영국 링컨 대학의 기후 전문가가 이끄는 과학자 팀은 북극의 지속적인 급속한 온난화가 영국과 인근 유럽, 북미, 아시아에 극심한 한파가 발생하는 데 영향을 미칠 수 있다고 밝혔습니다.

Environmental Research: Climate  에  게재된 이 연구는  역설적으로 전 세계적으로, 특히 북극에서 비정상적인 온난화에도 불구하고 이러한 발병이 계속될 수 있으며 아마도 북반구 전역에서 더 빈번해질 수 있다는 것을 발견했습니다. 이 연구는 이러한 명백한 역설이 부분적으로 북극 지역이 지구 전체보다 몇 배 더 빨리 따뜻해지는 "북극 증폭"으로 인해 발생한다고 시사합니다.

성층권 극소용돌이는 겨울철에 발생하는 남북의 큰 온도 차이에 대응하여 북극 표면 위로 높이 형성되는 차가운 소용돌이 모양의 공기 덩어리입니다. 그러나 주기적으로 발생하고 최근 몇 년 동안 더 흔해진 약한 소용돌이는 대기에서 더 낮고 더 남쪽으로 흐르는 제트 기류에 영향을 미칠 수 있습니다. 제트 기류가 교란되면 "차단"이라는 특정 조건이 생성되어 차가운 북극 공기가 평소보다 훨씬 더 남쪽으로 떨어질 수 있습니다.

이 리뷰에서 팀은 이러한 복잡한 상호작용을 더 잘 이해하기 위해 최근 연구를 평가했습니다. 그들의 발견은 계절 예측과 극한 기상 대비에 도움이 될 수 있으며 기후 변화에 대한 더 큰 이해를 제공할 수 있습니다.

링컨 대학의 기후 과학 및 기상학 교수인 에드워드 해나는 "강력한 지구 온난화에도 불구하고 유라시아와 북미의 북반구 중위도 지역은 지난 10~20년 동안 겨울에 놀라울 정도로 심한 한파를 계속 겪고 있습니다. 이는 주요 사회적, 경제적 혼란을 일으키고 있으며, 인간이 초래한 기후 변화로 인해 극한의 한파가 훨씬 드물어질 것이기 때문에 놀랍게 보일 수 있습니다.

"최근 문헌에 대한 이 포괄적인 검토에서 새로운 분석으로 보강된 결과, 우리는 북극의 지속적인 온난화가 설명을 제공할 수 있다는 것을 발견했습니다. 북극은 대부분의 사람들에게 무관하고 멀리 떨어져 있는 것처럼 보일 수 있지만, 우리의 연구 결과에 따르면 그곳의 심오한 변화는 북반구의 수십억 명의 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다.

"이러한 추세를 역전시키려면 화석 연료 연소를 줄이고 대기 중에 열을 가두는 가스의 축적을 줄이기 위한 과감하고 신속한 조치가 필요하지만, 의지만 있다면 그러한 조치를 취할 수 있는 도구는 있습니다.

"우리는 최근 개발된 이론적 개념과 차세대 기후 모델을 사용하여 특히 대류권(대기의 가장 낮은 층이며 최대 약 10km까지 확장됨)과 바로 위의 성층권 간의 상호 작용에 대한 추가 연구에 대한 권장 사항을 제시합니다. 이는 기후 변화로 인한 한파 발생의 다양한 가능한 원인을 밝히고 이러한 극심한 기상 현상을 유발하는 대기의 변화를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다."

우드웰 기후 연구 센터(매사추세츠, 미국)의 수석 과학자이자 공동 저자인 제니퍼 프랜시스 박사는 "지구가 따뜻해지고 있고 추운 기록이 덜 자주 줄어들고 있지만, 우리는 여전히 놀라울 정도로 심한 한파를 겪고 있으며, 때로는 여러 날 동안 지속되고 심한 추위에 익숙하지 않은 지역을 침범합니다.

"정말 반직관적으로 들리겠지만, 북극 겨울에는 수십 년 동안 얼음, 눈, 차가운 공기가 많을 것이고, 그 추위는 북극의 폭염으로 인해 인구가 밀집된 남쪽 지역으로 옮겨갈 수 있습니다."

이 연구는 2023년 링컨에서 개최된 국제 워크숍의 결과로, 링컨 대학, 국제 북극 과학 위원회, 세계 기후 연구 프로그램의 기후 및 극권 프로젝트의 지원을 받았습니다.