나민간 부문과 기후 변화의 교차점에 대해 생각해 보면, 올해 연말에는 언뜻 보기에 상황이 썩 좋아 보이지 않을 수도 있습니다.

지난 1년 동안 기업들은  보수적 활동가들의 맹공 에 직면했고  , 이로 인해 많은 기업들이 기후 변화에 대한 노력에 대해 침묵하게 되었습니다. 그리고 기업들이 순제로 배출 목표에 실제로 부합하는 데 어려움을 겪으면서 많은 기업이 야망을 후퇴했습니다.  대중 감정은 처음에 이러한 노력의 많은 부분을 추진하는 데 도움이 되었지만, 최근에는 소비자의 초점이 만연한 인플레이션 속에서 바뀌면서 큰 도움이 되지 않았습니다.

기업 탈탄소화의 또 다른 원동력인 많은 투자자들도 망설이는 듯합니다.  Morningstar의 조사에  따르면 기후 기금은 투자자들이 처음으로 자금을 인출하면서 첫 해 순 유출을 겪을 것으로 나타났습니다. 기후 변화에 관심이 없는 새로 선출된 미국 대통령을 더하면 상황은 암울해 보입니다. 

분기별 실적이 주된 관심사이고 분기별 실적만 관심사라면, 향후 몇 년 동안 탈탄소화 의제에서 뒷전으로 물러나는 것이 쉽고, 어쩌면 현명할 수도 있습니다. 하지만 그렇게 하는 것은 근시안적일 뿐만 아니라, 회사를 경쟁에서 불리한 위치에 놓을 위험이 있습니다. 2024년에 민간 부문에 대한 기후 변화의 역할은 훨씬 더 복잡해졌지만, 탈탄소화와 기후 회복력은 내년에도 기업과 투자자에게 핵심 주제가 될 것입니다. 

그 이유는 다음과 같습니다. 이 목록은 포괄적이지 않지만, 운명론자라면 내년에도 나아갈 길이 남아 있다는 낙관론을 불러일으킬 것입니다. 

배치된 자본

미국은  2022년 인플레이션 감소법(IRA) 통과 이후 태양광 설비에서 전기 자동차 제조에 이르기까지 수천억 달러  의 청정 기술 투자를 경험했습니다. 기업은 상당한 금액을 지출한 프로젝트를 취소하고 싶어하지 않으며, 대부분의 경우 기업은 워싱턴에서 무슨 일이 일어나든 투자가 성과를 거두기를 바랄 것이라고 말하는 것이 안전합니다. 이는 전체 공급망과 주변 생태계에 새로운 기회를 의미합니다. 

혁신: 재정적, 기술적 및 기타

지난 10년 동안 세상은 극적으로 변했습니다. 태양광 발전과 같은 기술은 비용이 낮아지면서 얼마나 확립되었는지에 따라 거의 촌스러워 보일 수 있습니다. 이제 우리는 EV를 포함한 다른 다양한 기술의 비용이 비슷하게 낮아져서 소비자가 이를 구매하는 것이 주로 경제적이 되는 것을 보게 될 것입니다. 

그리고 금융 혁신이 있습니다. 수년 동안 투자 전문가들은 새로운 자금 조달 메커니즘과 자본 스택의 혁신을 통해 청정 기술로의 자본 흐름을 가속화하는 방법을 실험해 왔습니다. 이러한 기금과 기타 프로그램 중 다수는 현재 소규모 시범 단계를 완료하고 있습니다. 학습 내용을 대규모로 적용하면 배출량 감소 기술과 프로젝트에 자금을 조달할 수 있는 기회가 훨씬 더 많아질 수 있습니다.

지속적인 정책 지원

지난주에 썼 듯이  , 내년에 워싱턴에서 기후 변화에 대한 정책 지원 수준이 어느 정도일지 분별하기는 어렵습니다. 하지만 사실은 바이든의 기후 정책 의제(특히 세금과 인센티브와 관련된)의 상당 부분이 유지될 가능성이 높다는 것입니다. 적어도 부분적으로는 기업들이 그만큼 요구하고 있기 때문입니다.  

전 세계 기후 공개

1월에 도널드 트럼프 전 대통령이 다시 취임하면서,  기업이 기후 위험을 공개하도록 하는 증권거래위원회 규정은  사실상 사라졌습니다. 그럼에도 불구하고, 기후 보고 요구 사항이 호주, 인도, 싱가포르, 영국 등 전 세계의 다른 관할권에서 진행됨에 따라 공개 제도는 전 세계적으로 지속되고 있습니다. 유럽 연합은 블록에서 사업을 하는 경우 국경 외부의 기업에 적용될 특히 엄격한 요구 사항을 발표했습니다. (이 규칙은 향후 5년 동안 기업 규모와 유럽에서 창출한 수익과 같은 요인에 따라 각 기업마다 다른 시점에 적용되지만, 많은 대기업은 내년에 규정 준수를 시작해야 합니다.)

학자들은 기후 변화 대응에 얼마나 많은 정보 공개가 영향을 미치는지에 대해 활발한 토론을 벌이고 있습니다. 그래도 정보는 힘입니다. 어떤 경우에는 기업이 정보 공개 작업에 참여하면서 낮은 열매, 즉 최소한의 비용으로 탈탄소화할 수 있는 기회나 심지어 수익을 창출할 수 있는 기회를 찾을 수 있습니다. 그리고 시장은 경쟁사보다 상당히 뒤처진 기업을 곤경에 빠뜨릴 수 있는데, 이는 전 세계의 상장 기업이 기후 정보를 공개할 때 드러날 역학입니다.

극한 날씨의 지속

극한 기상에 노출된 사업체에 대해 얼마나 알고 계십니까? 대부분 회사의 대부분 직원에게 그 답은 "별로 없다"일 것입니다. 하지만 비용이 쌓이면서(그리고 쌓일 것입니다) 회사는 기후 변화에 대한 적응에 어떻게 접근하는지 더 면밀히 살펴볼 수밖에 없을 것입니다. 증가하는 보험 비용도 그들의 손을 강요하는 데 역할을 할 것입니다.

이러한 추세 중 어느 것이 언제 가장 큰 관심사가 될지 정확히 아는 것은 어렵습니다. 그리고 시장의 타이밍은 항상 어렵습니다. 하지만 내년을 생각해 보면, 기업들이 기후 변화에 대처하기 위한 노력을 계속할 수 있는 기회(필수적이지는 않더라도)가 여전히 남아 있습니다.