매년 12월이 되면 전 세계 과학자 25,000명이 넘는 사람들이 거대한 컨벤션 센터에 모여 건조한 샌드위치를 ​​먹고, 묽은 커피를 마시며 지구와 기후, 우주에 대한 모든 것을 고민합니다.

과학자를 위한 비영리 기구인 미국 지구물리학 연합의 연례 회의이며, 빙하 녹기, 선사 시대 가뭄, 베트남과 라오스에 대한 미국의 폭격이 장기적으로 환경에 미치는 영향과 같은 주제에 대한 최신 연구에 대해 듣고 싶다면 꼭 들러야 할  곳입니다. 기밀 이 해제된 스파이 위성 이미지 에서 볼 수 있습니다 . 새로운 발견이 처음으로 공개되고, 싹트는 아이디어가 구체화되는 곳입니다.

이렇게 다양한 모임을 요약하려고 하면 어리석은 짓이 될 것입니다. 대신, 이번 주에 워싱턴에서 금요일까지 열리는 컨퍼런스에서 제가 느낀 세 가지 사실을 말씀드리겠습니다.

1. 지구가 예상보다 훨씬 더 뜨거워진 이유는 무엇일까?

지난 1년 반 동안 매달 지구는 현대 역사상 가장 따뜻한 지점에 도달하거나 그에 가까웠습니다. 유럽 기후 모니터에 따르면 올해는 기록상 가장 더운 해로 끝날 " 거의 확실 "합니다. 기온 기록은 깨지지 않고 도약하고 있습니다. 그리고 과학자들은 그 이유를 정확히 밝히지 못했습니다.

화요일에 열린 컨퍼런스에서 사람들은 3개 대륙의 7명의 연구자들이 최신 생각과 발견을 공유하는 것을 듣기 위해 방을 가득 채웠습니다. 마지막에 모두가 동의할 수 있었던 것은 아직 해야 할 일이 더 있다는 것이었습니다.

이번 달,  독일의 과학자들은  더위에 대한 걱정스러운 새로운 설명을 내놓았습니다. 작년의 구름 덮개는 기록적으로 낮았습니다. 다시 말해, 지구가 더 적은 구름이 그것을 우주로 반사했기 때문에 여분의 에너지를 흡수했다는 것입니다.

이제 과학자들은 "왜 구름이 이상할까?"라는 질문만 알아내면 됩니다. 연구 기관인 버클리 어스의 수석 과학자인 로버트 로드는 말했습니다. 현재로서는 가능한 답이 있습니다. 유황 오염과 대기 중 사하라 먼지가 감소했을 수도 있지만, 확실한 답은 없다고 로드는 말했습니다.

2. AI는 기후 과학에 어떻게 도움이 될 수 있나요?

머신 러닝은 기후 과학에 새로운 것은 아니지만 연구자들은 머신 러닝으로 할 수 있는 일을 계속 확장하고 있습니다. 로렌스 버클리 국립 연구소의 연구원인 윌리엄 콜린스는  AI를 사용하여 큰 문제인 극한 날씨를 해결하는 새로운 프로젝트 에 대한 프레젠테이션을 했습니다  .

가장 파괴적인 열파와 폭풍은 정의상 자주 발생하지 않기 때문에 연구하기 어렵고, 따라서 실제 데이터가 많지 않습니다. 하지만 머신 러닝을 사용하면 본질적으로 동일한 기간을 반복해서 재생하여 데이터를 생성할 수 있으며, 매번 약간의 차이가 있을 뿐입니다. 콜린스가 말했듯이 "'그라운드호그 데이'의 AI 기반 후속작"과 같습니다.

AI의 에너지 사용과 탄소 발자국 에 대한 우려를 감안하여  Collins는 자신과 동료들이 사용하는 컴퓨터는 ChatGPT 및 기타 상업용 AI 도구에 사용되는 컴퓨터와 비교하면 "장난감"이라고 말하는 데 신중했습니다.

과학자들은 여전히 ​​이러한 방법을 개선하여 우리가 계속 따뜻해지는 기후를 이해하는 데 도움이 될 수 있도록 하고 있다고 콜린스는 말했습니다. "우리는 과거에 대해 이러한 모델을 훈련했습니다."라고 그는 말했습니다. "과거에 유추가 없는 미래를 예측할 수 있을까요?"

3. 과학계는 지구공학에 대해 어떻게 생각해야 할까?

타임즈는 올해 기후 변화를 늦추기 위한 다양한 Hail Mary 기술에 대해 보도했습니다.  태양을 꺾고 , 바다를 조정하고, 생물의 DNA를 바꾸는 것입니다. 이러한 전략에 대한 토론은 이번 주에 상당한 청중을 모았지만, 많은 연구자들은 사적으로 그러한 위험한 아이디어에 시간과 자원을 투자하는 것에 대해 불평했습니다.

