유럽연합은 사람들을 너무 많이 때리고 당근은 충분히 제공하지 않음으로써 기후 변화 대응에 대한 자체적인 노력을 위험에 빠뜨리고 있다고 해당 블록의 전 위기 관리 책임자가 POLITICO에 말했습니다. 

Janez Lenarčič는 지난 5년 동안 대부분을 유럽과 그 너머의 국가들이 다양한 재난을 수습하도록 돕는 데 보냈습니다. 12월 1일에 끝난 유럽 위원회에서의 그의 임기는 팬데믹과 러시아의 우크라이나 침공의 시작뿐만 아니라 지구 온난화로 인한 홍수, 화재 및 기타 재해의 급격한 증가까지 포함되었습니다. 

그러나 기후 재앙이 유럽 영토에 쌓이면서, 주로 석유, 가스, 석탄의 지속적인 사용이라는 원인을 해결하기 위한 긴급 조치에 대한 요구는 더 커지지 않았습니다. 대신, 녹색 전환을 늦추라는 요구가 이제 EU의 기후 논쟁을 지배하고 있습니다.

레나르치치는 퇴임 직전 인터뷰에서 지구 온난화 배출량을 줄이려는 EU의 접근 방식에도 일부 책임이 있다고 말했습니다. 

그는 브뤼셀이 산업을 지원하고 기후 친화적 대안을 저렴하게 만드는 것보다는 상향식 규제를 부과하고 화석 연료 비용을 높이는 데 지나치게 의존하고 있다며, 이는 연료세 인상으로 인해 촉발된 프랑스의  gilets jaunes  (노란 조끼) 시위와 유사한 반발을 초래할 위험이 있다고 주장했습니다. 

"이것은 정치에서 일을 하는 좋은 방법이 아니며, 막대기에 너무 의존하는 것입니다." 그는 경고했습니다. "저는  gilets jaunes가  사람들을 처벌할 수 없다는 것을 보여주었다고 생각합니다. 대안을 매력적으로 만들어야 합니다." 

그는 녹색 전환을 늦추는 것이 답이 아니라고 주장했다. "우리는 너무 느립니다. 너무 빠르지 않습니다. 너무 느립니다." 

레나르치치는 전임 위원회 동료들을 비난하는 것을 꺼렸지만, 배출량을 줄이기 위한 주요 수단으로 탄소 가격 책정에 의존하는 EU를 명백히 비판했습니다. 현임 기후 변화 책임자인 워프크 훅스트라는 이러한 전략을  강력히 지지하고 있습니다 . 

지금까지 EU가 이 접근 방식의 사회적 결과를 완화하기 위해 한 유일한 시도는 자동차와 난방 연료에 대한 새로운 탄소 가격에 대처할 수 있도록 가난한 가구를 돕기 위한 860억 유로 기금입니다. 비평가들은 이 금액이 엄청나게 부족하다고 말하며 2027년에 규칙이 시행되면 유권자들의 반발이 있을 것이라고 경고합니다.

레나르치치도 동의한다. "오래된 방법을 더 비싸게 만들어 대안을 매력적으로 만드는 것은 방법이 아닙니다."라고 그는 말했다. "솔직히 말해서, 이게 역효과를 낼까 봐 두렵습니다." 

그는 유럽인들이 녹색 선택을 하도록 하는 인센티브가 부족해 EU의 기후 변화 대응과 산업 경쟁력이 모두 위태로워지고 있다고 경고했다. 

화석 연료로 구동되는 차량보다 훨씬 비싼 전기 자동차를 예로 들어보겠습니다. EU에서는 EV 수요가 둔화되었고, 작년에 보조금 프로그램을 종료한 독일에서는 판매가 감소했습니다. 

"전기차가 기존 자동차보다 훨씬 비싸다는 사실은 우리가 옳은 일을 하지 않았다는 것을 보여줍니다." 레나르치치가 말했다. "우리는 친환경적 선택을 저렴하고 매력적으로 만드는 데 투자하지 않았습니다. 우리는 할 수 있었지만 하지 않았습니다. ... 저는 우리가 여기서 실패했다고 생각합니다." 

그것은 연쇄 효과를 낳습니다. 판매 둔화로 인해 이미 중국과의 경쟁에 대처하기 위해 고군분투하고 있던 유럽 제조업체는 위기에 빠졌습니다. 이는 업계 단체와 보수 정치인들이 내년 EU의 자동차 배출 기준을 연기하거나 약화시키라고 요구하게 되었습니다. 

"사람들은 전기 자동차를 사고 싶어하지 않고 이제 Northvolt는 위기에 처해 있습니다." 스웨덴 배터리 제조업체는 인터뷰 직후 파산 신청을 했습니다. "그리고 자동차 제조업체는 위기에 처해 있고, 우리의 배출 감소 목표도 위기에 처해 있습니다." 전임 위원은 말했습니다. "모든 것이 위기에 처한 것은 우리가 좋은 선택을 하지 못했기 때문입니다."  

역류 

슬로베니아 출신의 외교관인 레나르치치가 2019년 말에 위원회에 합류한 이후 EU 재난 지원에 대한 수요가 폭발적으로 증가했습니다. 그때까지 응급 대응자 배치와 비상 장비 배송을 조정하는 EU 위기 대응 메커니즘에 대한 지원 요청은 연간 약 20건이었습니다. 

2020년에서 2024년 사이에 연간 요청은 약 100건으로 늘어났습니다. 이는 우크라이나에서 발생한 팬데믹과 전쟁 때문이었지만, 2023년 레나르치치의 고향 슬로베니아에서 발생한 재해로 국가 GDP의 16%가 손실되었고, 점점 더 빈번해진 극심한 산불과 파괴적인 홍수 때문이기도 했습니다. 

