겨울철에 꿀벌 군집은 생존에 가장 어려운 시기에 직면합니다. 추운 기온, 제한된 식량 자원, 에너지를 보존해야 하는 필요성이 합쳐져 벌집은 상당한 위험에 처하게 됩니다. 열 손실, 과도한 수분, 부족한 식량 비축과 같은 요인은 벌집을 약화시키고 겨울 생존을 위협할 수 있습니다.

"꿀벌 휴면은 다른 대부분의 곤충과 다릅니다." Mosquito Squad 의 곤충학자인 에마 그레이스 크럼블리가 말했습니다  . "꿀벌은 집단에서 함께 사는 사회적 곤충이기 때문에 추운 달에는 벌집에서 함께 휴면합니다. 벌은 건강한 여왕벌을 중앙에 두고 벌집에 모여서 온기를 생성합니다. 꽃과 물과 같은 자원이 부족한 추운 기온에서는 번식이 크게 떨어지고 벌집의 개체 수는 여름철의 정점보다 줄어듭니다. 겨울에는 벌집이 가장 취약한 상태에 있습니다."

야생벌이 여름에 어디에 사는지 알아보면, 겨울 동안 벌을 보호할 수 있습니다.

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충분한 겨울 준비와 건강한 일벌을 갖춘 튼튼한 벌집은 꿀벌 생활사 중 휴면 기간을 잘 견뎌낼 가능성이 더 높습니다.

Crumbley는 겨울철에 꿀벌 벌집의 활성을 촉진하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법을 공유했습니다.

1. 꿀벌 식별

"마당의 수분매개자를 보호하는 것에 대해 걱정하기 전에, 당신이 가지고 있는 벌을 파악하세요." 크럼블리는 권장합니다. 주의하세요. 왜냐하면 일년 내내 마당에 다양한 종이 많이 있을 가능성이 높기 때문입니다. "몇몇 말벌 종은 종종 꿀벌로 오해받으며, 겨울에 말벌 둥지를 장려하면 봄에 말벌 문제가 발생할 수 있습니다."

무엇을 찾아야 할지 잘 모르겠나요? "꿀벌은 보통 반 인치 길이이고, 흉부는 털이 많고 복부는 굵습니다. 먹이를 찾는 꿀벌은 뒷다리에 황금색 구슬처럼 생긴 꽃가루 주머니가 있습니다."

2. 벌집을 식별하세요

"마당 주변에 꿀벌이 있다는 것을 알게 되면 벌집을 찾아서 표시할 시간을 가지세요." 크럼블리가 말합니다. "이렇게 하면 마당에 변화가 필요할 경우 겨울 내내 벌이 어디에 둥지를 틀 것인지 추적하는 데 도움이 됩니다. 예를 들어, 한겨울에 죽은 나무를 베어야 하는 경우 둥지가 그 나무 안에 있는지 아니면 근처에 있는지 알 수 있고 그에 따라 수목 전문가와 협력할 수 있습니다."

주의하세요:  야생 꿀벌은 종종 움푹 들어간 나무, 바위 틈새, 때로는 새집과 같은 버려진 구조물에 벌집을 만듭니다. 벌집 입구를 찾아보세요.

꿀벌은 마당의 여러 곳에서 휴면 상태에 들어갈 수 있습니다.

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3. 대체 쉼터 만들기

"벌집이 추운 겨울을 견뎌낼 수 없을까 걱정된다면, 대체 둥지 구역을 만드는 것이 벌집이 이동하는 데 도움이 될 수 있습니다." 크럼블리는 강조합니다. "어려운 기상 조건, 제한된 자원, 줄어드는 개체수가 벌집에 영향을 미칠 때, 꿀벌 벌집은 때때로 더 적합한 위치로 이동합니다. 벌집 상자 형태로 대체 둥지 구역을 마당에 추가하면 벌에게 현재 벌집보다 더 나은 집을 제공할 수 있습니다."

4. 경험이 풍부한 양봉가와 상담하세요

"야생 꿀벌을 돌볼 때 가장 염두에 두어야 할 것은 가능한 한 그대로 두는 것입니다.  겨울은 꿀벌에게 취약한 시기이며, 꿀벌을 돕는다는 전제 하에 벌집을 건드리면 궁극적으로 벌집에 피해를 줄 수 있습니다." Crumbley는 강조합니다. "벌집 단열, 꿀벌에게 설탕을 주는 것, 야생 꿀벌을 도울 수 있는 다른 방법에 대한 질문이 있으면 지역 양봉가나 지역 양봉 클럽에 문의하세요. Mosquito Squad에서는 8개 주에 걸쳐 15개의 고유한 장소에 양봉가가 상주하여 주택 소유자가 뒷마당의 벌 개체수를 이해하고 관리할 수 있도록 도와드립니다."