수가 양봉에 대해 배우고 싶어 하는 젊은이들이라고 지적했습니다. 

"저희는 많은 청소년들이 이 과정에 참여하고, 양봉을 하러 오는 사람들이 멋지게 섞여 있습니다. 저는 한 달에 한 번 과정을 운영하는데, 젊은 사람도 있고, 나이 든 사람도 있습니다. 시골 사람들도 있습니다. 젊은이들도 있습니다. 나이 든 사람들도 있습니다. 교수, 의사, 학자들이 과정을 수강하러 오고, 그게 멋진 혼합입니다."라고 그는 말했습니다. 

히처트는 사람들이 양봉을 시작할 수 있도록 포괄적인 초보자 코스를 제공했으며, 그들이 발전함에 따라 계속해서 지원했다고 말했습니다. 그들은 수많은 워크숍을 개최하고 사람들을 돕기 위해 다양한 서비스를 제공했습니다.

초보자 양봉 코스를 제공하고 900명 이상의 사람들이 양봉 산업에 진출하도록 도운 The Beekeepers Hub의 Barbara Roberts와 Kai Reichert. (사진: Takudzwa Pongweni)

이 과정은 이론적 지식과 실무 경험을 모두 제공하여 참가자가 벌집에서 직접 작업할 수 있도록 합니다. 1일차는 참가자에게 양봉의 역사, 벌이 생산하는 제품 및 수분에 있어서 중요한 역할을 소개하고, 2일차는 벌집 관리, 꿀 추출 및 벌 검사에 대한 실무 기술에 중점을 둡니다.

2025년에 Beekeepers Hub는 과정에 대한 인증을 받을 예정입니다. 인증이 양봉가의 수를 늘리는 데 도움이 될 수 있는지 물었을 때, Hichert는 그것이 유익할 수 있다고 인정했습니다. 그러나 그는 양봉 교육에서 가장 중요한 요소는 실제 경험이라고 강조했습니다. 

"불행히도 양봉에서 인증은 실제로 중요하지 않습니다. 실제로 중요한 것은 실무 작업이며, 경험을 위해서는 멘토링이 필요합니다. 양봉은 멘토링이며 벌에 대해 끊임없이 배우는 것입니다."라고 그는 말했습니다. 

앞으로 달콤한 미래가 기다리고 있을까?

Daily Maverick은 최근 초보 양봉 과정을 마치고 자신의 경험을 공유하고 싶어하는 젊은 개인 Jeffrey Roos와 인터뷰를 가졌습니다. 곤충에 항상 매료되어 온 Roos는 곤충학을 공부할 계획이며, 양봉이 자신에게 자연스럽게 맞는 분야가 될 것입니다. Roos는 과정을 되돌아보며 첫날에는 양봉의 역사와 벌의 생물학에 대한 강의를 포함한 심층적인 소개가 제공되었다고 말했습니다. 둘째 날에는 Woodlands Office Park에서 벌집을 직접 다루는 실제적이고 직접적인 경험이 제공되었습니다. Roos에게 과정에서 가장 보람 있는 부분은 실제 작업이었습니다.