영국에서는 침입성 벌잡이 말벌에 대한 신속한 조치 덕분에 이 곤충이 번식하기에 적합한 기후와 서식지에도 불구하고 확산이 멈췄다는 연구 결과가 나왔습니다.

영국 생태 및 수문학 센터(UKCEH)가 주도한 연구에서는 노랑다리말벌이나 아시아말벌이 유럽 국가에 정착하기에 얼마나 적합한지, 그리고 조치 없이 어떻게 확산될 수 있는지 살펴보았습니다.

약 20년 전 중국에서 도자기 화물로 프랑스에 도착한 외래종 아시아 호넷은 대륙 전역으로 급속히 퍼져서 하루에 벌 50마리를 죽일 수 있으며 프랑스와 이탈리아의 꿀벌 군집을 파괴했다고 전문가들은 말했습니다.

이 새는 2016년 영국에서 처음 발견되었으며, 그 이후로 정기적으로 목격이 이루어졌는데, 올해는 주로 켄트와 이스트 서식스 지역에서 44마리가 확인되었습니다.

그러나 영국 꿀벌 관리 기관(UKCEH)은 꿀벌과 다른 수분 매개 곤충을 잡아먹고 발견한 말벌과 둥지를 파괴하는 침입종에 대한 신고에 신속히 대응한다고 밝혔습니다.

응용 생태학 저널에 게재된 EU 자금 지원 연구에 따르면 프랑스, ​​스페인, 포르투갈, 이탈리아, 벨기에, 네덜란드, 덴마크, 독일, 영국, 아일랜드에는 말벌에게 기후와 서식지가 매우 적합한 지역이 있는 것으로 나타났습니다.

2023년 12월까지 노랑다리말벌은 프랑스, ​​스페인, 벨기에, 네덜란드, 포르투갈, 이탈리아, 스위스, 독일, 저지에 자리를 잡았습니다.

연구 결과에 따르면, 아무런 조치 없이도 2020년까지 아시아 호넷이 영국의 최소 1,680km2(650제곱마일)에 걸쳐 자리 잡을 수 있었습니다.

연구에 따르면 영국에서 처음으로 발견된 후 10년이 지난 2026년까지 호넷은 해당 호넷에 적합한 기후와 서식지를 갖춘 영국 면적의 44~66%에 자리 잡을 수 있을 것으로 나타났습니다.

그러나 이 연구는 2016년 이후 영국에서 개별 목격 사례가 있기는 했지만 모든 둥지가 제거되어 전국으로 퍼지지는 않았다고 밝혔습니다. 이는 감시와 신속한 근절 시도가 말벌의 확산을 제한하는 데 도움이 되었음을 시사합니다.

영국 CEH의 주저자인 리처드 하살 박사는 "영국에서는 아직 상당한 확산이 보고되지 않았고, 독일과 네덜란드에서는 최근에 정착했지만, 우리의 예측에 따르면 이들 국가에서 노랑다리벌을 해결하려는 시도는 지금까지 확산을 제한하는 데 성공적이었습니다.

"이것은 노랑다리 벌을 목격했다는 의심을 보고하는 시민의 경계심 있는 구성원들의 엄청난 노력과, 당국이 발견된 곤충과 둥지를 찾아내 근절하기 위해 신속하게 조치를 취한 덕분입니다.

"영국과 유럽 일부 지역에서 이 침입성 외래종의 확산을 모니터링하고 늦추는 데 상당한 자원이 투입되었으므로 이러한 노력이 효과적인 것으로 나타난 것은 고무적입니다."

영국 질병통제예방센터(UKCEH)와 엑서터 대학의 헬렌 로이 교수이자 이 연구의 공동 저자는 "노란다리 벌의 확산을 추적하는 데 도움을 준 모든 분들께 감사드립니다.

“Asian Hornet Watch 앱과 같은 시민 과학 이니셔티브에 대한 자원봉사자들의 기여는 고무적입니다. 노랑다리 호넷은 탐식성 포식자이며 유럽 일부 지역에서 꿀벌의 상당한 손실을 초래했으며, 영국에 정착하면 야생 수분매개자에게 큰 영향을 미칠 것으로 예상합니다.”