10월에 AGU는  지구공학 연구의 윤리에 대한 보고서를 발표했습니다  . 그리고 이번 주 컨퍼런스는 가장 크고 화려한 무대 중 하나를 이 주제에 대한 패널 토론에 바쳤습니다.

패널리스트들은 모두 지구공학을 다른 관점에서 공부했습니다. 하지만 그들은 무대에 올라 지구공학의 사용을 홍보하려는 것이 아니라는 점을 분명히 했습니다.

러트거스의 기후 과학자 앨런 로복은 직설적으로 이렇게 말했습니다. "저는 여기 있고 싶지 않습니다." 그는 말했습니다. "우리는 지구 온난화에 대한 해결책이 화석 연료를 땅에 두는 것이라는 것을 알고 있습니다." 그래도 과학자들이 이러한 기술을 시도하는 데 따르는 위험과 시도하지 않는 데 따르는 위험에 대해 이해하는 것이 중요하다고 로복은 말했습니다. "우리가 그것을 빨리 알수록, 우리는 빨리 나아갈 수 있습니다."

기후 변화 해결

대규모 태양열 프로젝트는 매우 흔한 장애물을 제거합니다.

문제:  미국 태양광 산업이 직면한 가장 큰 과제 중 하나는 실제로 기술과 관련이 없습니다. 문제는 프로젝트가 승인되고 건설 후 그리드에 연결되는 데 걸리는 시간입니다.

2035년까지 순제로 전력망을 구축한다는 정부의 목표는 균형을 이루고 있으며 이를 위해서는   미국에서 태양광 발전의 규모를 크게 확대 해야 합니다.

해결책:  오리건은 지난달 주 동부에 1,200메가와트 규모의 태양광 시설을 건설하는 데 최종 승인을 내렸는데, 이 시설은  수만 가구에 전력을 공급할 수 있는 전력을 생산할 수 있습니다 . 이 제안을 내놓은 회사인 Pine Gate Renewables에 따르면, 이는 미국에서 제안된 태양광 및 전기 저장 프로젝트 중 가장 큰 규모가 될 것입니다.

프로젝트 승인을 받는 것은 쉽지 않았습니다. Pine Gate는 부분적으로 양질의 농지를 보존하도록 설계된 오리건 토지 이용 목표에 대한 중요한 예외를 부여받았습니다. Pine Gate는 프로젝트의 일환으로 지역 농업 산업을 돕기 위해 최대 약 1,100만 달러를 지불할 계획이라고 밝혔습니다.

전국의 주와 지방의 다양한 규정을 제외하면 태양광 프로젝트가 겪는 일반적인 장애물은 신규 개발에 대한 지역 사회의 반발이나 '우리 동네가 아니다'는 우려입니다.

Pine Gate는 "오리건에서 매우 좋은 경험을 했지만, 어디에서 프로젝트를 개발하든 우리는 그 지역의 기준에 맞춰 노력을 조정합니다."라고 Pine Gate의 프로젝트 개발 부사장인 Logan Stephens가 말했습니다.

장애물:  파인 게이트 프로젝트는 여전히 여기까지 오는 데 2년 반이 걸렸고, 여기에는 여러 차례의 공청회도 포함되었습니다. 파인 게이트는 오리건의 태양광 발전 시설 승인 절차가 미국에서 가장 엄격한 절차 중 하나라고 말했습니다.

전국의 태양열 에너지 프로젝트도 전기 그리드에 연결하는 데 지연이 발생할 수 있습니다. 이러한 프로젝트에 연결하기 위한 인프라를 구축하려는 유틸리티의 노력도 프로젝트에 걸리는 시간을 결정할 수 있다고 스티븐스는 말했습니다.

상호 연결 지연 외에도 이 산업은 인력 및 장비 제한에도 어려움을 겪고 있다고 Solar Energy Industries Association이  이번 달에 발표한 보고서에서 밝혔습니다 . Lawrence Berkeley National Laboratory에 따르면  2023년 말에 거의 11,600개의 에너지 프로젝트가 그리드에 연결하려고 시도했으며  대기 시간이 길어지고 있다고 언급했습니다.

향후 계획:  파인게이트는 2026년에 프로젝트 건설을 시작할 계획이라고 밝혔습니다.

작년에 태양광 발전은   미국에서 유틸리티 규모의 전기 생산의  약 3.9%를 차지했습니다 . 미국 에너지 정보국은  태양광 발전이 2023년 대비 2025년에 75% 증가할 것으로  예상한다고 밝혔습니다 . — 앨리슨 프랭