그는 지난 5년 동안 "필요성이 엄청나게 커졌다"고 말했다. "그리고 그 중 상당 부분은 의심할 여지 없이 기후 붕괴 때문"이다.

그 결과, 유럽 전역에서 더 나은 재난 대비에 대한 인식과 요구가 커졌습니다. Lenarčič의 후임자 Hadja Lahbib은 공식 직함에 "대비"라는 단어까지 있습니다. 새로운 위원회는 지구 온난화의 결과에 대처하기 위한 전략을 준비하고 있으며, Lenarčič 자신도  EU의 소방 함대 확장을 위한 토대를 마련했습니다  . (위원회의 Berlaymont HQ에서 그의 책상에는 Canadair 소방 비행기 모형이 장식되어 있었습니다.) 

문제는 대비와 재난 후 대응 조치에 한계가 있다는 것입니다. 그는 실제로 필요한 것은 예방 노력에서 엄청난 진전이라고 말했습니다. 즉, 지구 온난화 배출량을 더 빨리 줄이는 것입니다. 온난화 정도가 높아질수록 더 빈번하고 강렬한 기상 극단 현상이 나타나기 때문입니다. 

"그리고 여기서 저는 가장 큰 단점을 봅니다." 그는 말했다. 더 큰 시급성 대신 기후 노력에 대한 "역류"가 커지고 있으며, 이는 "분명히 교훈을 얻지 못했다는 것을 보여줍니다." 

이는 유럽에서도 마찬가지지만, 특히 도널드 트럼프가 백악관으로 돌아갈 예정인 미국에서도 마찬가지입니다. 

"둔화가 있고, 아마도 이는 최근 미국 선거 결과로 더욱 강화될 것입니다. 트럼프는 이미 파리 협정에서 다시 탈퇴하겠다고 말했습니다. 그래서 우리는 심각한 역풍에 직면해 있습니다." 레나르치치가 말했습니다.

그는 위원회가 그 문제를 처리하도록 도울 수 없을 것입니다. 그는 "긴 휴식"을 취한 후 브뤼셀 버블 밖에서 "새로운 도전"을 찾을 것이라고 말했습니다. 

농부를 돕고 기후를 보호하세요

인터뷰 내내 레나르치치는 유럽의 토론 방향에 대한 좌절감을 뚜렷하게 느꼈습니다. 

"녹색 전환을 늦추는 대신 가속화해야 합니다." 그는 말했다. "하지만 저는 그 반대가 일어나는 것을 봅니다. 유럽 의회와 다른 곳에서의 토론을 들어보면... 국가 차원에서도 녹색 의제에 대한 상당한 반발이 있는 것을 봅니다. 분명히 밖에서 일어나고 있는 일과는 맞지 않습니다." 

의회에서 보수적인 그룹은 삼림 벌채 규칙과 살충제 규제에서 자동차 배출 기준에 이르기까지 기후 관련 법률을 약화시키거나 역전시키려고 노력했습니다. 여러 EU 정부는 덜 엄격한 환경법을 요구하고 있습니다. 

주요 기업 및 농업 협회도 유럽 그린딜의 일부에 반대 로비를 했으며, 농부들은 올해 초 대륙 전역에서 거리로 나섰습니다. 위원회의 대응은  농장에 대한 특정 요건을 철회하는 것이었습니다  . 이는 실수라고 Lenarčič는 생각합니다. 

"기후 변화가 사업에 나쁘다는 것을 이해해야 합니다. 기후 변화는 농업에 나쁩니다. 생물다양성의 손실은 두 가지 모두에 나쁩니다."라고 그는 말했습니다. 

그는 반발의 원인이 지원책이 부족한 데 있다고 생각합니다. 

"우리는 우리가 수행해야 할 전환을 용이하게 할 구체적인 조치를 충분히 취하지 않았습니다."라고 그는 말했습니다. "농부들은 브뤼셀의 유럽 지구 주변에 나가서 말똥을 뿌렸습니다. 우리가 그들이 해야 할 특정한 것들을 강요했기 때문입니다." 

EU 집행부가 이러한 조언을 고려하고 있다는 징후가 있습니다. 위원회 기후 부서의 고위 관리인 이본 슬링거버그는  이번 달 초 POLITICO 행사에서  브뤼셀이 녹색 정책이 유권자의 지지를 받도록 하기 위해 더 많은 노력을 해야 했다고 인정했습니다.

최근 POLITICO와의 인터뷰에서 지난 임기에서 얻은 교훈에 대해 질문을 받았을 때 EU 기후 책임자인 훅스트라는 위원회가 기후 대책에 대해 "더 광범위하고 전체적인 접근 방식"을 취할 것이라고 말했습니다. 여기에는 사회 정책과 화재 및 홍수에 대한 대비에 더 많은 주의를 기울이는 것이 포함됩니다. 

Hoekstra는 또한 EU가 해외 기후 노력에 더 집중해야 할 때라고 강조했습니다. 이 블록이 전 세계 배출량의 6%에 불과하기 때문입니다. 중국은 3분의 1 이상을 책임지고 있으며, 역사적 배출량 면에서 EU를 막 앞지르면서 일부 유럽 정치인들은 이 블록이 이미 충분히 많은 일을 하고 있다고 제안했습니다. 

하지만 레나르치치에 따르면 이런 종류의 기후 문제 해결론은 아무에게도 도움이 되지 않는다고 합니다. 

"모두가 이걸 해야 합니다. 모두가 노력해야 합니다. 중국은 여전히 ​​석탄화력발전소를 짓고 있습니다. 당연히 멈춰야 합니다."라고 그는 말했습니다. 

"하지만" 그는 농담조로 말했다, "중국인들은 전기 자동차를 사고 있어요."