지난주 신시아 후니우히가 네덜란드 국제사법재판소(ICJ) 판사들의 눈을 들여다보았을 때, 그녀의 마음 속에는 한 가지 이미지가 타올랐습니다. 

그녀는 헤이그에서 역사적인 기후 사건의 첫 날 증언을 하면서 솔로몬 제도의 파날레이 섬에서 소금물 속에 서 있는 빈 집의 나무 기둥을 보았습니다. 그녀의 가족은 그 섬에 살고 있었습니다. 

29세의 후니우히는 DW에 "제가 어렸을 때 할머니가 잠자리에서 들려주던 이야기 속의 섬과 비교하면 이 섬은 버려지고 버려진 것처럼 보입니다."라고 말했다.

기후 변화 로 인한 해수면 상승은  솔로몬 제도와 같은 태평양의 저지대 섬을 고향이라고 부르는 사람들에게 실존적 위협을 가합니다. 지구 온도 상승을 주도하는 온실 가스 배출량의 0.02%에 기여하고 있음에도 불구하고, 그들은 기후 위기에 가장 취약한 국가들 중 하나입니다. 

랜드마크적 기후 사례

그리고 이러한  불의와 긴박감은  기후 변화에 맞서 싸우는 태평양 섬 학생들의 대표인 후니우히와 다른 많은 젊은이들이 이 문제를 세계 최고 법원에 제소하자는 주장을 선도하게 만든 원동력이었습니다. 

5년 전 태평양의 섬인 바누아투에서 교실 토론으로 시작된 이 사건은 지난 2주 동안 100개가 넘는 국가와 국제기구의 대표자들이 모여 유엔 재판소에서 열린 사상 가장 큰 사건에 대한 증언을 했습니다. 

2023년  바누아투가 이끄는 유엔은  온실가스 배출량을 대폭 감축하겠다는 약속에도 불구하고 배출량이 계속 증가하고 있다며 "심각한 우려"를 표명하며 국제사법재판소에 기후 책임에 대한 판결을 내려줄 것을 특별히 요청했습니다. 

법원은 기후를 보호하기 위해 국제법에 따라 국가가 지닌 의무에 대한 자문 의견을 제공해 달라는 요청을 받았습니다. 또한 "그들의 행위와 부작위로 기후 시스템에 상당한 피해를 입힌" 사람들에게 어떤 법적 결과가 있는지에 대해서도 언급해 달라는 요청을 받았습니다. 

법원은 화석 연료를 연소할 때 배출되는 온실 가스로 인해 발생하는 기온 상승이  위기의 최전선에 있는 사람들의 삶을 파괴하고 있다는 강력한 증언을 들었습니다. 

하지만 우리는 동정을 구하지 않습니다. "우리는 공정성을 구하고 있습니다. 우리를 다스리는 법의 공정성을요."

거의 모든 국가가 2015년 파리 협정을 비준했습니다   . 이는 온도 상승을 섭씨 1.5도(화씨 2.7도)로 제한하는 것을 목표로 하는 법적 구속력이 있는 조약입니다. 그래도 배출량은 기록적인 최고치에 달합니다. 현재 정책에 따라 세계는  섭씨 3도 이상의 온난화로 치닫고 있으며 , 이는 재앙적인 기후적 결과를 초래합니다. 

대규모 배출국, 파리 협정 강조 

공청회에 발언한 국가에는 미국, 중국, 러시아 등 세계에서 현재와 과거에 가장 많은 온실 가스를 배출하는 나라들이 포함되었습니다. 

"이러한 국가들은 화석 연료의 생산과 소비를 가능하게 했을 뿐만 아니라 적극적으로 장려했으며 오늘날에도 계속 그렇게 하고 있다"고 후니우히는 말했다. 

청문회는 아제르바이잔에서 열린 연례 유엔 기후 정상회담 에서 많은 기후 취약 국가들이 배신으로 여긴 것에 이어 열렸습니다  . 부유하고 산업화된 국가들은 정상회담에서 저소득 국가들이 기후 변화에 맞서 싸우도록 최소 3,000억 달러를 제공하기로 합의했습니다. 이는 그들이 필요하다고 주장했던 연간 최소 1조 달러보다 훨씬 적은 금액입니다. 

