생물학자  토마스 실리는  62년 전 "위니 더 푸"를 읽고 영감을 받아 소년 시절에 벌나무를 발견한 이후로 꿀벌 행동의 신비를 탐구해 왔습니다.

그의 새 책인 "뜨거운 벌과 시끄러운 벌떼: 꿀벌 행동의 20가지 미스터리가 풀렸다"에서 그는 수많은 조사에서 얻은 결과 중 일부를 공유합니다. 

그중에는: 곤충은 인간과 관련이 있습니다. 예를 들어, 우리와 마찬가지로 힘든 육체 노동(즉, 채집)을 하는 일벌은 최상의 상태를 유지하기 위해 밤에 푹신한 잠을 자야 하고, 아침이 되면 깨어날 수 있는 신호("흔들리는 신호")가 필요합니다.

2016년, Seeley는 미국 과학 진흥 협회로부터 최고의 꽃밭 위치가 끊임없이 변하는 상황에서도 꽃밭에서 꿀벌들이 민첩하고 현명하게 위치를 정하는 방법에 대한 발견으로 골든 구스 상을 수상했습니다. 꿀벌들이 먹이 활동을 어떻게 조직하는지에 대한 이러한 통찰력은 엔지니어 팀에 영감을 주어 Honey Bee Algorithm을 만들게 되었고, 이는 현재 클라우드 데이터 센터에서 작업 간에 서버를 할당하는 데 널리 사용되고 있습니다.

예술 및 과학 단과대학에서 생물학 명예교수(A&S)인 호러스 화이트 교수인 실리와 그의 책에 관해 인터뷰를 가졌습니다.

질문: 이 책을 쓰는 데 있어서 어떤 목표가 있었나요?

답변:  꿀벌에 대한 책은 거의 대부분 양봉의 관점에서 쓰여졌기 때문에 꿀벌 군체를 조작하여 꿀을 생산하고 작물을 수분하기에 적합하게 만드는 방법을 논의합니다. 대신 저는 개별 일벌의 행동적 복잡성에 대해 논의하기로 했습니다. 제 책에서 얻은 교훈은 이 작은 생물들이 매우 지능적이라는 것입니다. 그들은 모든 곤충 중에서 가장 지능적일 수도 있습니다.

질문: 당신의 실험은 종종 엄청나게 힘든 작업을 요구했습니다. 한 실험에서 당신과 당신의 팀은 여러 날 동안 하루에 10시간을 들여 군집의 모든 일벌에 ID 태그를 꼼꼼히 붙였습니다. 독자들에게 이 라벨링 과정에 대해 알리는 것이 당신에게 중요한 이유는 무엇입니까?

A  : 저는 연구에서 무엇을 배웠는지 완전히 이해하려면  연구가 어떻게 수행되었는지 알아야 한다고 생각합니다. 조사가 어떻게 수행되었는지 아는 것은 연구 결과의 강점과 약점을 평가하는 데 도움이 됩니다.

Q :  코넬 대학교 도서관에 진심으로 감사를 표합니다. 도서관은 어떻게 도움이 되었나요?

A:  코넬 도서관 덕분에 1910년대부터 1960년대까지 활동했던 위대한 독일 동물학자 칼 폰 프리쉬의 원본 논문을 읽을 수 있었습니다. 과학 저널의 오래된 논문이 최신 논문보다 길고 자세하다는 점이 마음에 듭니다. 폰 프리쉬의 논문을 쉽게 접할 수 있어서 그와 그의 학생들이 꿀벌 행동에 대한 선구적인 연구를 어떻게 수행했는지 명확하게 알 수 있었습니다.

질문:  2010년 저서 "꿀벌 민주주의" 이후로 꿀벌의 집단적 의사 결정에 대해 무엇을 배웠습니까?

A:  저는 둥지 정찰벌이 잠재적인 둥지 위치를 알리기 위해 흔들 춤을 출 뿐만 아니라 다른 잠재적인 둥지 위치를 알리는 정찰벌에게 다가가서 삐 소리를 내며 부딪힌다는 것을 알게 되었습니다. 삐 소리가 난다고 해서 춤추는 벌이 멈추지는 않지만, 서로 다른 위치를 알리는 벌 사이에 "교차 억제"가 생깁니다. 그리고 영장류 뇌의 의사 결정에 대한 연구를 통해 교차 억제가 올바른 결정을 내리는 데 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 대안 간의 차이가 작을 때 교차 억제는 최상의 옵션에 가장 강하게 주의를 집중하는 데 도움이 됩니다.

질문: 다음 중 가장 마음에 드는 결과는 무엇입니까?

A:  저는 꿀벌의 떨림 춤의 의미를 발견하게 되어 특히 기쁩니다. 이것은 꿀벌의 흔들림 춤을 해독하고 이 업적으로 노벨상을 수상한 폰 프리쉬를 항상 혼란스럽게 했던 신호입니다.

저는 꽃꿀 채집벌이 벌집에 들어와서 꽃꿀을 받을 벌을 찾는 데 큰 어려움을 겪으면 떨리는 춤을 춘다는 것을 발견했습니다. 그렇게 하면 그녀의 집단이 꽃꿀 배달 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다. 채집벌이 꽃꿀을 내리기 시작하기 전에 1분 이상 기다려야 하면 떨리는 춤을 춥니다. 이는 다양한 일을 하는 집단의 중년 벌이 채집벌에게서 꽃꿀을 받는 작업에 집중하라는 신호입니다.