국제환경법 센터(CIEL)의 기후 및 에너지 프로그램 책임자인 니키 라이쉬는 이 사건의 가장 두드러지는 측면 중 하나는 대규모 오염 국가와 나머지 세계 사이에 나타난 분열이라고 말했습니다. 

"화석 연료 거대 기업과 주요 오염 기업은 기후 위기에 대한 역사적 책임을 덮어버리고 파리 협정에서 법적 의무가 시작되고 끝난다고 주장하면서 고립되었습니다."라고 라이쉬는 말했습니다.

CIEL은 주요 오염자들이 파리 협정을 포함한 현재의 유엔 기후 체제가 국가의 기후 의무에 대한 유일하게 관련 있는 기존 국제법이며, 국가가 할 일이 거의 없다고 주장한다고 말했습니다. CIEL은 대신 최고 법원에 파리 협정을 넘어 환경 및 인권법을 포함하는 "더 광범위한 국제법"을 살펴보라고 촉구했습니다.  

오염자는 책임을 져야 한다

하지만 헤이그에서 연설한 미국 국무부 법률 고문인 마가렛 L. 테일러는 미국이 법원이 기존 조약, 주로 파리 협정의 "중심성을 보존하고 증진하는" 방식으로 판결하기를 원한다고 말했습니다.

테일러는 법원이 국가들이 과거에 기후 정책과 관련하여 "의무를 위반"했는지 여부를 평가해서는 안 된다고 말했습니다. 그녀는 "또한 법원이 국가에 "배상 책임이 있는지" 여부를 결정하는 것도 적절하지 않을 것"이라고 말했습니다. 미국은 인간이 화석 연료를 태우기 시작한 이래로 전 세계 CO2 배출량에 가장 크게 기여했습니다.

현재 가장 많은 탄소를 배출하는 국가인 중국과 화석 연료 주요 생산국인 호주도 유엔 기후 협상이 행동을 규율하는 "주요 채널"로 남아야 한다고 주장했습니다. 

바누아투, 피지, 코스타리카 등 몇몇 국가는  기후 피해에 비례한 기후 배상을 주장했습니다. 

이 소송에 참여한 원주민 인권 변호사 줄리안 아구온은 대다수의 참가자가 기후 변화를 일으키는 행위가 불법이며, 즉시 중단되어야 하며, 책임자들은 발생한 모든 피해를 구제해야 한다는 데 동의하는 것을 보고 매우 마음이 훈훈해졌다고 말했습니다. 

"이 공유된 법적, 도덕적 명확성은 더 완벽한 시기에 도달할 수 없습니다. 실제로 지난 2주를 세 단어로 요약한다면, '많은 것을 보라'일 것입니다."라고 Aguon은 말했습니다. 

최고 법원의 판결은 어떤 영향을 미칠 수 있을까? 

금요일에 헤이그에서 심리가 끝난 후, 내년 초에 법원 판결이 내려질 것으로 예상됩니다.

그 의견은 구속력은 없지만, 국가 법원이 종종 최고 법원의 지침을 구하므로 국제법에 따른 국가의 의무를 명확히 하는 데 광범위한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 

런던 경제대학 그랜텀 연구소의 기후 정의 변호사이자 정책 책임자인 조이 레이예스는 "ICJ의 의견은 세계 기후 소송의 궤적을 형성하여 세계 기후 위기에 대처하기 위한 결정적인 행동의 새로운 시대를 여는 길을 열 수 있습니다."라고 말했습니다. "세계 최고 법원으로서 세계 법원의 소송 절차는 상당한 권위와 도덕적 무게를 지닙니다."

결정이 내려지기 전에도, 운동가인 후니우히는 이 절차를 기후 정의의 이정표라고 불렀습니다. 주요 오염원의 목소리와 최전선 지역 사회의 목소리가 동등하게 평가되는 것은 이번이 처음이기 때문입니다. 

이제 판사들은 기후 변화에 대한 방향을 바로잡을 권한을 가지고 있다고 그녀는 말했다. "그리고 너무 늦지 않았습니다."